“杜叔林是去年升作的太尉。”劉岐道：“許多年前他曾在我舅父軍中任副將之職，因違反軍規，受過一回軍法。再之后，他輾轉留任京師北軍大營，任執金吾丞，負責京畿防守與城中巡衛。”

“那日率禁軍與祝執一同圍下仙臺宮的，正是此人。”

當日參與了仙臺宮血案的對方勢力大致可分三路，一是率領內侍傳旨的郭食，二是攜繡衣衛前往的祝執，三則是負責統領執金吾禁軍的杜叔林。

“此后，杜叔林先是接替了薛泱的郎中令之位，躋身九卿之一。直到去歲，升為太尉，位列三公。”

劉岐道：“我并不確定他當年之舉是公事公辦還是挾私報復，此前并未將他貿然列入仇敵之中，但他這太尉的位子才剛坐穩，如今見我回京，想必不能安心。”

湯嘉：“殿下是懷疑此人為了提防殿下報復，或會倒向太子承一黨？”

“或許暗中早有往來。”劉岐猜測：“皇帝龍體衰微，他偏向效忠下一任君王才能更好保證之后的仕途。”

湯嘉沉思著點頭，而太子一黨若要讓此等“高位近臣”安心，待六皇子自是愈發不會客氣手軟……這些關系勾勾連連，里頭藏著的全是刀刃。

又想到什么，湯嘉轉而道：“隱約記得，那位前郎中令薛泱，當年是因被祝執一黨彈劾，就此被奪職貶官……”

所謂郎中令，正是九卿之一的光祿勛，光祿勛乃是近年來陛下剛改動過的稱呼，許多人私下仍習慣稱郎中令。

薛泱當年負責駐守宮門，面對宮門外的太子固與凌軻，他未立即下令誅殺，堅持要先傳報皇帝，向皇帝轉達凌軻斷臂求見之舉——只是當話傳到時，皇帝已吐血昏死，錯過了那則傳報。

皇帝醒來之后，一切已成定局，而薛泱被人彈劾有曠廢職守之嫌，先被奪了職，輾轉兩年后才得了個宮掖門司馬的七品武職。

“此人也是難得赤忱，只是這些年來日子想必不會好過……可要私下讓人去見一面？”湯嘉提議。

劉岐：“不必多此一舉了。”

湯嘉剛要再勸，卻又忽而恍然：“莫非殿下早就……”

靠在憑幾內的少年一笑：“長史日漸靈慧，倒不如繼續拙樸些好，否則做起戲來再無法遵從本心，豈不勞累。”

湯嘉捋著胡須：“隨殿下闖進這片火海，腦袋也一并日夜炙烤，頭腦不免是干爽了些。”

劉岐聞哈哈笑出聲，見他這樣笑，難得自我打趣的湯嘉也跟著笑起來。

笑著笑著，湯嘉心底莫名又一陣凄酸。

在武陵郡那不止上千個日夜中，面對這個孩子，他總在怒其不爭、哀其不幸。此時方知實則籌謀爭氣過甚，卻又更加悲痛于這個孩子在舊事中披枷帶鎖般熬刑獨行的長久不幸。

如若凌皇后與太子固、長平侯在天有靈，不知會是怎樣的心焦悲惜？

亡者之靈無從得知，但湯嘉心中凄酸已沖上眼底，險些灑淚，但見六殿下還在笑著，襯得他太過矯情大煞風景，是以偷偷忍住那酸意，繼續說京中關系。

那些見不得光的陰影心計如一條條線，在劉岐腦中梳理開來，其中一條卻突然分了個叉，冒出一道光亮，傳出一道聲音：不知她此時在神祠里做什么？

這全不相干的想法出現得太過突兀，全無預兆可尋，原本閉目的劉岐陡然睜開眼，試圖讓自己明醒一些，茫然目光落在面前的案幾上，只見兩碟切好的瓜果津津生光，心中又有聲音出現：不知她是否吃到這時令鮮果了？

心聲一再不受控制，錯亂卻又霸道得毫無來由，這一刻，劉岐只好聽之任之，繼而又想，她如今已是太祝，必然有人將最早的果子奉到她的案頭，切得整整齊齊，再不會像那晚誤啃劣果，酸得她面目全非，扔開果子，騰出手來便要將他追打。

少年傾身拿銀叉撥弄盤中瓜果，忽而無聲一笑，湯嘉一愣，直疑心其走了神，然而下一刻，少年丟下果叉，卻又完整地接上他的話。

此刻少微案頭確也擺著相似的瓜果。

果盤擺在案幾上，案幾擺在竹席上，席上躺著經歷了一番案牘之勞形的太祝花貍。

少微枕臂仰躺，沾沾也與主人一般仰躺，少微拿一張粗紙替它蓋住了肚子。

室門被叩響，正想事的少微一個激靈直接起坐，沾沾也被驚醒翻騰起身，鳥眼大睜站得好似一個兵，待下一刻，似又反應過來自己并不必當值，遂又重新躺倒。

忙忙整理好發髻的少微正襟危坐：“進來。”

來人是郁司巫，她帶著兩名巫女來傳話，道是皇后與太子到了，請太祝前去相迎。

雖說是來反省，但國母與儲君的威儀仍不能荒廢，整座神祠上下官吏皆在太祝的帶領下前去迎候。

但芮皇后與太子承皆哭過，隨行的宮人們將貴主圍在中間，只留出發冠衣角，并未與神祠之人多作交談，徑直去了神殿。

少微真正意義上見到劉承，是次日清晨。

芮皇后夜半已被宮人扶去歇息，劉承卻結結實實跪到了天亮，此刻身形委頓，雙目充血。

太祝晨早時皆要來神殿中敬奉香火，少微在另一張席墊上跪坐下去，抬手向他執禮。

劉承幾分恍惚地看著眼前來人，他腦海中仍有無數聲音回響，舅父的，母后的，老師的，太尉的，還有郭食的，郭食特意托一名內侍來勸慰他，只說父皇此舉不過小懲大誡，歸根結底，最大的問題是父皇不滿他無法降馭手下之人，缺乏決斷膽魄與城府，他縱要反省也務必反省對地方才行，否則這頓教訓便是白吃了。

可他要如何降馭那些各有心思的人？那些人哪個不比他年長、不比他有見識？他們總在教導他，包括郭食也總有說不完的道理，他要如何在一夕間反客為主？再有，若他果真成了所謂那樣的人，父皇會不會又有新的不滿不安？

他不知究竟該怎么辦，夜問太祖神像，但神像之靈不可觸摸，他沒有任何感應。

直到殿門被推開，眼前之人走來。

大乾對冠服的使用僅限于祭祀朝會等正式場合，太祖在位時甚至沒有規范的冠服，今日她穿得便是巫服，只腰間懸有綬印，烏發一半結作垂髻，一半束于腦后，輕盈整潔。

被她帶進來的朝陽有一縷追隨著落在她身上，她抬眼時，眸光湛亮。

真正如鬼使神差一般，劉承問：“我現下該怎么做……”

少微困惑，問誰？她嗎？

劉承望著她：“姜太祝。”

無一瞬，少微腦中閃過諸般揣測，不動聲色地答：“進食，就寢，思悟。”

這不過是少微為了躲避語陷阱而道出的絕頂廢話，卻陰差陽錯讓劉承感到一絲落地般的放松。