“這便是我要回答的第一個問題，創辦女子書院，是為了教會女子能夠自立。”

又有人問：“怎么個自立法？”

沈南葵笑說：“這是大家關心的第二個問題了，進了書院，姑娘們能學到什么。”

“女子不必科考，所以除了讀書明理修身，還要學習算賬理事、女工針黹、茶道插花、琴棋書畫，甚至園藝烹飪。”

不知是誰嗤笑了一聲，“這些東西，難道在家就不能學，有什么必要大費周章建一所書院出來？”

眾人紛紛附和，顯然都是如此想的。

沈南葵不以為忤，笑著說：“對今日在場的各位夫人而，家中女兒學習這些，不過是尋常，可那些平頭百姓呢？民間許多女子連識字都難，又談何學習別的？”

“我知道，大家想說，百姓的事又與各位何干？”

她趕在眾人開口之前說道：“我請各位不妨想一想，待書院成立，女子們學得道理，懂得自立，若是勤奮刻苦些，在書院能夠學得一技之長，出來后自謀生計，不管到哪都餓不著，能夠貼補自家不說，有著這般本事，更能叫夫家高看一眼，難道就不是好處？”

“如若到處都能見到女伙計、女賬房、女掌柜……世間這樣的女子多了，大家談論的風向一定也會變，畢竟現在可不一樣了，咱們女兒家能自立，不必靠著誰，自然也就不必低眉順眼討好著誰，反過來道理也一樣，原本高高在上的男子們，看到這般爭氣的妻女姊妹，難道就不知籠絡著她們？”

“世間的大風向若是變了，各位夫人家中，豈非一同得利？”

眾夫人面面相覷，一時竟都覺得這話有幾分道理。

她們這些人，一生困于內宅，一輩子只圍著丈夫和孩子打交道，在外面看著顯赫氣派，但實則也沒有誰是過得容易的。

就算是當家主母又如何？

但凡賬面上銀子用得多了，就要說你鋪張，可一旦儉省起來，就要懷疑你把銀子都裝進了自己口袋，有時入不敷出了，還需自己填上窟窿。

說好聽點，是把一大家子的命脈都交到了自己手上。

實際呢？

上要應付公婆，下要管理一大家子，兒子讀書要錢，丈夫應酬要錢，銀子百兩千兩地出去，可卻鮮少有人念著管家人的不易，給錢了還個笑臉，沒錢就惡語相向，實在也是令人疲倦。

可又沒法不給，畢竟她們手里管的是別人家的賬，拿的是別人家的錢。

沈南葵接著道：“當然了，這些都是后話，我創辦女子書院，自然不是只招收平民女子，對于各家夫人而，其實也有一個擺在眼前的好處。”

她從荷華手中接過一本折子，“創辦書院一事，我早已征得州尊和侯學政的首肯，他們二人會牽頭為女子書院延請德高望重的女師，譬如從宮里下來的女官。”

“這一點，我想就算是各位夫人，也無法輕易拒絕吧？”

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