王稟捧著一封信函，細細看了一遍又一遍，.一種最為深沉的悲涼之氣彌漫心間，想說什么，卻又說不出來。最后干脆就是腦子里一片空白。

他身在大宋最高軍事機構樞密院的節堂當中，上首坐著一人，穿著紫袍，戴著紗帽，頜下光潔無須，雖然年老，卻自有一種清奇儒雅之態。卻正是當今以隱相，以恩府先生而不名。已然掛遙郡節度，使相名義，官品已經不在內諸司流轉。早等士籍。雖然未曾有什么緊要清貴差遣，無非提點宮觀使節而已。卻是官家身邊須臾也離不得，可以把持半個朝廷，權勢已經與太師蔡京分庭抗禮，甚或隱隱有超過之勢的梁師成了。

樞密院實際當家的樞密副使吳敏，坐在下首，心思倒沒怎么放在他王稟身上，更多的還是觀望梁師成神色，決定他這個堂堂大宋樞密副使，到底是怒還是該笑，或者是插科打諢，緩和一下氣氛。

另外還有一人在更下首作陪，卻是他曾經護送到燕京城中，也算是有點交情的宇文虛中了。宇文虛中卻是坐得端正，目光炯炯，只是在王稟臉上打轉，一副真誠懇切的模樣。

樞密院節堂當中，就這四人而已。

這封信函，就是王稟的恩主童貫從遍管所在發來，一來一去，路上都跑死了好幾匹快馬，就為確保這封信函最快時間到達他的手中。

這封信函內容也并不復雜，童貫只是簡單的及，讓他一切聽吳敏行事，環慶軍上下任吳敏調遣，不管做什么只管做去就是。也算是還了他童貫的恩義了。而且也不白使喚他做事，他王稟就出外鎮于河東，梁隱相必然全力照應他成事，不管擴充軍額，提供武器。一切軍資糧餉，都會竭力成全，讓他盡快在河東經營起來，而且委托他王稟以方面。中樞絕少掣肘，全力助他成就一番功業就是！

童貫畢竟是統軍日久的人物，二十年威福自專。現在上陣雖然熬不得苦，沒那種膽氣了。但是現在雖然編管在外，不知道何時才能起復，書信當中那種久領大軍的豪氣卻沒減退多少，詞句寥寥，說得直白，什么彎子也沒繞。

偏偏這般，他王稟才最為難以拒絕！

王稟本來就算是汴梁三衙禁軍也算是將門出身，但是他這個將門早就沒落多年了，二十多年前就調往西軍當中效力。對別人來說，是他家族失勢，混不開了，被排擠到了西軍這種吃苦送命的地方，但是對自小弓馬嫻熟，胸懷大志的王稟而，這卻是建功立業的好機會！

到了西軍所在，他才明白，這里照樣是將門世家盤根錯節，和汴梁城中差相仿佛。他這種外來戶，自然在西軍當中吃不開，朝中又乏人照應。一身本事雄心，全都施展不出來。郁郁不得志處，和當日韓世忠也差不了多少。

最后就如蕭提拔韓世忠一般，童貫將他從泥途當中拔曳出來，信任之，重用之，親厚之。一路行來，已經成了大宋有數重將，加了觀察使銜，官階也早就入了橫班。離加節度使銜這等武臣高峰，也不過就是一步之遙。

童貫對不起天下人，也對得起他王稟！如此大恩，豈能不報？

更不用說，童貫還代表隱相許諾，允許他出鎮河東，不在汴梁這壇表面光新富麗的死水潭里面再帶下去了！

伐燕戰事，王稟一直跟在童貫身邊。眼睜睜的看著往日還算是有章法有氣度的童貫完全為私心所左右，再加上年老暮氣。將好端端一場伐燕戰事折騰得七零八落，一場大敗接著一場大敗，一場丟臉接著一場丟臉。幾萬西軍健兒拋尸敵國，西軍上下志氣消磨。而女真強敵在側，在燕地每一刻，從遼人那種絕望掙扎的感覺中都能體會到，這個新起大敵到底有多么強悍！

