王小姐說：“還等什么證據？你們不信就去她屋里搜，若是翻不出來好東西，我一條命——不，兩條命抵給她就是了。”

鬧到這份上，又是事關大當家奶母的大事，就不得不搜一搜。牛大坐在院子里，鐵媽媽掀開門簾，當著牛大的面一件件搜起來。果不其然，翻出一個小箱子來，劈開鎖子一看，里頭數個金錠子，又是兩簇頭發綁在一起，并三件纏在一起的腰帶子等物。

鐵媽媽端出來時，馬婆子立即就大怒，喊說“這些東西不是我的！”等語，只可惜誰都看出來那花白的頭發硬如豬毛，是牛老三無疑。

一廂說著，那牛老三也被“請”來，瞧見這個陣仗，他倒是不慌：“我行得端做得正，這不知是誰來誣陷我的名譽。”

牛大沒說話，倒是身旁的一個隨從開口：“老三爺，別的不說，這褲腰帶也能丟么？”

牛老三說：“且不說我和馬氏有沒有這回事，就是有又如何？哪條寨規說鰥寡不得再婚的么？”

“這么說，你承認了？”牛大問。

牛老三挺著胸脯：“我并不承認！我只知道這里有人誠心想壞我們牛家人的感情！統共咱家就剩下你我這最親的叔侄，難道就因馬氏炕上翻出我的腰帶就治我的罪？治死了我，誰得了好處？”他那雙細細的眼睛此刻睜開來，像兩枚枯黃的柳葉。

這一句話，就定住了牛大的心神。

卓瑯的怒火也上來：“三太爺說這話，已然把從前老寨主不放在眼里了。我和大哥結拜，是老寨主親自主持，雖不是牛家人，但也是寨中人。今日事，原不是為了治死誰，只是問個清白，三太爺有事說事，何必一張嘴就陰陽人呢？”

牛老三道：“說什么？你們做了局叫我來鉆，我說不是我的，你們信么？”

王小姐上前加一把火：“休說別的，寨子里的金錠子都是重新煉制的，刻著年份呢。你瞧那些舊的，老寨主活著的時候年份的還有呢！馬婆婆再勞苦功高也不能得了金錠子吧？三太爺不把我們夫妻當做寨里人，自己又何曾把自己當做寨里人？我其實不怨恨馬婆婆調理我，我只怨恨你們不把我們當一家人，卻當賊一般地整治。”

她又朝著牛大款款跪下，哭得發狠：“我從前實在不敢把實話說出來，怕傷害了老寨主的名聲，又怕害了大爺和三太爺的叔侄情分。可如今馬婆婆已被您尊為母親般的人物，她卻還一味不肯停手，給您臉上抹黑，挑撥大爺和卓二爺的感情。大爺細想想，到底是誰要算計，是誰要鬧？”

牛大的心就搖擺起來，他盯著馬氏：“你敢對著我爹的牌位發誓，你對他沒有過不忠嗎？”

馬氏啊喲喲喊了一聲，就開始哭：“我是被這小娼婦陷害了！我為牛家操勞一生，連個孩子都沒有，如今折在這小娼婦手里了！”

“好。”牛大說，“按寨里規矩辦。”

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