事情都交代畢了，6炳疲憊地閉上雙目，口齒含糊道：“交代給你，我就可以放下了……你去吧，讓我歇歇……”
“爹爹、爹爹……”
眼看6炳臉色愈發灰敗，6繹忙替他把脈，脈搏弱而無力，時有時無，竟已是油盡燈枯之照。他大驚，連聲喚人去把大夫喚來，又趕緊命人趕緊去煮參湯……
參湯未煮好，6炳便已撒手人寰。
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今夏得知6炳的死訊，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他與自己說話時雖看得出病態，但精神尚還好，怎得突然就死了？
6繹，他必是極難過吧。
入夜后，今夏躺在床上，輾轉反側，怎么也睡不著，翻身起來，又把6炳所給的卷宗拿出來。點燈恐怕娘親要罵費油，她便拿到院中，借著月光細細再看一遍。
夜風輕輕拂過，小院里很涼快，能聽見外間那株大棗樹沙沙作響，她把這份卷宗看了又看，回想6炳講的話，心中就如一團亂麻。
這份卷宗上有些紙已經微微發黃，顯然已經有些年頭，6炳一直將它留在身邊，難道說他心里一直存有替祖父昭雪的念頭？
還是他不愿這些資料落在他人手中，所以藏在身邊？若這樣，他為何不干脆毀了這份卷宗，豈不省心？
6炳，他究竟是個什么樣的人，真叫人琢磨不透。
今夏漫無目的地望著院墻外，棗樹枝葉迎風擺動著，她怔怔看著，忽然想到那日清晨看見的腳印，驟然起身，拉開院門……
棗樹下，來不及避開的6繹望著她。
真的是他！
他來過幾次？曾在這株樹下坐了多久？
6繹緩緩站起身，月光透過樹葉照著他略顯蒼白的面容，憔悴而疲倦。
“昨晚是我守靈，今晚是二弟守著。”他輕聲道，“可我睡不著，就出來坐坐。”
今夏只是看著他，覺得他不真實地像一個幻影。
“……坐這里能讓我覺得好過些，我想不出比你家門口這株棗樹下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。
她仍看著他，生怕一眨眼他就會消失。
“不。”他搖搖頭，“……我知曉我不該來的，可心里不好受的時候，就想來坐坐。”
今夏一聲不吭地快步走過去，一下子抱緊他，什么話都不說，只是這樣緊緊地抱著他。
夜色正濃，群星靜謐。
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嘉靖四十四年，嚴世蕃因通倭、勾結江洋大盜、霸占具有“王氣”的土地，被判立斬。
嚴嵩被沒收家產，削官返鄉。家中抄出黃金三萬二千余兩，白銀二百余萬兩，另有珠玉寶玩數千件。
午時未到，午門前人潮擁擠。
今夏等大批六扇門的捕快被臨時調派過來維安。
看著烏央烏央的人群，其中不乏自帶酒壇，就地暢飲者，甚至還有喜不自禁，當街載歌載舞者，楊岳嘖嘖嘆道：“素日沒看出來，嚴世蕃人緣真不錯，斬首能讓人歡喜成這樣。”
今夏不語，抱著樸刀，冷靜地看著周圍。
“怎得？你不跟著歡喜歡喜？”楊岳用胳膊肘捅捅她。
“不急，等他腦袋當真落地了，再歡喜不遲。他這樣的人，只要腦袋不落地，指不定還會出什么幺蛾子。”今夏看著刑臺，“我得看著他腦袋掉下來才能真正安心。”
楊岳笑道：“看不出你還挺謹慎。”
午時將至，嚴世蕃與羅龍文被押上，跪在刑臺之前。此時，百姓們群情洶涌，喊打喊殺，呼嘯之聲有排山倒海之勢。
日頭毒辣辣地曬著，嚴世蕃跪在刑臺上，披頭散發的。
今夏疑心重，目光探究，緊盯著嚴世蕃，就想看清他究竟是不是真正的嚴世蕃。冷不丁，嚴世蕃驟然抬起頭來，目光森冷，緩緩掃過周遭的人，看見今夏時，居然還認出了她，陰寒一笑。
炎炎夏日，他這一笑硬是讓今夏腳底生出一股寒意來。
