攔路的是文桂。

而前方的沙丘之間，竟然聚集著成群的人影，足有兩三百之眾，均為天機門弟子，其中不乏熟悉的面孔，以及于野所惦記的三位好友。

便聽一位老者傳音道：“落地說話——”

“應長老吩咐，你焉敢抗命？”

文桂再次呵斥一聲。

于野拱了拱手，踏著劍光往下落去。

應長老，自然便是應齡，天機門的元嬰長老，此前他與鄂安分頭行事，如今已順利返回云夏郡境內。此時，他坐在一片沙坡上，一群天奇堂的弟子環繞左右。不遠處另有數十人，乃是天煞堂弟子，其中有艾陽、辛飛子，也有詹坤、令狐北、荀原，以及季晗、冼成等筑基弟子。

于野落地之后，眼光掠過眾人，然后走到應齡的面前。而他尚未稟明來意，又聽文桂說道：“應長老，您老人家有所不知，此人看著年輕，卻善于欺瞞，也許鄂長老遇難與他有關……”

應齡微微頷首，看向于野的眼光中多了幾分莫名的意味。

“文師兄！”

于野終于忍耐不住，叱道：“本人有要事稟報，豈容你在此呱噪！”

“咦，你分明是臨陣脫逃，卻強詞奪理……”

“放屁！”

“長老在此，你敢口出穢語……”

文桂很壞！

像是一頭狼，但有時機，必定咬人，而他擅于喬裝，即使詭計落空，也往往毫發無損！

“應長老！”

于野沖著應齡拱了拱手，道：“弟子受鄂長老所托，有要事稟報，文師兄卻處處作梗，分明做賊心虛，故意拖延時機。再聯想此次的樂浪郡之行，我等的一舉一動均在天同門的掌控之下……”

文桂急道：“你血口噴人……”

“夠了！”

應齡擺了擺手，盯著于野道：“你受鄂安所托，此時他人在何處？”

“鄂長老為冠義所傷，如今困在東林城內。而冠義已召集上千高手，或將對我不利。”

“冠義傷了鄂安，為何又將他困在東林城，聽著愈發糊涂，且詳細說來！”

“遵命！”

沒有了文桂的作梗，于野便將他如何逃到東林城，又是如何遇到鄂安的前后原委說了一遍，卻隱去了突圍的實情，只說兩位天機門弟子戰死，這才使他僥幸逃出了東林城，等等。

“鄂長老難以脫身，命我出城求援，救人如救火，萬萬不敢耽擱！”

此時，夜色已經降臨。

于野如實稟報了之后，便靜靜等待應齡的決斷。

從現場眾人的交談中得知，文桂、艾陽、辛飛子等人抵達東林城之后，便遇到了應齡等一眾同門，結果發現小城有被困之險，遂及時撤出城外，并躲在此處，一是收容失散的弟子，再一個，也是等待鄂安的歸來。誰想竟等來了于野，與鄂安受困的消息。

兵兇戰危，事態緊急。

應齡不敢大意，起身道：“天奇堂、天煞堂弟子聽令！”

“應長老……”

許久不出聲的文桂再次提醒道：“應長老，豈能聽信于野的一面之詞，倘若他存心欺瞞，豈不是害了我等……”

為了逃出東林城，于野整整忙碌了一日，早已是精疲力竭，他也懶得啰嗦，翻手拿出一塊玉佩遞給了應齡。

“哦，此乃鄂安的信物？”

應齡認出了玉佩的來歷，遂不再遲疑，吩咐弟子們稍作收拾，準備連夜殺回東林城。

于野卻討回玉佩，在夜風中揚聲道：“鄂長老信物在此，天煞堂弟子聽我差遣——”

天煞堂弟子尚有七八十人，紛紛聚攏而來。詹坤與令狐北、荀原也在其中，暗暗與他點頭會意。

“艾陽師兄，請您即刻派出人手，前往天柱山示警，再攜筑基弟子分別前往廣牧、蒲澤、臨沃、宜梁參與防御，確保四處門戶不失。”

艾陽乃是鄂安的親信弟子，不疑有他。眾多筑基弟子也想遠離戰火，紛紛舉手領命。季晗與冼成更是暗暗感激不已。此次外出征戰，幸有于師叔與詹師叔的關照，否則休想活著返回云夏郡。

“辛師兄！”

筑基弟子離去之后，天煞堂僅剩下三十多位金丹高手，于野與辛飛子拱了拱手，道：“你我即刻前往東林城，解救鄂長老。”

“便依于師弟所！”

辛飛子見于野逃出重圍之后，不忘解救鄂安，對他深表贊同。

應齡也將天奇堂的筑基弟子留在原地等候，帶著六七十位金丹弟子飛上夜空，并沖著于野喊道：“小子，你很是不差，若想拜入我天奇堂，回頭與老夫知會一聲便可。”

于野佯作沒聽見，只管大聲喊道：“文桂師兄何在？”

“何事？”

文桂躲在人群中，不情不愿的回應一聲。

“文師兄，你若敢不戰而逃，沒人救得了你，勸你好自為之！”

于野與辛飛子等人點了點頭，遂踏劍而起。

前往東林城的僅有一百多人，卻均為金丹高手，由應齡率領，在黑暗中風馳電掣般而去……

天明時分。