鳶寧的臉色一下子沉重起來：“娘娘這是何意？”

皇后道：“多年夫妻，我太了解陛下了。面對沈遙，他的脾氣總是不穩，嗔笑怒罵，總有個臉色。他不說話，也許是他已經有了安排，我只怕他真會放沈遙走。”

鳶寧道：“按規矩，宮妃是不可出宮去的。”

皇后的眼神甩過來：“沈遙是什么妃？名義上，公主和老三都是我的孩子，沈氏在入宮后就死了的。她出不出去有什么所謂，我關心的是老三。”

“這——”鳶寧不解。

皇后道：“本朝荷露大宴是皇族盛事，大宴封賞也是慣例。宴后，陛下就要去荷露山莊避暑。你知道，嘉世從西北立了功回來，總是力薦老三，陛下順水推舟賞老三個宅子，或干脆給了王爵之位，那他們母子不就順理成章團聚了——王府里贍養奶媽子的事情，世世代代都有。”

“可是——”鳶寧小聲說，“就算他們母子團聚，也不耽誤我們什么。昭王殿下分管三部，距離太子之位就只剩一步了。”

皇后道：“事情未落定之前，一切危險都要防備。不管是老三還是老五，我的意見是，他們最好安分守己，不要有動作。”

“這么多年，陛下把沈氏困在深宮中。怎么現在，他會放走她嗎？”鳶寧為皇后散解愁悶，可這卻正是皇后的心事之一。

皇后站起來，一步一步往臺階下走，柔軟的地毯撐著她的鞋履，卻撐不起她的沉重：“他早想放走她了，只是舍不得。他需要一個臺階，如今嘉世無意中正給他墊呢。嘉世逐漸沉穩下來，手邊需要心腹，老三就是他的第一人選。可老三那個人，不安分。”

鳶寧扶著皇后：“那我們該怎么辦？”

皇后有些累：“我和惠妃斗，雖一刀一劍滿身是傷，可我的勝算更大。可是我和沈遙總也斗不過，她的武器不是錢、不是權，是陛下那大情種的心，而陛下，是這世上最有權利的人，他翻手成云覆手為雨、出法隨，我怎可斗得過。”

略灰心了一霎，皇后抬起頭來：“無妨。陛下畢竟是皇帝，他知道什么是大局為重。荷露大宴在即，你告訴慶王，禮部那邊一定要注意老三和老五的動靜，實在攔不住，拖一拖也使得。”

鳶寧點頭去了。

這邊嘉世第一時間將梳子交給刑部，只可惜刑部請來的人看了許久，看不出什么：“這毒性好比是蛇毒，可卻又不是。這種毒，聞所未聞。”

褚逢春也沒有頭緒，又去找白茵。

白茵鋸下一齒回去，次日來有了結果：“此毒是草本提純，本名喚‘烏羽玉’，因其長成后質地綿軟，好比翡翠，開花好似鳥羽。其肉有白汁液，劇毒無比，沾染一滴可致人精神麻痹。這東西蒸煮半小時后毒性全無，且還有降燥療效，但因生長條件極為苛刻，故而天下少見。”

“這東西生長于哪里呢？”嘉世問。

白茵咳嗽了一聲道：“沙漠腹地。”

“沙漠腹地？”褚逢春想了一回，“沙漠？西北？月離！”

嘉世盯著褚逢春。

白茵搖頭：“我是古書上看來的，至于具體在哪里能長出來，我不知道。”

褚逢春搓著手，瞧了一眼嘉世：“毒是從西北來，云兒也是從西北來，這下好了，更說不清了。”