刀光閃過，人頭落地。
6炳立在近處的樓上，冷冷地看著刑臺上的血跡，面無表情。
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京城繁華的大街上，一男子拼命在往前飛奔，今夏帶刀在其后追趕。經過街角時，今夏將刀連鞘一起擲出，飛砸在男子背部。男人踉蹌一下撲到，還未來得及起身，便被今夏一腳踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。
“今夏！今夏！出事了！”
楊岳從后面喘著氣追上來。
今夏擰住男子的手，抬眼看著楊岳，喘著氣等著他說下文。
“官彈劾6炳，說他是奸黨，圣上下旨，將6繹革職抄家入獄，還要追討6炳生前的十幾萬贓款！”
“……”
今夏駭住，手上失了準頭，險些將那男子的手擰斷，痛得他大聲呼救。
“人呢？現下在哪里？”
“聽說已經被抓進詔獄。”楊岳皺眉道。
把那男子往楊岳身上一推，今夏轉身就往詔獄方向飛奔，到了詔獄外，卻被擋在外間。
“我是六扇門的捕快，有公務在身，讓我進去！”今夏掏出制牌亮給守門的校尉。
校尉連眼睛都不帶眨一下：“沒有公函，六扇門也不得入內！”
“我真的有公務在身，你先讓我進去，回頭就有人把公函送來。”
校尉仍是搖頭，將她擋在門外。
“你……”
“袁姑娘！”岑福趕過來，將她拉到一旁，低聲道，“沒有用的，除非你有公函，否則這些家伙只認錢不認人，不會讓你進去的。”
“你是錦衣衛，”今夏一把揪住他，“他們肯定會讓你進去，你帶我進去！”
岑福為難地道：“實不相瞞，6家出事后，連我和岑壽也被撤職了。現下，連我也……”
“那他在里頭怎么辦？”今夏急得不行，“我知曉詔獄里頭的規矩，進去沒錢孝敬就得打，他現下被抄了家，哪里還有銀子來打點。”
“我也正是為此事著急。好在詔獄內有大半是老爺的舊部，就盼他們能看在老爺的面上，對大公子和二公子網開一面。容出功夫，讓咱們去想法籌錢。”
今夏問道：“要多少銀子？我馬上回去籌！”
“我知曉你家不容易，能籌多少是多少吧，我和岑壽也在想法子。”
“行！”
今夏一絲猶豫都沒有，拔腿就走，徑直去了六扇門。
“我要預支一年的月俸。”她朝管賬的廖師爺道。
廖師爺干瞪著她。
今夏急道：“你瞪我做什么，趕緊的，我要預支一年的月俸。”
“不行，沒有這個規矩。”廖師爺不滿道，“六扇門又不是你家開的，哪有這樣跑過來想支銀子就支銀子！”
今夏掃了他一眼，壓低嗓音道：“你在李家胡同養了一房妾室，這事，你也不想我捅到嫂夫人那里吧？”
聞，廖師爺大驚失色：“你、你怎么知曉的？”
“我怎么知曉你就別管了，就說支不支銀子吧，痛快點！”
廖師爺欲哭無淚，道：“一年的月俸真的不行，沒有這個規矩，若是被上頭知曉，連我的飯碗也要被端掉。我最多只能幫你爭取支半年的月俸，這也是冒了風險的。”
“半年？”
“最多最多只能半年，”廖師爺懇求地看著她，“你再逼我也沒用。”
今夏無法，只得道：“行行行，半年就半年吧。”不管多少都是銀子，能籌多少是多少。
拿了預支的月俸，今夏又往家中趕去，見到袁陳氏，什么都不說，撲通一下就跪下來，把袁陳氏嚇了一大跳。
“這孩子，怎么了這是？你別嚇唬我啊！”袁陳氏拉扯她。
“娘，孩兒今日遇上難關了，您能不能把給我攢的嫁妝錢給我。”今夏不肯起，抱著她的腿，“娘，求你了！”
袁陳氏被她弄得心慌慌的，追問道：“什么難關啊？你總得告訴我吧。”
“我現下還不能說。”
“你這孩子，我連你要銀子做什么都不知曉，我怎么能把銀子給你呢。”
今夏仰頭看她：“娘，你把嫁妝錢給我，我答應你，不用這錢，我也把自己嫁出去。”
