那時她能為了一句詩與兄長爭得面紅耳赤，轉頭又笑著遞上剛沏好的雨前龍井；能為了救一只受傷的雀兒，蹲在廊下耗上整整半日。

她也曾那樣的天真爛漫，心思單純。

可現在呢？在陳稚魚面前，她總忍不住計較。挑剔她的出身，品論她的容貌，比較她的性情，還計較張媛媛對她的熱絡比對自己更甚……甚至計較她方才說那番驚世駭俗的話時，眼底那份坦蕩從容，是自己如今再也尋不回的。

連窗外的日光都格外偏愛她一些，斜斜落在陳稚魚鬢邊，將她耳后那串珍珠墜子照得瑩潤生輝，光打在她的身上，她始終身處明亮，而自己……常年浸在潮濕中，被其所困。

木婉秋望著那抹柔光，忽然自嘲地勾了勾唇角，原來不是陳稚魚處處不如她，是她自己被困在舊日的泥沼里，反倒瞧不清眼前人了。

“木姑娘？”陳稚魚見她久久不語，關切地喚了一聲。

木婉秋猛地回神，指尖一顫，幾滴茶水濺在裙裾上，洇出小小的深色印記。她慌忙放下杯子，指尖在裙上徒勞地蹭了蹭，低聲道：“無事。”

只是那聲音里的慌亂，連她自己都騙不過。

恍惚間，那些年的癡盼又漫上心頭。從豆蔻年華里藏在書卷后的偷偷凝望，到及笄后聽著母親與媒人低語時的耳熱心跳，原以為此生定會嫁與那人，卻不想盼來的竟是他另擇新婦、更蒙圣恩賜婚的消息。

那日接到消息時，窗外的枯葉落得正急，她僵在原地，只覺心口像是被生生剜去一塊，血糊糊的疼。那滋味，竟與當年聽聞生母撒手人寰時一般，不啻于死過一回。

她怎能不計較？

命運何曾對她有過半分優待？生母早逝，繼母面慈心毒，好不容易盼到的姻緣被生生斬斷，如今困在這方寸之地艱難求生，嘗盡冷暖苦楚——她本就是那個一路在失去的人啊。

可她是木家大小姐，生來尊貴啊……

偏生活得這般不自在，這般不自由。

既是如此，她厭惡陳稚魚，忍不住事事與她比較，又有什么錯？

木婉秋自嘲地牽了牽唇角，那笑意卻未達眼底，反倒添了幾分凄楚。心頭的死結纏了一層又一層，任她如何掙扎，終究是解不開。

或許，她木婉秋本就是個徹頭徹尾的小人。做不來那圣人姿態，更沒有那悲天憫人的品格，不過是個困在執念里，掙不脫、放不下的可憐人罷了。

正怔忡間，忽聞檐外傳來幾聲雀鳴，清脆得像極了兒時在府中后花園聽過的調子。

木婉秋下意識抬眼望去，只見廊下的石榴枝上落著兩只灰雀，正歪著頭啄食新結的青果，一派自在無憂。

她望著那對雀兒，忽然想起陳稚魚方才說的“世人皆如螻蟻”。可不是么，連枝頭雀兒都能隨心擇枝而棲，她卻被無形的繩索捆得死死的。

陳稚魚將她細微的神色變化看在眼里，端著茶盞的手微微一頓，終是沒有多，只靜靜呷了一口茶。

室里一時靜了下來，只有窗外的風拂過梧桐葉，沙沙作響，像是誰在低聲嘆息。

陳稚魚望著木婉秋緊繃的側臉，心底掠過一絲不忍。方才說那許多，原是盼著能解她幾分執念，可看她這副模樣，大約是半句也沒聽進去，對自己的芥蒂，想來也未曾消減半分。

她對木婉秋的心意，其實都藏在方才那席話里了——自來不覺得，女子之間非要爭個你死我活，為那點情愛姻緣掙得頭破血流，實在不值當。

可陳稚魚也深知，子非魚的道理，更遑論其間的苦楚，非是局中人，又怎能真正體會那切膚之痛？

世間事，素來是紙上談兵容易。隔著一層紗看別人的境遇，縱是說得頭頭是道，仿佛萬般通透，可真要將那錐心刺骨的滋味挪到自己身上，又能有幾人還能這般淡然處之？

怕也是難的。

她望著木婉秋那緊抿的唇線，心中暗嘆。

終究是各人有各人的劫數，旁人縱是心懷善意，也只能遠遠看著，難替分毫。

……

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