張瓊思笑道：“簡姐姐，我娘喜歡孩子，往日在白云庵也見過阿彤，你把孩子送去我家亦是可行，我和南葵姐既然決定來找你，就一定會幫你解決后顧之憂。”

簡英鼻中一酸，眼眶不由得濕潤了。

起身對著兩人行了一個大禮，“簡英何德何能，能叫兩位貴人如此厚待？”

張瓊思忙扶起她，“簡姐姐，女子書院乃是創新之舉，要想存立于世，必定會經歷許多磨難，所以，做書院的夫子也不是一件易事，你當真想清楚了？”

簡英苦笑一聲，“做女夫子有多不容易，我早已經歷過了，但是——我不怕。”

她目光一定，鏘聲道：“簡英若能有幸進入書院，愿與書院共進退！”

之前她被流蜚語逼到不得不將私塾關掉，匆匆嫁人。

可她心里卻從未服氣過。

又不是她的錯，大家憑什么說她不配當夫子？

原以為，這口氣要一輩子都梗在自己心里，卻沒想到，如今竟然又有機會，讓她可以重拾舊年的心愿，她怎能不珍惜？

事情說定，沈南葵與張瓊思便準備返程，兩人走出正堂，剛要去同耿大娘告別，門口忽然闖進來了一伙人。

這些人似乎是鎮上的百姓，各自的手里都拿著笤帚、木棍、菜刀之類的東西，看這景象，顯然是來者不善。

廉奇和鄭氏兄弟，以及張家的幾個護院，忙從屋中出來，牢牢將幾位女子護住。

耿大娘聽到動靜，也從廚房出來，看到院中的情形，面上不由得一驚，“趙富，你們這是做什么？”

趙富正是為首的那名中年漢子，他氣勢洶洶地揮舞著鋤頭。

“做什么？耿大娘自己心里不清楚嗎，聽說二十里外的燕子鎮出了命案，犯事的正是一伙山匪，想是那畜生回來了吧？”

耿大娘面色一白，“我不知道你在說什么……”

趙富冷哼一聲，“你若當真不知，我來幫你回憶回憶，兩年前，那畜生殺害了我岳家一門六口人，甚至連他自己的娘子也沒放過，他犯下這樣的滔天大罪，卻像是人間蒸發了，一直沒有音信，連官府都查不到他的蹤跡，我們原以為，想是他做下惡事，被老天不容，所以死在外面了。”

“可不久后，官府給鎮上送來一張海捕文書，上面的畫像正是那個畜生，但他遠在他鄉，鄉親們沒本事去抓他，只能寄希望于官府，誰知那些地方的官府無能，居然遲遲抓不到這些賊人，讓我們一等就是兩年。”

“直到前些日子，燕子鎮出了命案，那里有人認得那畜生的臉，這才給我們遞了消息。”

趙富怒容滿面，“耿大娘，燕子鎮到這里不過二十里，離得這么近，那畜生是不是已經回來了？”

耿大娘早已滿臉是淚，短短瞬息，就像是又老了許多。

片刻，她抬起袖子擦干凈淚，搖搖頭說：“那個孽障沒有回來，趙富，你先帶著鄉親們回去吧，今日我家中有客人，別嚇著他們了。”

_l