跟隨童貫，王稟能將之名也受到徹底打擊。別人看著他的目光都有些異樣，都以為他這個血戰里面廝殺出來，和青唐蕃部死戰過，和西賊死戰過，和據有八州起事的方臘死戰過，一路都是靠著實打實軍功升上來的重將，仿佛就是靠著對童貫溜須拍馬才到如此地位的！

正好同時，又有一個蕭如彗星一般突然經過，閃耀在每個人面前，雖然得的是文臣出身，卻將其他大宋武臣比得都抬不起頭來。一番奇跡一般的功業，除了讓大宋武臣喪氣之外，真正有心人卻鼓起了不服輸之心，蕭南來之人若此，俺是大宋世受國恩之輩，豈能不如他？

可惜這樣的人實在太少，王稟卻偏偏是其中一個。

自己轉領環慶軍，得了馬擴這般得力有為助手。隨同蕭一起南下入衛汴梁。憋足了心思就要做出一番事業出來，為國出力，洗刷此次伐燕戰事當中落下的名聲。他還指望，自己一旦有功，說不定還能具本保自己的恩主童貫，讓他能復歸汴梁。陣雖然是上不得了，也還有差點敗壞伐燕戰事的大罪，但好歹為大宋守邊這么些年，多少有些功勞。也該當有一個榮養善終的日子。

可是才回都門，就有惡心事迎面而來。在獻捷儀式上，就有大有權勢之輩竭力抬高自家環慶軍，想壓倒真正立下血汗功勞的神武常勝軍。要知道這不是賞識，這卻是侮辱！

獻捷儀式上，縱然環慶軍占了全部便宜，其實王稟以降，但凡略有點廉恥的，無不覺得灰溜溜的有些抬不起頭來。他們憑什么大搖大擺的居于神武常勝軍前面？但是為將來在汴梁能安居計，也為了多少能做一番事業計，王稟和馬擴以降，還都是捏著鼻子忍了下來。

接下來發生的事情，更讓王稟覺得深以為恥。神武常勝軍在這般壓迫之下，仍然意氣昂揚，層層疊疊靈牌居前，無數勇士在后。獻捷君前，這深沉厚重威武處，生生將王稟一眾軍將，連同那些環慶軍士卒，比成了小丑！

經此一事，王稟入都以來，就深居簡出，恥于見人。花了大氣力來整頓環慶軍。這支敗軍雖然底子遠不如屢戰屢勝，士氣昂揚的神武常勝軍，但是在紀律嚴整上，因為王稟馬擴幾乎吃住都在營中，還是遠勝三衙那些還不知道算不算得上軍隊的禁軍各部。

在都門這些日子，王稟也一直都在冷眼旁觀。他就是再不交接，軍中地位擺在那里，又是汴梁土著，還是有不少親朋故舊的，一旦拜訪詳談，這汴梁風光下隱藏的一切卻越看越是讓他心寒。三衙禁軍之廢弛，都門貴人之豪奢，官家之輕率，三司用度之窘迫，朝中黨爭之烈，用事之人之私心，全都超過了他在汴梁之外最惡劣的想象。

最讓王稟受不了的是，居然朝中大為有力之輩還不肯放過他。還想以他來壓制蕭，想讓他領掌三衙禁軍的武臣高位，主持——至少有相當權力來主持整練三衙禁軍事，讓蕭徹底不得出頭！

這番爛攤子，自己如何能整練得好？再強的兵馬，在這汴梁城中久居只怕也要費了。而且蕭這等有功之臣，為什么偏偏不肯放過他？難道黨爭之烈，就能這般不顧一切？連做人的底限都不講了？