“說什么胡話呢！”袁陳氏被她弄得暈頭轉向。
今夏跪著抱緊她：“娘，我求求你了，這事真的很要緊，若是、若是……我就活不成了。”
“什么活不成了，你胡說什么呢？”袁陳氏伸手摸在今夏臉上，濕濕的，驚道，“你怎么了？怎么哭了？”今夏從小到大，就甚少哭過，今日這般模樣，著實將她嚇著了。
“娘，你把嫁妝錢先給我，以后我保證把自己嫁出去，還把錢再掙回來還你，好不好？”今夏懇求道。
“……娘要你還什么錢，你個傻丫頭，攢這些銀子還不是為了你么。”袁陳氏把她扶起來，“別哭了啊，我給你拿銀子去。”
“謝謝娘！”今夏拿袖子胡亂抹眼淚，“銀子我自己拿吧。”
“不用，你不知曉在哪里。”
“不就在灶間釣魚簍子下面的瓷缸里頭么，您沒換地方吧？”
袁陳氏楞了楞，回過神來沒好氣道：“你個死丫頭，什么時候發現的！”
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抱著支來的月俸和嫁妝銀子，今夏趕緊找到了岑福和岑壽。
“一共是六十四兩銀子，夠不夠？”她把一包銀子擺到桌上。
岑壽拿出自己的包袱：“我這邊湊了一百三十兩。”
岑福道：“我已經找人打聽過，他們還沒有為難大公子，應該是還念著舊情。我尋思著再用銀子上下打點一番，大公子在里頭日子也不至于太難過。”
“那……能見著他么？”今夏忐忑道，“不見著他人，我心里終歸放心不下。”
岑福點頭：“這事我來想法子，你且回去等著。”
接下來接連過了七八日，她都沒有等到岑福的消息，不放心去問，岑福總是說沒法子。
“自從嚴家那件事之后，里外變動特別大，原先當值的人現下也不熟。”岑福皺著眉頭嘆氣。
岑壽在旁只皺眉，不吭聲。
今夏無法，整日呆在六扇門內坐立不安，直至這日黃昏，見楊岳匆匆忙忙進來。
“6大人的外祖母家也被抄了，方才我看見一大批女眷被押進京來，淳于姑娘也在里頭。”
“啊！那他的外祖母呢？”
今夏一驚。
“聽說她本就年事已高，遇上這樣的事兒，人便有些禁不住，在路上感染風寒，還未到京城便死了。”楊岳道，“我想把淳于姑娘贖出來。”
“這些女眷要送往何處，教坊司么？”
今夏緊張問道，人一送進教坊司，再想往外頭贖，可就不容易了。
“不知曉，但聽說想買丫頭的，可以先去挑。”
“那你還不趕緊！”
楊岳躊躇道：“我擔心我爹爹不同意，他不愿意，我便拿不到銀子，如何贖人？所以才來找你商量，怎么樣才能讓我爹同意。”
“先把人贖出來要緊，你去老廖那里支銀子。”今夏附到楊岳耳邊，如此如此這幫說了一通，“……你只管這樣說，不愁他不給你支銀子。到時候人已贖出來，頭兒再要反對，也沒轍了。”
“真的？”
“真的！你趕緊，萬一人被別人挑走了怎么辦。”今夏催促他。
楊岳被她說得一急，撒開長腿就去找老廖支銀子去了。
沒想到6家出事，竟然連6繹的外祖母家也被牽連進來，現下6家的狀況，與當年的夏家何其相似，覆巢之下無完卵。今夏心中百味雜陳，剛想去看看這些女眷都被押在何處，才出六扇門，就看見岑壽匆匆忙忙過來。
“快來，我哥找你！”岑壽招呼她。
今夏奔過去，跟上他：“他在里頭怎么樣？好不好？怎得等了這么久，這些日子我都快急死了。”
看她的模樣，岑壽欲又止。
“怎么了？”他的神情沒有逃過今夏的眼睛。
岑壽為難地別開臉，被今夏又給拽回來。“他到底怎么了？你快說呀！”今夏急道。
“……其實是大公子吩咐的，他不想見你，叫我們別帶你進去。”岑壽一口氣道。
今夏一愕：“他不想見我？！”
岑壽也很是煩惱：“我也不知曉究竟為了什么，他再三交代了，我和我哥也不敢違他的意思。”
“那……現下是他肯見我了？”
