只見他面上卻露出一片喜色，站起來對老人長偮到地，道：“多謝老先生指點！晚生這就返去石塘。”

沈墨安問知老翁等人乃是去南面不遠莊上投親，便吩咐隨從將所攜干糧勻出大半，分給眾人，又目送他們過了隘口，方轉過身正欲翻身上馬，忽聽由遠及近一疊聲呼喊：“沈先生——沈先生——”抬頭只見坡上奔下來一個人，花糊著一張臉，身上衣衫早已不見本色。那人伸著手邊跑邊喊，不料腳下一軟，便從坡上滾落下來。幾人忙圍攏過去，七手八腳攙扶著站起來，沈墨安定睛一看，不由低低一聲驚呼：“同興！”又道：“哎呀，可傷到了沒有？”

同興連忙搖頭——他膝上肘上下頜磨破了皮，火辣辣猶自生疼，可這疼痛比起他數月來經歷的萬丈悲辛，卻輕飄飄如雁羽一般沒有半點重量。他此刻心中悲喜交集，開口欲，卻只剩下嗚咽。

沈墨安卻欣喜不已，暗道這可真算踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他蹲身下去，由腳至頭在同興身上細細捏過一遍，見他并未受什么大傷，便又問：“景公子在哪里？”沈墨安不問則已，他這一問，只見同興抬起臉來，嘴角抽動兩下，眼中兩粒豆大淚珠早奪眶而出。沈墨安頓覺不詳。他抬起頭來看看左右，隨從幾人俱都面色沉重。他雙眉緊擰，低頭咬咬牙根又道：“景公子怎么了？”

同興狠了狠心，向下一跺腳，道：“公子，公子怕是已經不在了！”

原來，蘇顏華主仆三人五月底離京，七月初便到了繼城。在井泉庵迎出父親棺木，又請尼姑做足七天法事，方上路北去。主仆們一路行行停停，到匯楊城郊已是八月二十一日。因城門下了鑰，只得在城外找地方休息。客棧旅店見有棺木同行，怕招惹晦氣，哪里肯收？吃了許多閉門羹，已近亥末方遇上一戶祈姓人家。祈太太四十幾歲，面善心慈，見他們疲累不堪，好歹收留下來。

那太太叫出自己十幾歲孫兒寶盛，幫著同興將棺木放在柴房，又讓孫女寶含到樓下與自己同睡，將蘇顏華等人安置在樓上東屋里。因是男女一室，幾人只得和衣而臥。剛躺下，外面街上卻響起紛繁雜沓的馬蹄聲，間或又有人聲、車輪聲混在里面，一起一起的，響了直有一個更點。同興一路上奔波打點，此時早累到極處，聽著外面漸漸安靜下來，翻過身去便睡著了。

到了下半夜，卻忽然被一陣尖利的嗚嗚聲驚醒。那聲音也不知打何處傳來，緊一陣慢一陣，驚得人心中亂跳。幾人再也睡不著，點了燈披上衣服坐起來。只覺四下里水汽濃重彌漫，嗆得人難受。片刻之后又聽到轟隆隆幾聲巨響，震耳欲聾,連地也跟著晃動，緊接著便是狂風大作。同興這時再也坐不住，忙開了門去看。樓下西屋和北屋的門也開了。只聽寶盛回頭對北屋道：“奶奶，妹妹，你們進去歇著吧，我去看看。”說著幾步上去開了大門。同興忙搶上去，跟在他身后。

兩人到了街上，旁邊也有無數人家出來瞧究竟。他們順著響聲傳來的方向走去，前面忽然奔來一匹馬，馬鞍一側拴一口黃銅大鑼。騎馬那人單手抓著韁繩，一面猛敲那鑼，一面撕著嗓子高喊：“豐江大堤決口了，大水沖破了城墻，眼看就過來了，大家快逃命吧！”說著一陣風似的去得遠了，只留下鑼聲嗡嗡，在耳邊盤旋。

在場的人全都懵住了，猶若未聞一般面面相覷。等同興回過神來，寶盛早不見了蹤影。街上人人都在瘋跑，也有人一面跑一面在哭。同興也跟著眾人跑。可越跑那轟隆隆的響聲卻越近。同興這時才聽清楚，那是房屋倒塌的聲音。

正跑著，同興忽覺自己飄起來了。他正想喊，一個浪頭打過來，便將他掩在水里。他下意識蔽住氣息，伸手在水里一通亂抓亂劃，好歹浮出水面。眼前正見一個大木盆扣在水里。他便抓住木盆爬上去。這樣一浮一沉也不知過了多久，他終于失了知覺。

等他再醒過來，已是第三天早上。他卡在柏樹枝頭，方撿回一條性命。

沈墨安聽完同興一番話，心中不禁叫苦不迭——那景公子，他搖搖頭，只怕兇多吉少了吧！_a