n耿大娘笑著說：“她呀，寫得一手好字，之前她在庵里抄的佛經，被一家書鋪掌柜看中，特地花錢雇她幫書鋪抄書，依我說呀，這倒是個好活計，既輕省，又方便她看孩子，賺得也不少，只不過這種精細活兒，一般人做不來，所以我才說，簡娘子是個能人。”

張瓊思也跟著笑了，笑完又嘆了口氣，“簡姐姐真是不容易。”

說著話，外面忽傳出一陣扣門聲。

耿大娘站起身道：“應該是簡娘子回來了，她必是看見門口停著你們的車馬，所以不敢進來，我出去看看。”

“我也去。”張瓊思興然道。

來到院里，門口果然站著一位抱著孩子的年輕婦人，她只當是耿家來了客人，不敢亂看，見耿大娘出來了，就說：“大娘，我來取鑰匙。”

“簡姐姐，好久不見啊！”

簡英一抬頭，卻見從耿大娘身后，走出來一位面容熟悉的女子。

她神情錯愕，“瓊思，你怎么在這里？”

張瓊思走上前，摸了摸她懷中孩子的腦袋，才沖她俏皮一笑，“若我說，我是來專程找你的，你信嗎？”

“你的話，我自然相信，但……你找我有何事？”

“站在院里做什么，都進去說話吧！”

耿大娘十分自然地從簡英手中接過孩子，笑說：“簡娘子，這位張姑娘，還有里面的沈娘子，都是來找你的，你不在家，我就先叫她們進來坐了，你剛回來，屋里冷鍋冷灶的，我這里已經沏好了茶水，有什么話，你們在我家說也是一樣的！”

簡英感激地笑了笑，“那就謝過大娘了。”

“去吧，我幫你看著阿彤。”

說著，耿大娘便抱著孩子進了廚房，“乖阿彤，你餓不餓啊，耿奶奶這里有肉包，你想不想吃？”

見狀，張瓊思也拉著簡英進屋，“走吧，簡姐姐，我們去說正事。”

進了正堂，張瓊思介紹著沈南葵與簡英認識之后，便直奔主題，把此行的目的說了。

簡英聽到說州城要開建女子書院，還要聘請她去做夫子，放在膝上的雙手，不由自主拽緊了掌下的布料。

“這……這是真的嗎？”

沈南葵點頭道：“自然是真的，簡娘子若能通過考核，便能成為書院夫子，每月除了學生們的束脩，書院也會額外發放薪俸，這些錢，應該足夠支撐你們母女在城中生活了。”

簡英思索片刻，道：“州尊夫人，簡英資質淺薄，蒙您不棄，愿意給我這個機會，您應該也聽瓊思說過，我一直遺憾，未能把亡父的私塾傳續下去，如今若能進書院任職，把父親教會我的學識再傳給學生，我自然是無有不愿，但……”

“小女阿彤尚還年幼，只怕離不得人。”

她面上劃過一抹深深的惋惜和不甘心。

沈南葵淡淡一笑，“簡娘子，這你不必擔心，我家中也有一個奶娃娃，若你放心，每日去書院前，可把孩子放到我家，由奶娘一同照看。”