“不是。”岑壽急得直嘆氣，“大公子在里頭不太好，可能這些日子變故太多，老爺剛剛才離世，又出了這么大事情，他整個人都不太對勁。前幾日還肯吃些東西，這幾日連水都喝得很少，我和我哥都擔心……”
只是聽著，今夏就已經心急如焚。
岑壽領著她到北鎮撫司后頭的小門，門口守衛顯然已經打點過，見他們到了便趕緊招手讓他們進去，岑福在里頭等著他們，引著今夏曲曲折折往里頭走。
這還是今夏頭一遭進入北鎮撫司的監牢內部，比起她更熟悉的刑部大牢，詔獄內潮濕陰冷，而且彌漫著一股終年不散的腐爛氣息。到處都能聽見哀嚎和□□，飽含著巨大的痛苦，錐子一樣扎入耳中，聽得人毛骨悚然。
監牢比起刑部的監牢，更小，更加低矮。略高些的人被關在里面，想要站直腰都不太容易。
今夏跟在岑福身后，曲曲折折地走，經過一間又一間監牢，看見內中一個個或憔悴不堪或麻木呆滯或已不成人形的囚犯，心里一陣陣發緊。她不敢去想，6繹現下會是怎生一個模樣。
潮濕發霉的通道上，岑福毫無預兆地停住了腳步，轉向左側的那間監牢。
“大公子。”他輕聲喚道。
監牢中的那人一身灰袍，長長的黑發披散下來，看不清面容，靠坐在墻上一動不動。
是他么？
今夏眼睛眨也不眨地盯著他，慢慢蹲□子，輕聲喚道：“是你么？”
聽見她的聲音，灰袍人的身子微微一震，緩緩轉過臉來，不可置信地看著她。監牢頗小，今夏從木欄中探手進去，輕輕撥開他臉上的頭發，露出他清雋蒼白的面容……
“這里不好，我叫他們不要帶你來的。”6繹朝她微微一笑。
岑福知情識趣地拉著岑壽走到稍遠處，以作避嫌。
看見6繹現下這般模樣，再想起他昔日何等風姿卓絕，今夏心中酸楚，卻知曉自己絕對不能在他面前傷感。
“這里不好，想來東西也不好吃，可總會過去的，所以你還是得吃點。”今夏的手慢慢滑下來，握住他的手，朝他笑道，“我小時候在堂子里頭，那里也不好，可那會兒我也沒虧待過自己，吃得可多了，一群孩子就數我最胖，我娘一眼就看上我了。”
6繹低首看她的手，大概因為他的手冰冷之極的緣故，她的手顯得特別暖和。那股暖意通過手心直傳到他的心里。
看見她好端端的，真好，他想。
“因為你有金甲神人護佑，”他微微一笑，低喃道，“逢兇化吉、遇難成祥……”
今夏望著他，想到還在新河城時，他就像現下這般握著自己的手，對她說——“……別怪自己！所有的事情，我都會給你一個交代，只是我需要一點時日。你只要好好活著，不要去想也不要去做任何報仇的事情……”
驟然間，她似乎明白了什么，一下子攥緊他的手。
“你說過，所有的事情，會給我一個交代的。”她問道，眼睛緊盯著他，目光不放過他任何一絲神情變化，“嚴家已經被扳倒，你現下莫不是在拿自己的命想給我交代？”
6繹微微垂下雙目，一聲不吭。
今夏再也忍不住，又是氣惱又是傷心：“你怎么能這么傻！你以為你這樣做，是在給我交代么？”
“……這個仇太大，我也不知曉該怎么還你，現下這樣，正好。”他低聲道。
“你……”今夏被他這一氣，腦子倒清醒了許多，“你要給我交代是吧？你知曉么，因為你在這詔獄里，為了能進來見你，我不光預支了半年的月俸、還問我娘把我的嫁妝錢全要出來。你聽清楚了，現下我連嫁妝都沒有，想再攢銀子，又得花好幾年光景，到那時候我肯定成了沒人要的老姑娘。你若要給我交代，就好端端從牢里出來，把我娶了，這才叫交代！”今夏拽著他，面對面，一氣把話說完。
莫說6繹愣住，因她聲音清脆，連同稍遠處的岑福和岑壽也是一愕。
“你……你莫忘了我們兩家之間……”6繹語氣不穩，不可置信地看著她。
“我祖父死了，你爹死了，嚴世蕃也死了，嚴嵩被發配邊塞，那些當年發生在他們之間的事情，都已經過去了。你若把自己也搭進去，那……我想我也活不成了。”今夏頓了頓，“方才的話，我是認真的，我向我娘要嫁妝錢的時候，就朝她說了，不用嫁妝，我也能嫁出去，她才肯把銀子給我。”
