木婉秋抬眸看她，并未有一絲因她之的竊喜，眼底還凝著未散的寒霜：“縣主有話不妨直說。”

談玉縣主挑了挑眉，往旁邊的椅子上一坐，自顧自倒了杯茶：“我知道你繼母打的什么主意——不就是想讓你妹妹頂替你，去攀懷王那門親么？”

這話一出，木婉秋的指尖猛地攥緊了袖口。知她膽子是大的，卻不知她竟毫無忌諱，女子的婚嫁之事，當著外人的面就這樣毫不顧忌地說了出來。

連陳稚魚與張媛媛都微怔，沒料到這位縣主竟如此直白。

“那支簪子既是你母親遺物，想必也藏著些舊情分。”談玉縣主呷了口茶，語氣漫不經心，“我母妃與寧王妃素來相熟，若我在王妃跟前提一句，說你性子沉穩，最肖你母親當年的模樣……你說，寧王妃會不會多瞧你兩眼？”

木婉秋的心猛地一跳。她知道談玉縣主的繼母善王妃，與寧王妃確有往來。

這話聽著像是幫襯，卻帶著幾分拿捏的意味——畢竟，對方是拿捏著她的軟肋開口的。

“縣主的好意，婉秋心領了。”她定了定神，語氣平淡，“婚嫁之事，自有父母之命媒妁之，婉秋不敢妄求。”

談玉縣主卻笑了：“你當我是白幫你？碰壞你簪子，我侍女也有過錯，算我還了你這個人情。至于成不成，全看你自己的造化。”說罷，她放下茶盞起身，“話我帶到了，你好自為之。”

待她走后，偏廳里靜了許久。張媛媛輕聲道：“這位縣主……倒真是性情中人。”

隨后，看向臉色難看的木婉秋，忙道：“不是有意聽你們的談話，縣主來得突然，我和弟妹來不及回避。”

陳稚魚也望著木婉秋，見她望著銅鏡出神，指尖在膝頭輕輕摩挲。方才那番話，像顆石子投進她心里，終究是起了漣漪。

木婉秋忽然轉頭，看向陳稚魚，目光復雜：“你說，這世上的人情，是不是都要這般算計來算計去？”

陳稚魚沉默片刻，緩緩道：“有些事，身不由己，有些路若是不得不走，便選一條能讓自己走得更穩的……木姑娘聰慧，想我也是多了。”

木婉秋望著她，忽然低低地笑了一聲，那笑聲里藏著苦澀，也藏著幾分無奈。

窗外的日光斜斜照進來，落在她紅腫未消的臉上，竟奇異地添了幾分韌性。

“她若當真能了我這樁心愿，成全我的婚事，我便是將心掏出來感激也使得。可偏生，她能予我的，并非我所求；而我心心念念的……”話說到此處，其間深意昭然若揭，木婉秋抬眸望向靜坐的陳稚魚，眼底藏著幾分晦暗不明，更有萬千心緒堵在喉頭，“縱是她身為縣主，怕也無能為力。”

四目相對的剎那，陳稚魚已全然領會她話中深意，一時默然。

不過兩息功夫，她抬眸迎上對方視線，方緩聲道：“這世間規矩，磨得天下女子針鋒相對，為求一門好親事掙得頭破血流。可在我看來，從來不是女子要爭嫁好兒郎，原該是男子求娶賢淑，聘妻生子、禮聘淑女，本就該是男子放低姿態，由女子揀選才是。如今這般，竟是本末倒置了……”

這話一出，連張媛媛都驚得抬眼望她，仿佛聽到了什么驚世駭俗之論。

便是木婉秋，自詡飽讀詩書、通達道理，此刻聞聽這般跳出塵俗的論，也先驚后奇，但她此時并不知，聽了這番怪道理，她只覺驚和奇，沒有半分的厭與惡，胸口似有顆深埋土中的種子要破土而出，撓得她心尖直發癢。

見二人神色異樣，陳稚魚略感赧然，抬手掠了掠耳邊碎發：“是我的想法太過乖張了么？”

張媛媛自然不會拆自家人的臺，忙笑道：“哪里是乖張？弟妹這是與眾不同。也正是這份獨一無二的心性，才更顯珍貴。”

陳稚魚唇邊漾開一抹淺笑，先謝過她，轉而看向木婉秋，語氣溫和：“先前在云麓時，總好奇陸家這般一品大臣的府邸是何等光景，也曾暗地里羨慕過。可自嫁入京城才知，這世間人皆如螻蟻，無論皇親國戚還是販夫走卒，都被世事推著向前，多半時候由不得自己心意。誰都逃不過，我當初是這般，木姑娘如今的處境，想來也大抵如此吧。”

木婉秋瞇了瞇眼，心底翻涌著一股沖動——她想說，若不是當年那場變故，此刻安坐在此，閑品香茗、事不關己的人，本該是自己。可望著那雙盛滿關切的眸子，到了嘴邊的話竟如鯁在喉，如何也說不出口，只憋得臉色愈發沉郁，半晌難以展顏。

木婉秋執杯的手指微微收緊，青瓷杯沿抵著微涼的唇瓣，卻壓不住心底翻涌的澀意。

她從未想過，有朝一日能與陳稚魚這樣閑坐品茗。

她們二人，本該是一世都繞不開的仇敵。

可如今……是因著什么呢？不過是她嫁了自己當年未過門的夫婿罷了。

這個念頭剛冒出來，木婉秋便覺喉間發緊。

何時起，自己竟變得這般斤斤計較了？從前在書院讀書時，她可不是這樣的。