江蟬的腳步沒有半分遲滯，仿佛根本沒有聽見，他的身影在須火鬼羅開出的通道中漸行漸遠，徹底消失在鬼霧與滾滾濃煙之后。
只留下乾羅隊的眾人留在原地，望著眼前一片狼藉，和那道身影消失的方向，心情各異，一片沉默。
……
穿過鬼掌林，正式踏入主峰緩沖區，環境陡然變得更加險惡起來。
猩紅的鬼霧不再是飄蕩彌漫，而是近乎粘稠的膠質，沉重地壓迫著視線與呼吸，能見度驟降。
氣溫也仿佛跌破了某個臨界點，呵氣成霜，冰冷的寒意穿透衣物，直往全身毛孔里鉆。
腳下是漆黑冰冷的山巖古道，嶙峋陡峭，有些地方還能辨認出一段段風化的石階痕跡，偶爾可見一簇簇衰敗的枯草，草根處殘留著一層經年不化的薄雪，呈現出一種死寂的灰白色。
江蟬掃了眼剛才鬼掌林里的那一波收獲，鬼神點直接來到了一萬三千多點！
積分排名也直接飆升進了六百多名…現在排在1207名。
“還行。”
繼續往前走。
沿途開始出現古戰場的遺跡…有生銹變形的盔甲和斷裂的兵刃，半掩在薄薄的凍雪中，有傾覆的木質車架早已腐朽，只剩下鐵質部件頑強地留存下來，還有殘破不堪的戰旗，在陰嗖嗖的風中無力卷動，以及隨處可見的白骨…一股蒼涼，肅殺，死寂的氣息撲面而來。
沿著陡峭的山道向上，斑駁的積雪越來越多，漸漸連成一片。抬頭望去，透過那濃得化不開的猩紅鬼霧，隱約可見一條朦朧的雪線橫亙在上方。
而在那雪線之上，鬼霧繚繞的最頂端，一片龐大，靜默，仿佛巨鬼蟄伏般的漆黑輪廓，巍然聳立…！
九嶷鬼城！
本次考核的核心區域，也是真正危險與機遇并存之地！
“……”
進入緩沖區后，其他考生的數量明顯銳減，能抵達這里的可以說…無一不是有點東西在身上，要么就是有點運氣或者腦子…不過這都跟江蟬無關。
接下來遭遇的鬼物等級也基本都在二階以上，偶爾甚至有接近三階的鬼物頭目出現，鬼氣逼人。
但對于江蟬而，依舊不夠看。
鬼剃頭潛入地下悄無聲息，那鋒寒的雙腿剪刀，比死神鐮刀的收割還要迅速，剪刀鬼的這次晉升后是真正擁有了神出鬼沒的能力……
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺二階三重象鼻鬼！鬼神點+103！
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺二階五重獨踵鬼！鬼神點+132！
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺二階八重山魈……
為了減少不必要的消耗，在徹底穿過鬼掌林后，江蟬便將聲勢浩大的須火鬼羅收回了血棺，僅用鬼剃頭開路，再重新放出黑太歲吞噬鬼尸，一路向著山頂疾行。
越過一處坍塌過半的廢墟，像是過去的某個小型駐地的遺跡。剛走過殘垣斷壁，前方的景象豁然一變……
一片圣潔、純凈，與周圍的猩紅死寂格格不入的金色光芒，驅散了大片的鬼霧，籠罩住方圓百米……
一個青年靜靜站立在那金芒中心，手中握著一桿造型古樸的金色錫杖，那便是這片金光領域的源頭…他的神情有些木訥，眼神干凈的近乎空茫，正歪著頭，看向周圍。
在他周圍，十幾名穿著某次級城校服的考生，連同他們的鬼寵，各自保持著前沖、揮刀、或者驚懼逃竄的各種姿態，全部僵在原地，連眼珠都無法轉動，只有瞳中那簡直要溢出來的驚駭與絕望。
那青年似乎感應到有人靠近，緩緩的轉過頭來，看向江蟬，眼神里沒有警惕，只有一種近乎茫然的平靜，
他問，
“你也要搶我的東西嗎？”
這神情，這模樣…
江蟬眼眸微瞇，閃過一絲意外，腦中冷不丁想起一個人來，他試探性的開口，“小啞巴？”
那青年聽到這個稱呼，那雙木訥的眼睛微微睜大了一些，流露出一絲很細微的波動，“你…認識我？”
果然是他…
江蟬神情微微變化，心中了然。
這青年就是在關于茉莉的那個夢境中有過一面之緣的小啞巴…也是差點奪走了茉莉的玉棺的殷家小少主…殷睿。
