皇后又說：“我大約看出來，你對云家那丫頭有意思，可你又不說，只是遠遠地看著，我也弄不懂你的心思了。你若喜歡她，我想她倒比憐杉好些。”又說，“我知道你不想要我去干涉你的婚事，這次我只管喝婆婆茶，一個字都不說的。”

嘉世的臉色柔和了些：“母親的意思是？”

皇后道：“還能有什么意思？我知道你嫌我管得多，可是從前你還年輕，我不得不為你把持著府內府外，以免出了什么事鬧壞你的名聲。如今你已經成熟了，我就不便再插手了——為人父母，這個分寸我還是有的。”

嘉世的臉色緩和下來，后面的談話就一下子輕松起來，皇后也笑呵呵，整個殿內的氣氛遠不似之前凝重。

鳶寧撤下茶盤來，笑道：“殿下二十多了，在娘娘這里還像個孩子似的。你瞧談起自己的婚事來，還略帶些羞怯——我可從沒見過。”

皇后的笑意還掛在臉上，只是帶些嘲諷：“這些天他勤勉于政務，逐漸摒棄了從前的天真，做得越來越好，很多事的分寸都拿捏到位。但咱們得知道一張一弛的道理，不能總緊著他。他喜歡云家丫頭，就隨他去，一個丫頭能換來我們母子合心，也是劃算。”

“可——”鳶寧上前來，“娘娘不喜歡那樣的丫頭。”

皇后道：“無所謂。每個入宮或即將入宮的女子，都會被雕刻成一個樣子，尤其那種沒腦子的。我喜不喜歡她不要緊，只要她按規矩辦事就行了。更何況，那丫頭是在孝期，等過了這兩年，嘉世有了孩子，這份心早不知道丟在哪里去了。”

鳶寧點點頭，又說眼下這件事：“沈娘子和良妃之事...”

“是你辦的嗎？”皇后忽然想起來什么。

“奴婢不敢。”鳶寧慌忙跪下了。

“起來。”皇后微微蹙眉，“不是你，那就是白芷自選了這條路。看來，她竟寧愿犧牲自己，也要保住老三啊。”

鳶寧不敢接話。

皇后靜坐一會兒，招手叫鳶寧過來：“我也并非是無情之人，白芷去了，我心里豈有不疼惜的。遙想那時，太后留了白芷和青黛給我。你帶著她們，一路隨我登上后位，又走到今日。你愛慕二弟，可我沒來得及為你鋪路，二弟就沒了，耽誤你至今。”

鳶寧垂下眼睛：“是我沒福氣。崔夫人比我更適合侯爺。”

皇后道：“白芷聰明，陛下也偏疼她，能做皇妃，也是許多人一輩子都沒有的機緣。她自打和沈氏在一起，就逐漸和我背了心。但她這樣走了，我不得不顧念著曾經的情分，給她妹妹青黛一個好出路。”

鳶寧輕聲道：“青黛沒有背景，是太后娘家送來的家生子，如今也無從追溯起。當初娘娘想要放她出宮去崔家，可她不愿意，耽誤至今，也三十了。”

皇后說：“我自知尋常是嚴肅些，可說起來昭陽殿從不虧待人。連蔡媽媽，我都送到昭王府去清享晚年，你們的未來我自然更要好好謀算。”

撫著眉毛，皇后開口：“青黛的事情，我已經想好。老三如今住進慶王的宅子里去，就把青黛送進去吧。那么大個王府，沒有個主事的不行，章回和袁貞，一個老一個少，看把老三伺候成了什么樣子！”

鳶寧道：“青黛有這個出路，今后一定更加盡心侍奉娘娘。可是娘娘，萬一青黛和白芷一樣...”她是想說青黛會不會和白芷一樣背棄主子。

皇后把手放在鳶寧的肩膀上，笑得好似一個溫和的姐姐：“談什么背棄不背棄呢，咱們是青黛從小長到大的親人啊。”

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