東海，“黑水洋”。

鉛灰色的海天之間，大乾水師“鎮海”、“定遠”、“破浪”三艘巨艦如同沉默的鋼鐵島嶼，錨鏈深深扎入冰冷的海水。

數里之外，卡斯蒂利亞遠東艦隊旗艦“圣瑪利亞號”龐大的身影，率領著十余艘戰艦，如同徘徊的陰影，緩緩向南移動，航向指向遙遠的香料群島外圍。

雙方艦隊的觀測哨，透過千里鏡冰冷的鏡片，無聲地交換著警惕的目光。海風嗚咽，浪濤翻涌，在這片空曠的海域，一場無聲的角力在距離與靜默中持續。

“破浪號”艦橋上，林臻玄色大氅的下擺在寒風中微微拂動。

他放下手中的高倍千里鏡，深邃的目光投向那片逐漸遠去的西洋帆影。

“航向正南目標香料群島外圍錨地。”水師提督趙猛低聲匯報著觀測哨的判斷，“他們在尋找落腳點。”

“落腳點，”林臻聲音低沉，“也是觀察點。”

他轉身，目光掃過艦橋內嚴陣以待的軍官們。“保持陣型錨泊待命。飛魚三號、飛魚五號前出，保持二十里距離，輪換監視。記錄其航速、隊形變化、旗語信號。非受攻擊，不得靠近其五里之內。”

“是！”傳令兵迅速將命令傳達下去。

“元帥，”趙猛眼中閃過一絲憂慮，“香料群島島嶼眾多水道復雜，若被其占據一島建立據點……”

“無妨。”林臻目光沉靜，“南洋都護府水師已加強巡防，婆羅洲要塞亦在增兵他們敢登島便是自投羅網。”

他再次望向西洋艦隊消失的方向。“他們在試探我底線，也在等待時機傳訊金陵詳報動向。”

“是！”

泉州船廠，焚雷司核心工坊。灼熱的氣浪混合著蒸汽與金屬的氣息撲面而來。

巨大的熔爐內，熾白的鐵水翻滾沸騰，發出低沉的咆哮。

楚惜靈清冷的臉上映照著爐火的紅光，額角滲出細密的汗珠，目光卻一瞬不瞬地盯著熔爐旁一組復雜的模具。

“溫度達標成分檢測合格。”工程師盯著儀表，聲音嘶啞。

“澆鑄！”楚惜靈聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量。

沉重的閘門開啟！

熾熱的鐵水如同熔巖般奔涌而出，注入巨大的、刻滿復雜紋路的砂型模具中！

嗤嗤的白氣升騰，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與金屬氣味。

“冷卻系統啟動！”工程師大吼。

冰冷的循環水通過預埋的管道，迅速包裹住熾熱的模具。劇烈的溫差下，模具發出細微的呻吟。所有人都屏住呼吸，等待著。

時間一分一秒過去。當模具溫度降至安全范圍，吊車緩緩吊起沉重的上模。

“成了！”一名年輕工匠忍不住低呼。

模具中央，一根粗壯、黝黑、泛著金屬冷光的巨大主軸靜靜躺著，表面布滿了精密鑄造出的齒輪咬合槽與加強筋。

這正是為“鎮海級”巨艦主炮塔旋轉機構特制的核心承重部件。

楚惜靈走上前，指尖拂過冰冷的主軸表面，感受著那均勻致密的紋理。

“無損探傷。”她吩咐。

幾名工匠立刻上前，用特制的“聲波探錘”仔細敲擊主軸各處，側耳傾聽回音。

又用“磁粉探傷儀”涂抹特殊磁粉，檢查細微裂紋。

“報告大人！無裂紋！無氣孔！結構致密！”工匠的聲音帶著興奮。

楚惜靈微微頷首，清冷的眼眸中閃過一絲不易察覺的微光。

她走到另一處工作臺。臺上，一枚新式穿甲彈的彈頭樣品靜靜放置。彈頭呈流線型，材質并非純鋼，而是一種泛著暗啞光澤的合金，尖端鑲嵌著更堅硬的鎢鋼帽。

“鎢鋼被帽穿甲彈，”她拿起彈頭，掂了掂分量，“圣瑪利亞號的側舷裝甲能擋住幾發？”

工坊角落，幾名格物院學徒正圍著一臺改進后的“顯微水晶鏡”，分析著一塊從西洋火銃上切割下來的熟鐵樣品。

鏡片下，鐵中硫、磷雜質形成的網狀脆性結構清晰可見。