自己如果就這般爬到蕭頭上，為他們的幫兇，還不如寧愿在燕地戰死拉倒！

王稟已經打定主意，絕不攙合這混水當中。就算是汴梁城中，也是不能長遠帶下去了。要做一番事業，必須離開這汴梁城！

他的目光早就轉向一處地方，正是大宋河東要地。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～大宋開國以來，遼人邊患方殷。那時河東之地，還是北漢盤踞。從河東山地居高臨下出來，輕騎幾乎是十余日之間就能直抵汴梁城下。加上北漢連接遼人，雖然只有區區十二州的地盤，加上地方也貧瘠窮困，卻一直是汴梁立朝的中原政權的最大隱患。

這個局面其實在后周就已經形成了，正是因為河東這等高屋建瓴，虎視汴梁的態勢。才必須在汴梁集結足夠的中央直屬部隊。雖然在南面的對手更弱更富庶，打下有更大的好處。但是就是河東一地，牽扯得后周一朝只能對南面做持續時間甚短的打擊。打完之后，等不得渡過長江攻滅敵國的遷延，就得趕緊抽身回頭，防備河東之地可能敵人南下。在遼人得燕云形勝之地，遼人卵翼的河東北漢政權居中原高處。這定都汴梁的中原政權其實就處于最大的戰略劣勢當中，對手隨時可以直撲都門之前。

后周傳承到了藝祖手中，這戰略窘境還未曾稍改。雖然藝祖定下了先南后北的戰略決策，但是執行過程當中，一半是提心吊膽，一半是靠著運氣。南唐大國，也算是還有強兵，輕易糾纏不得了，就只能看著什么時候機會恰當，先消除南面南唐的羽翼。曹彬伐蜀，朝中上下全都提心吊膽，生怕大軍在蜀地崇山峻嶺當中遷延時日，都門空虛被南北兩大敵國再加上一個實力遠超大宋的遼國所利用，那就是萬劫不復了。

結果蜀國那時候實在太爛，蜀后主上下全都不堪。伐蜀戰事，兩三月時間內就告成功。這對才開國時候的大宋是喜出望外的事情。趕緊就將伐蜀大軍撤回來，而且對蜀地一切還都算是鎮之以靜。蜀地豐富的財賦輸入汴梁之后，開國大宋底氣算是厚了一些。但仍然沒有輕舉妄動，荊湖乃至南漢等小國，都是再自家內亂，最便宜的時候才以大軍出動，以短促猛烈的攻勢一舉滅國。為什么不敢擺堂堂之師，就是不敢打持久戰，背后河東連同遼人釘在那里！

等南唐羽翼剪除干凈，南人喪膽，南唐上下再無抵抗到底的決心和勇氣，大宋才輕易攻滅了南唐，完成了這先南后北的戰略的第一步。接著就是剩下幾個南面小國望風內附的事情了。

大宋開國，并不是象別人所想的那樣摧枯拉朽，反而是從頭到尾，都是如履薄冰一般。靠著三分運氣，才成就大業。開國藝祖為什么都亡國之君那么寬厚？曹彬攻滅南唐更是秋毫無犯？原因就是不敢激怒那些被滅國家統治階層和百姓的憤怒，在南面陷入持久戰。河東北漢和燕云遼人壓迫，倒是大宋的戰略態勢實在是惡劣到了極點。（等河東滅了，大宋戰略態勢至少好轉了一半，政局穩定了，接位的趙匡義還不是該毒死的毒死，該搶別人老婆的搶別人老婆，一個都沒放過。）南面平定，大宋元氣培養一些，整個大宋迫不及待的就去奪回河東之地。原因無他，這個地方實在太重要了。遼人也次次來援。和大宋開國精銳之師在河東崇山峻嶺當中死戰。什么叫戰略要地，這就叫戰略要地！