真沒想到…他居然也來參加大考了？那口玉棺看來是徹底物歸原主了？他手中那錫杖…好純凈浩瀚的氣息，絕非凡品，至少是a級，甚至可能是s級的奇物！
江蟬吸入一口氣，目光重新落向殷睿，“我不認識你，我認識茉莉。”
“茉莉…”
聽到這個名字，殷睿那雙空茫的眼睛里似乎多了一點神采，雖然依舊木訥，卻多了幾分鮮活氣。他不再理會那些被定住的人，提起錫杖就向江蟬走來。
隨著他的移動，那片禁錮的金光領域隨之消散，那十幾個僵立的考生和他們的鬼寵紛紛恢復自由，頓時間東倒西歪，虛脫一般癱軟在地，一個個看向殷睿的目光像是在看什么恐怖的怪物，又驚又懼。
他們哪敢再有半點貪念？一時間連滾帶爬，四散而逃，眨眼間就消失在周圍重新籠蓋下來的猩紅鬼霧之中……
殷睿對那些逃跑的人毫不在意，他提著錫杖徑直走到了江蟬面前。然后做了一個讓江蟬都愣了一下的動作…他伸出手，在自己腰間一個看似樸素的繡囊上，連續拍了好幾下。
唰！唰！唰！
光芒連閃，一件接一件的東西被他接連著取了出來…兩根釘滿了黃符紙，散發著詭異氣息的短木棒…一根通體漆黑卻暗刻著猩紅邪異紋路的漆黑獠牙…一塊古意盎然、玉質溫潤的朝官牙笏……
無一例外，全都散發著強大的氣息波動…全都是奇物！而且看其中蘊藏的力量，沒有一件的品質是低于他那錫杖的…現在掏出來卻是一股腦的全遞給江蟬。
饒是江蟬心性沉穩，看到這仿佛批發大白菜般掏出一堆珍惜奇物的場面，眼角也不由微微抽動了一下。
“都給我？”
殷睿抬起頭，眼神純澈的沒有一絲敵意，“茉莉的朋友…就是我的朋友。”
他頓了頓，像是在想該怎么表達，“這些都是我娘給我的…我還有很多。”
他說著，又指了指那個看似不起眼的繡囊，“茉莉說，好朋友要分享。有了這些東西，那些鬼就傷害不到你，你就能通過這場考核。”
江蟬沒有接那些足以讓其他考生搶破頭的奇物，他的視線從那些東西上移開，重新問向殷睿，“你看到茉莉了…她回家了？”
殷睿點了點頭，又輕輕搖了搖頭，“只看到了一面，她不住家里了…”
“我娘讓我參加大考，我不想參加…茉莉跟我說，考過了就能跟她去同一所學府，我就來了。”
說著忽然又想起什么，他看著江蟬，語氣肯定了些，“她還說，她有個新朋友也會來參加。她說的這個新朋友…就是你？”
不等江蟬回答，殷睿又自顧自地繼續開口，一句一頓，仿佛在完成一項很重要的任務，復述著茉莉的話，“她讓我要是遇到你，就跟你說…她一切都好，她拿到了銀章保送，在夔皇學府等你。”
說著，他又低下頭，從那無底洞般的繡囊里，取出一個羅盤，一本陳舊的陰歷，一只精致小巧的甲蟲…通通往江蟬手里塞。
江蟬正欲開口，眼神卻驟然一凜，猛然扭身望向四周……
猩紅鬼霧，無聲翻涌。
一道…兩道…三道，前前后后三十多道身影，形同鬼魅般在濃稠的鬼霧中陸續出現，形成一個看似松散的包圍圈。
三十多名年輕男女，或抱臂而立，神態傲慢，或倚靠著枯死的樹干，嘴角噙著戲謔的冷笑，或有人坐在那高高的枯枝杈上，晃蕩著雙腿，目光帶著一種打量掉入陷阱的獵物的趣味…
他們全都穿著夔皇主城帶有暗金夔紋的作戰服，一道道強大的氣息在濃稠的鬼霧中交織，形成一股冰冷的壓迫感，牢牢鎖定了場中的江蟬。
嗒…嗒…
一陣不疾不徐的腳步聲，從這些人后方的濃霧中走出。
那一頭耀眼的金發，雪白的裙裝作戰服勾勒出小巧玲瓏的曲線，那雙同樣雪白的戰靴踩在焦黑的地面上，緩緩走近。
姬家的小公主…姬瑤。
她看著江蟬，紅唇勾起，臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲弄……
“你們…”
殷睿被這突如其來的陣仗嚇了一跳，他下意識地抱緊了懷里那堆奇物，向著江蟬身邊靠近，眼神里除了他那慣有的空茫，還多了一絲絲的警惕。
看著漸漸圍攏過來的眾人，他開口，帶著他那種特有的認真語氣，
“你們…也要搶我的東西嗎？”
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