白芷握著阿遙的手：“陛下遲遲不肯立儲，是因孟遠川把持西北一方，孟家勢大，就難免有曹操之禍。老二生性蠻橫，老四是個富貴蟲，這兩個雖有孟家相助，但絕非儲君之選。若說除了嘉世之外，還有一人堪被委以重任，我相信卿明會是第一人選。卿明的天資，你不是不知道。”

阿遙搖頭：“于公，他沒有政治資源，孤身一人。于私，他謹小慎微，也未曾插手政務。即便我知道他天分不錯，但或許他會成為一個很好的輔政幫手——他一個人，絕爬不上那條天梯。”

白芷道：“陛下登基前，前太子策是何等光輝！那時候，崔太后雖貴為皇后，但并不受寵，連帶陛下這位嫡出皇子也一并被厭棄。太子策去世后，相比較手中有兵權的西林王李符，詩書精絕洛陽紙貴的齊王，陛下什么都沒有。可是最后，到底是誰掌握了這個天下？——是我們收斂鋒芒暗中生長的陛下！阿遙，眼下卿明才十三歲，你不能捆住他的翅膀。”

阿遙急了：“姐姐，你在說什么呀，你怎么會產生這樣的想法，你這是支持卿明去爬那條危險的天梯！”

白芷說：“卿明是皇子，又越長越大。一旦他稍有不慎顯露光輝，顯露出對嘉世的威脅，那就會招來災禍。如今我能看透的，孟家也能看透，皇后也能看透。你能保證卿明一輩子不站起來嗎？我問你，若他想站起來，你想好要怎么辦了嗎？”

阿遙背過身去：“他不會爭嘉世的位置。”

白芷硬將阿遙轉過身來，逼迫她認清現實：“皇長子馬上就要出巡隴西道，卿明不能獨自待在王府里——他也不想待在王府了。今天公主一反常態穿著衣服走了，是因為她來提醒你。”

阿遙低了頭。

白芷道：“卿明送北涼玉料的簪子給公主，是求公主給他爭取跟隨嘉世去西北的機會。公主一反常態穿了衣服去，是因她要提醒我們卿明是非去不可的——嘉世是卿明的護身符。一旦嘉世離開王府，卿明如魚離開水。王府周遭都是皇后的人，我們若要保護他，就必須為他爭取去西北的圣旨。”

阿遙明白白芷的意思，但她有她的原則。

白芷又勸：“卿明蝸在皇后眼皮子底下，一直也長不大。他想去西北，除了要靠嘉世護身之外，也證明他絕不甘心安于一隅。也許你該看到他的野心，并為他謀劃些什么才是。”

阿遙與白芷心意相通，白芷所考慮的，她為生母，不是沒有想過。

卿明一向謙恭謹慎，他越是謙卑，越讓人感到他的心思深沉。這一點，皇后看得很明白，阿遙也看得很明白。

“他一定要去嗎？”阿遙抱著最后的希望。

白芷道：“不到萬不得已，他怎么會去求公主，又讓公主來找我。公主是皇后親自撫養長大，我又曾是皇后的心腹之人。他只賭著親情真心來走這條線，好比是踩著一條繩子去過河。難道這樣，你還看不透他的心嗎？”

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