6繹看著她一臉認真的模樣，忍不住笑了笑，不知為何，淚水不知不覺就滴落下來。
今夏握緊他的手：“現下，該輪到你了。你答應我，再難也要好好活著，別的事情都不用去想，只想著一件——我在等你！”
6繹定定看著她。
“答應我了？”
6繹伸出手穿過木欄，摸摸她的臉，微笑著點了點頭。
“以后別來了，省著點銀子，等著我就好。”他囑咐道。
今夏笑開。
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尾聲
此后，今夏、還有岑福等人一直在致力于為6繹昭雪。
三年后，6繹再次上折，首輔張居正也為其雪冤，認為6炳救駕有功，非謀反叛逆奸黨。此時當朝天子已非嘉靖，而是萬歷。萬歷下旨，赦免6繹，免去追贓，并令6繹官復原職。
正是臘月里，江南飄著細細小小的雪花。
上官曦帶著兜帽，手持貨單，在渡頭一樣一樣地清點此番自京城送來的貨品。一陣寒風卷起，掀開她的兜帽，她伸手去扶，不留神貨單從手中松脫，被風卷走，飄向河面。
她還未去追，便見一抹人影飛身躍出，翩若青燕，足尖輕點過船篷，接住那張貨單，在空中旋身而回，最后落到上官曦面前。
“堂主。”
仍舊如舊日里那般，阿銳喚了她一聲，將貨單遞到她手中。他面上的舊痂已經盡數脫落，但仔細看還是可看見條條傷痕。
上官曦看著他，唇邊泛開一絲笑意：“喚錯了，現下我可是幫主。”
阿銳一愣：“這么說，你和少幫主，不，和謝家公子……恭喜啊……”
上官曦打斷他：“我沒成親，那兩壇子酒還在湖底沉著呢。謝霄去了西北，這偌大個幫無人料理，我幫著老爺子暫時料理著罷了。”
“……”得知她還未成親，阿銳訕訕的，不知該說什么好。
上官曦看看他，又望向水面，輕聲道：“等天暖了，你幫我把湖底的兩壇子酒撈上來吧。”
阿銳看著她，嗯了一聲。
京城中，雪下得正緊。
淳于敏系上圍裙剛進灶間，便被楊岳攔住。
“天太冷，我來包羊肉餃子就好，你莫沾手了，到里屋烤烤火吧。”
淳于敏笑道：“我來幫你燒火，今日大哥哥從詔獄出來，我也該盡點心才對。他們什么時候能到？餃子可來得及？”
“來得及。我聽今夏說，還要去圣上賜還的老宅看一眼。”
6繹走出詔獄，雪粒子打在他臉上，冰冰涼涼的，卻是久違的清新沁人。
前頭不遠處，今夏牽著馬匹，笑意盈盈，正等著他，肩上積了些許雪，顯然已經等了好一陣了。
他走過去，輕輕替她撣落肩上的雪花，兩人之間，能有此重逢之日便已滿足，再無須過多語。
兩人翻身上馬。
“那所老宅被封許久，里面定然是……”今夏不愿他看見破敗的老宅而傷情，“要不等過幾日，打掃好了再去？”
“我想先去看看。”6繹輕聲道。
今夏便不再勸，隨他一起馳向6家老宅。
直至老宅前，一枚碩大的銅鎖掛在上面，鑰匙在6繹出詔獄時才還給他。6繹打開鎖，推開門，久未上油的門軸吱吱呀呀地響……
原本以為會是滿目蒼夷，但卻因為大雪的緣故，將所有的破敗都隱在雪下，展目望去，白皚皚的一片。
6繹舉步朝前，一直行到大堂，今夏栓好馬匹，快步跟上他。
大堂已不復當年模樣，桌椅殘破，畫漆斑駁，屏風上的綢緞早已褪色。
今夏突然拉住6繹：“等等，后面好像有人。”
她指得是屏風后面影影綽綽的黑影。
除了他二人外，6繹并未聽見其他呼吸聲，但看那黑影確是可疑，遂一把將屏風拉開。
那瞬，兩人齊齊定住身形。
屏風后，竟是一個做工精細的人偶。
面容用細瓷制成，笑容僵硬而詭異，雙目漆黑。
它，正定定看著他們。
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