木船流駛于水質清澈的豐溪上，兩岸丘陵平野，草木繁盛，屋舍農田，錯落有致，岸邊村落農人挑糞灌園，婦人汲井浣衣，雞鳴犬吠，孩童啼笑，一派江南夏日田園風光。

曾漁一家居住的石田也同樣是鄉村，以前身在其中并不覺得這些景象有何稀罕可看之處，今日置身行駛的船上逐流觀景，感受便不相同，還未離鄉，就有些思鄉了，尤其是曾母周氏，雖然兒子曾漁得到了呂翰林的薦書，但她對兒子要千里迢迢去袁州復試還是憂心忡忡，當然，她現在不會流露憂色，不能讓兒子擔心——

妞妞最快活，她長這么大這是第一次出遠門，小女孩兒蹶著屁股趴在篷窗上指點岸邊風景，嘰嘰喳喳問曾漁：

“哥哥，這座山叫什么名？”

“哥哥，這是個什么村？”

……

木船經過崇善鄉時，妞妞又問了：“哥哥，這又是什么山？”

曾漁答道：“那是博山，博山對面是鶴山。”

妞妞轉頭望著曾漁，一臉的崇拜：“哥哥，你真厲害，什么都知道。”

曾母周氏聽說那座山就是博山，就對曾漁道：“博山有座能仁寺，香火很盛，娘一直想來寺里進香，可惜幾年前失火燒掉了。”

坐在一邊的夏楮皮接話道：“是啊，那叫燒得一個干凈，除了半間伽藍殿，其余全成了灰燼，和尚也都散了。”

小奚僮四喜聽夏楮皮說起能仁寺伽籃殿，心就有些提起來，偷眼看少爺曾漁的臉色，少爺臉色如常，似乎已經忘記前夜的事，四喜這才放心，心道：“嗯，少爺重新振作起來了，這真是好極了！”

……

豐溪流過崇善鄉西邊一個名叫和尚渡的地方后就算出了永豐縣境，前方就是上饒縣，上饒縣城是州、府的治所，扼浙閩門戶，在整個江西省也算得上是屈指可數的繁華市鎮，午后未時，紙商夏楮皮的船泊在了三江口碼頭，這里是靈溪、豐溪匯入信江的合流之口，往來舟楫甚多。

在船上用過午飯，曾漁攙著母親上了信江北岸，又來牽妞妞下船，夏楮皮幫忙把衣奩、書篋等行李搬上岸，然后向曾漁作揖道：“曾公子，我們這就別過了，祝曾公子一路順風、補考高中。”

曾漁謝過這個熱心的紙商，待要扶母親乘驢，曾母周氏道：“坐了一天的船，有些頭暈，還是走走路更踏實。”

四喜就把書篋讓黑驢馱著，曾漁陪著母親和小妹向府城西郊的祝家畈緩緩行去，午后太陽很曬，從三江碼頭到祝家畈有六、七里路，道路邊沒什么樹木可遮蔭，曾漁就撐開傘給母親遮陽，曾母周氏道：“娘沒這么嬌貴，晴天打傘讓人笑話，官老爺才喝道張蓋呢。”

曾漁笑問：“娘是不是盼望兒子有朝一日做大官，威風凜凜喝道張蓋？”

望子成龍、當官發財應該是絕大多數做父母的對兒子的期望，但曾母周氏卻道：“你大伯臨終留不讓你做官呢，說貴溪的夏相公都死得那么慘，官可不好當，娘聽別人說那呂翰林也是虧他走得快，不然也要害在分宜的嚴相公手里。”

曾漁笑道：“兒子聽娘的，不做官。”