大宋是哥哥沒打下來弟弟接著打，費盡九牛二虎之力才算攻滅了北漢一國。想起這么一個小小地方對后周大宋兩個王朝的巨大威脅，趙匡義干脆拆平了天下雄城太原了事。

而大宋在攻滅河東之后，戰略態勢就頓時好轉。在西夏還遠遠未成禍患的時候，立刻就對遼國占據的燕云之地發起了持續攻勢。試圖一舉改善大宋戰略窘境的全局。而遼人也只有被迫轉攻為守，雖然因為趙匡義太不爭氣，連番戰略決斷全部出錯。遼國那時也頗有幾個牛人，讓本來可以功成之局慘遭失敗。可宋人牢牢占據河東之地，隨時可附燕云側背，讓遼人就算澶淵強盛的時候，也只能從河北入寇。最后更是河北也次第建立起來的防御體系，終于和遼人相持住。

拉拉雜雜說了這么多，就是說明河東此處軍鎮的重要性。在宋人拿下河東之后，在那里設下了重兵布守，僅僅騎軍就有四萬有余。遼人曾經入寇河北，卻少有能踏足河東一步的。

但是到了此等末世，河東軍鎮，已經蕩然無存。在遼人自己已經衰弱的時候，自然還敷衍得過去。但是現在女真鋒銳正盛，兵鋒已經占據遼人云內諸州。直面河東。這里要是還空蕩蕩的門戶大開，將伊于何底？

燕地是蕭和西軍建功立業的地方，現在還有人馬留守，和朝廷扯是不是要回鎮陜西諸路的皮。這里的事情和王稟不相干，至少那里還有防備力量，而且他也絕對插手不進去。那么最好的建功立業，為國效力的所在，就在河東！

在真實歷史上，河東地方，也是抵抗女真滅宋一系列戰事當中打得最為殘酷激烈的地方。第一次女真南下，河東守住了。女真兵馬孤軍深入，轉了一圈，汴梁將城中財貨搜刮一空供應女真，這些胡虜便回頭了。

第二次女真南下，河東沒有守住。西軍縱然還有些人馬存在，卻因為河東之地也可以直接威脅陜西諸路，這些西軍余部不敢也不肯輕出。讓汴梁就再沒有可以指望的援軍了。兩路女真軍馬在完顏宗翰和完顏宗望的統帥下合流于汴梁城下，北宋滅亡，靖康之恥，就成為了民族歷史上永遠抹不去的慘痛回憶。

而王稟，在真實歷史上，也就戰死于河東太原。

而此刻王稟，就看中了河東！

這個計議，他反復和馬擴籌商過。馬擴也早就為這汴梁城中光鮮之下腐臭的氣息而完全耐不住了。再說他又何嘗愿意為別人所利用去壓制蕭？當下就全力贊成王稟的盤算，也竭力利用他那一點微薄的關系和影響力想讓環慶軍早日出鎮河東。

可是此事哪有這么容易的。不用說有心人還想留著王稟用來對付蕭了。一切努力都是石沉大海，反倒是不斷有人試探王稟能不能為他們所用，出鎮三衙，徹底將蕭趕出汴梁，甚或栽他一個什么罪名，將他遠竄瓊崖或者沙門島去。

王稟也有些意氣消沉起來，唯一能做的事情，就是對這些引誘拉攏明示暗示都視而不見，只是埋頭在自家環慶軍營中，約束手底下軍將不要被引出去和神武常勝軍生什么事端。

也當真有人打過環慶軍那些軍將的主意，可是環慶軍畢竟不是三衙禁軍，是在燕地打過仗的。知道神武常勝軍厲害。而且但凡是真正見過血的軍將士卒，對曾經在一個地方作戰的袍澤都有幾分香火情。而且那些軍將也都不傻，自家將主下令，那聽從是沒法子。自己貿然行事，王稟不是輕易糊弄得了的統帥，以后還怎么在王稟麾下效力，自己還有什么前程可？就是調出環慶軍，還不是在三衙當中任職，可是蕭現在卻和三衙禁軍將門世家，好得跟穿一條褲子也似！當下一個個也都裝聾作啞。