黎明在動蕩里降臨。

仁帝自昏迷中醒來，聽著那些紛亂的消息。

他披衣靠坐榻上，蒼白的臉上看不出表情，許久后，那雙眼睛里最先浮現的竟是一絲迷惑與荒謬。

死了？

都死了？

怎么會……怎么會這樣輕易地全死了？就在這短短一日一夜間？

凌軻沒有動兵嗎？皇后都敢開武庫了，凌軻為何不曾動兵？那些逐漸要只知有凌而不知有朕的所謂“凌家軍”分明就在長安城外！身為大乾君王他勝券在握，凌柯大可以負隅頑抗到底，然后在真正的窮途末路處死去……難道不該是那樣嗎？

為什么要斷臂，為什么要用這種近乎突兀的方式死去？

為什么？為什么？

仁帝在心間問了又問，這問聲逐漸急切乃至憤怒，已沒有人可以回答他，而他迫切需要一個可以被接受的答案。

嚴相國在趕來的祝執等人開口之前，肅容道：“陛下，長平侯救下太子后，長跪于宮門外，自斷一臂，請求陛下見太子一面，而至死未曾有動兵之意——”

“故臣以為，長平侯率親衛去往仙臺宮營救太子，實為認定太子蒙受莫大冤情，不愿君臣父子遭奸人挑唆以致國朝社稷動蕩——此乃逼不得已之舉，而非謀逆之心，萬請陛下明斷。”

祝執看向那位一向中立冷僻的嚴相國，壓下眼底陰鷙，向仁帝垂首道：“陛下……”

祝執剛要開口，卻見皇帝猛然揮袖，拂落手邊榻案上一物，聲音沉極：“逼不得已，而非謀逆？那這是什么！”

死都死了……死都死了！

是他下的令，犯近宮門者格殺勿論……是他親口下的令！

死都死了，難道要告訴天下人，是做君王的錯殺了凌軻嗎？

“他自知以下犯上，即便動兵亦無勝算……所謂斷臂之舉，不過是仍企圖令朕放下戒心的手段罷了！”

仁帝似在昭告眾人，又似在說服自己，他終于找到一個“答案”：“他背地里做出了勾結匈奴之事，又趁朕患病之機，暗中與太子合謀以巫咒之術謀害于朕……眼見事情敗露，竟還敢心存置之死地而后生的卑鄙妄想！”

嚴相國撿起那封密奏，眼神微震：“陛下，其上所未必為真……”

仁帝一只手撐在榻案上，閉上了通紅的眼，一字一頓：“是真是假，朕自有判斷、自會明查！”

殿內，許多官員暗暗看向嚴相國手中密奏，心間震動之余，卻也各自都有了幾分清晰了悟。

長平侯已死，值此天子盛怒之下，國朝動蕩之間，緘默似乎是最明智的選擇。

但人心立場不同，權衡取舍不同。

為太子、凌皇后及長平侯鳴冤者仍不在少數。

清查，鎮壓，有人下獄，有人被貶，凌軻的心腹部將也被流放大半。

唯一讓大多數朝臣松了一口氣的是，凌家軍竟未曾出現大范圍的叛變騷亂，這支訓練有素的精銳之師總體維持了他們沉默的忠誠。

有大臣慶幸之余，盛贊乃天子威儀所顯，國朝之師自然還是更忠于陛下的。

也有人認為，這是因為長平侯死的突然而“及時”，這場動亂結束的異常迅速，很多人都沒有反應過來，便未曾來得及引起更大范圍的波動，而朝廷的雷厲風行同時也震懾住了那些尚在茫然中的兵卒們。

聽著群臣之，仁帝沉默不語。

而劉岐夢中屢屢重現與舅父在天狼山上的那一場夜談，那夜同樣在場的還有舅父麾下的三名心腹部將。

一場沒有兵變紛爭的收尾，代價總是相對可控的。

這一切已稱得上過于順利，但帝王眉間的郁色卻一日比一日更深重了。

此一夜，未央宮前懸著的銅鐘突然發出鳴響。

仁帝被驚醒，郭食連忙退去殿外喝問何人無故敲鐘，尚且無人認領這罪名之際，那銅鐘竟又再次自行嗡鳴作響。

未央宮中一時陷入驚惶，有人私下猜測這是凌皇后的亡魂在作祟。

仁帝面色陰沉，連夜急召仙臺宮方士。

一名方士大著膽子開口：“小人曾聽國師有，道是‘銅取自山，故銅乃山之子’，此刻銅鐘無故自鳴，恐有……恐有山崩之象出現啊。”

一旁的小內侍聞，仍是瑟瑟發抖，思來想去，竟也說不好凌皇后亡魂作祟與山崩哪個更可怕些。