就在這時，文士皺眉呵斥道：“你們幾個，沒見折公在此喝水？把馬牽到下游去飲水！”

“是！”將士們忙應了一聲。

折德扆拔下腰帶上的皮水袋，放進溪水里灌水，旁邊的文士也忙著做一些瑣事。過了一會兒，文士又開口道：“聽說李彝殷的女兒依舊是賢妃，官家恩寵有加，這是要以招安李彝殷自投朝廷的作為；可咱們又派人四處逮捕李彝殷。現在咱們弄得不上不下，既不能懸賞通緝，又不能順著朝廷的態度安撫……”

折德扆忽然問道，“為何不能順著朝廷的態度？”

文士降低聲音，沉聲道：“朝廷以安撫為主，在下估摸著不僅為了穩定平夏黨項人的人心，也考慮靈州以西的那些黨項部落。但折公不同，折公畢竟與黨項人有些淵源，折公越顯得記恨李家，越叫朝廷放心。”

折德扆不動聲色，指著文士道：“你啊，太過聰明。我見過官家，官家卻非心胸狹小之人。以小人之心度君子之腹！”

文士聽罷有點尷尬，但馬上又一副忠心為折德扆謀劃的作態：“與官家心胸相比，在下自然是小人！不過，就算官家放心折公，難免朝中有小人讒。”

折德扆“哼哼”發出一個聲音。

文士觀之，折德扆似乎并不愿意繼續談論剛才的話題，當下便左顧而它：“朝廷為何急匆匆地催促靈州互市增加馬匹購買數量，難道又要用兵了？”

折德扆直起腰來，道：“恐怕確是如此。”

文士道：“必定是要在北方用兵，不然增加戰馬用處不大。”

折德扆轉頭看了他一眼：“之有理。”

文士受到了鼓舞，立刻又興致勃勃地議論道：“從去年到今年，朝廷不斷向靈州調糧囤積，這是又要西征？”

折德扆道：“我聽說大許東征（曰本國）時與高麗國有密議，也說不定是往東北方，大許最大的對手還是遼國。”

文士點頭道：“著實要等等才能看清楚方向哩。”

折德扆道：“這事兒咱們倒暫且不必過問，眼皮底下這事兒（增加戰馬交易量）該怎辦，本帥想聽聽你的主意。”

文士沉吟片刻，說道：“掣肘戰馬互市者，一是甘州回鶻收的路費太多，二是靈州西邊諸黨項、吐蕃部落對商隊的隱患。”

折德扆聽罷不斷點頭，“繼續說。”

文士道：“只要對這兩股勢力施壓，讓他們有所忌憚退讓，一來可以降低戰馬購買成本，有更多的錢買馬；二來減少戰馬在半路的損失。戰馬交易自然增加了。”

折德扆越聽越有興致，似乎英雄所見略同的樣子：“如何施壓？”

文士道：“而今大許武功聲威名震四方，一戰定平夏，數月讓遠在東海的島|國臣服，河西諸部十分忌憚震恐。折公可以對駐靈州諸部行館的人放，朝廷對西面商路不通十分不滿，諸部貴族必會恐慌收斂。”

折德扆微微點頭，“這倒是個法子。”

朝廷對商路不通不滿，以今上打遍天下無敵手的作為，極可能用武力解決西邊……這種說法實際是用武力威脅諸部就范！

但是折德扆仍不確定諸部會就范，西北這邊勢力錯綜復雜，誰不刀口捧飯碗？那甘州諸部、河西近左的部落收過路錢、劫掠那么久了，幾句話就想讓別人把嘴里的肉吐出來？

“博弈著實很有意思。”折德扆不動聲色道，“官家也喜愛此物。”

文士頓時肅然起敬，因為折德扆不止一次在下屬面前提起他和皇帝坐在一起下過棋了。文士一臉膜拜道：“官家對弈很高明？”

折德扆笑道：“不知你所說對弈，是在什么樣的棋盤上？官家有時高明，有時糊涂。”

文士聽到這里，所有所思。

就在這時，將士們歇息后已經準備好了，折德扆轉過頭，招手示意親兵把他的坐騎牽過來。折德扆抬頭望向西邊，太陽已經懸在樹林上空，他便朗聲道，“趕緊一些，才能在天黑前到靈州！”_a