東門城樓之上，寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。

光祿大夫李弼在一眾守軍將領復雜的目光中，硬著頭皮登上了這風口浪尖。

他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己鎮定下來，整理了一下略顯褶皺的官袍。

努力讓臉上浮現出一種符合朝廷重臣身份的肅穆和故作鎮定的強硬。

他走到垛口前，向下望去。

只見百步之外，楚寧立馬于陣前，金甲玄披，在冬日稀薄的陽光下熠熠生輝，雖只一人一騎，卻仿佛帶著千軍萬馬的氣勢。

李弼的心臟不由自主地加速跳動，手心沁出冷汗。

“城下可是大楚皇帝陛下？”

李弼清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來洪亮而沉穩，遠遠傳出。

楚寧抬頭，目光平靜地看向城頭這個陌生的文官面孔，嘴角似乎勾起一抹若有若無的弧度：

“正是朕，閣下是……？”

“本官乃大漢光祿大夫，李弼！”

李弼挺直了腰板，按照獨孤伽的吩咐，刻意拔高了聲調：

“奉太后懿旨，特來回復陛下！太后鳳體欠安，不便登城，特命本官前來與陛下對話！”

他先表明了身份和來意，隨即不等楚寧回應，便按照既定的強硬劇本，開始提高音量。

不僅是說給楚寧聽，更是說給城墻上每一個豎著耳朵聽的守軍士兵聽：

“楚皇陛下！我常安城乃四百年帝都，城高池深，固若金湯！”

“城頭滾木礌石堆積如山，火油金汁準備充足，弓弩箭矢數以百萬計！”

“更有十萬忠勇將士，上下一心，眾志成城，誓與城池共存亡！”

他手臂一揮，指向身后巍峨的城墻和密集的守軍，試圖激發起守軍的自豪感和斗志：

“陛下雖兵臨城下，然想攻破我常安，無異于癡人說夢！昔日多少豪強覬覦此城，皆鎩羽而歸！”

“陛下若識時務，不如早早退兵，以免徒增傷亡，損了陛下英名！”

這番話，確實起到了一些效果。

城墻上一些原本惶恐的士兵，聽到自家大人如此“硬氣”的宣。

又看到眼前這確實高大堅固的城墻，心中稍安，甚至有人跟著低聲附和，士氣似乎回升了一點點。

然而，城下的楚寧，聽完李弼這番色厲內荏的宣，非但沒有動怒，反而發出了一聲輕蔑的冷笑。

那笑聲不大，卻清晰地傳到了城頭，帶著一種洞穿一切的嘲諷。

“呵呵……李大人，真是好口才。”

楚寧的聲音依舊平靜，卻像一把冰冷的解剖刀，開始逐層剝開李弼話語中的虛張聲勢。

“城高池深？固若金湯？”

楚寧微微抬頭，打量著常安城墻，“確實，常安城墻，天下聞名。”

“但李大人莫非忘了？再堅固的城墻，也需要人來守！”

“洪都城墻不堅否？昆陽地勢不險要否？劉秀二十萬大軍，如今安在？”

一句反問，如同重錘，狠狠砸在守軍心頭，剛剛升起的一點士氣瞬間又跌了下去。

洪都、昆陽的慘敗，是所有漢軍心中揮之不去的陰影。

楚寧繼續道，語氣帶著一種殘酷的真實：“至于十萬守軍？李大人，何必自欺欺人？”

“這十萬之眾里，有多少是倉促招募、連兵器都握不穩的新丁？有多少是強征而來、心懷怨懟的壯丁？”

“真正能戰、愿戰的，又有幾人？恐怕連三萬都湊不齊吧？用這些烏合之眾，來守這座孤城，李大人覺得，能守幾日？”