猩紅鬼霧，濃稠如血，沉沉壓覆在九嶷山嶙峋的山巖上。
空氣中彌漫著腐朽和死尸的臭味，入目所見一片荒寂。
江蟬提著血災鬼刀，在這條鬼霧籠罩的荒寂古道上大步前行。
那血紅的刀身在紅霧中并不顯眼，只有偶爾劃破死寂，撕裂鬼物，綻開一抹深幽弧光。
他的目標明確…主峰。
在他周圍的地面，土壤與巖石不時發出細微的“簌簌”聲…一道精悍鋒銳的暗影，以一種近乎地涌的方式高速移動，時左時右，時而沒入地下，時而又猛地鉆出。
a級…鬼剃頭！！
它所過之處，那些從紅霧中嘶嚎著撲出來的低階鬼物，往往還沒靠近江蟬，便見一道鋒寒的剪影閃過！
咔嚓！咔嚓！！
一聲聲清脆利落的聲音，伴隨著一顆顆猙獰的鬼頭騰空而起，然后是一團粘稠的黑色肉質撲上去，把剪刀鬼收割過的鬼尸逐一吞沒…
江蟬之所以現在的積分排名一千八百多名，多數的時間都耗在黑太歲的進食上面了……
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺一階五重刀勞鬼！鬼神點+48！
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺一階六重巨斧鬼！鬼神點+56！
叮！您的‘鬼剃頭’擊殺一階七重腐尸鬼！鬼神點+61！
……
系統的提示音，在江蟬腦海中不斷響起，形同枯燥的流水賬，他眉頭微不可查地蹙起。
“效率太低了。”
他低聲自語，聲音消散在猩紅的鬼霧中，“這點鬼神點，杯水車薪。”
現在他已是三階三重，獵殺這些一階的低級鬼物，收益與時間成本完全不成正比，就連黑太歲吞掉這些低級鬼的恢復效果也都微乎其微。
“靈棺大考只有二十四小時，每一分每一秒都至關重要，絕不能浪費在這些雜魚身上……”
他心念一動，暫且收起黑太歲，驅使著鬼剃頭的收割速度再次提升，徹底化作一道在地面游弋出沒的陰影，飛速清除著附近靠近過來的鬼物。
而他本人的速度也驟然加快，手提血災鬼刀，破開重重紅霧，朝著主峰方向疾馳而去。
越靠近主峰，地勢越發陡峭，鬼霧的濃度和壓迫感也呈幾何倍數增長。
周圍陸續出現其他考生的蹤跡，大多是三五成群，抵抗著愈發兇猛的鬼物襲擊，呼喝聲、鬼嘯聲、武器爆鳴聲…種種聲音從四面八方傳來，又迅速被無邊的紅霧吞沒。
江蟬無視一切，只管疾馳。
他的目標…在最上方。
終于，
在一條通往主峰必經的陡峭山坡上，一片詭異的景象…攔住了去路。
那是一片規模不小的樹林。
這些樹的樹干漆黑如炭，仿佛被天火焚燒過，扭曲虬結，早已失去生機，又以另一種形式‘活’著，在濃稠的紅霧中緩緩扭動著，發出簌簌聲響……
它們的枝丫，向上伸展…張開，形似一只只干枯、痙攣的鬼手，猙獰著抓向紅暗天穹，鬼氣喧天！
放眼望去，在猩紅鬼霧籠罩下全然看不到邊際，形成一片…從低危區過渡到緩沖區的天然屏障！
鬼掌林！
此刻，這鬼掌林中厲嘯連連，黑煙滾滾，顯然已有先到的考生闖入其中，激烈的打斗聲和呼喝聲從鬼林深處傳來，隱約可見靈棺的光芒和鬼技的釋放，看上去情況不太妙……
這些狀似‘鬼手’的枯樹，邊緣地帶約莫只有一階七八重的氣息，到那邊林子深處彌漫出來的已是二階威壓……
它們的單體的確不算強橫，但如此大量的規模匯聚在一起，形成一片望不到頭的屏障，足以讓多數考生望而卻步…
江蟬腳步微頓…瞳中金芒亮起。
真王之眼！
視線穿透層層疊疊的猩紅鬼霧，和一棵棵漆黑扭動的鬼樹縫隙，很快便看見了林中一小片混亂的戰況…幾個略顯狼狽的身影正背靠著背勉強支撐著，然而看清那幾個人后，卻又讓江蟬的眉頭一挑。
都是熟人。
宋苯琪和宋蕓薈姐妹，王昭、薛歡、章敏、蘇娣、侯申…乾羅一隊的那群手下敗將，他們的實力不算弱，但那些鬼樹太多了，層層疊疊，斬之不盡，形成一個密不透風的籠，幾乎將他們淹沒。
“呵…”
江蟬嘴角勾起一絲弧度。
身后，那尊豁大的禁忌血棺嗡鳴浮現，豎懸而立。
棺蓋開啟。
一股暴戾，陰寒的氣息，轟然涌出！
下一刻…咚！
一道龐大的身影自棺中蹦出，上身肌肉虬結，下邊是一個巨大火桶，它坐在火桶之內，龐大的身軀綠焰熊熊，帶來一種古魔般的壓迫感。
a級…須火鬼羅！
“燒光它們。”
江蟬的聲音平淡無波，下達一個再簡單不過的指令。
“哆…！！”
須火鬼羅發出一聲沉悶咆哮，算是回應，它那巨大的火桶高高蹦跶起來，朝著鬼掌林悍然砸落，落地震起一蓬煙塵！
它那巨魔般的雙臂揮動，一團團慘綠色的火球飛擲而出……
轟轟轟轟——！
爆炸連綿不絕，震耳欲聾！
墨綠色的火焰，在猩紅的鬼霧中瘋狂蔓延，那火焰一沾上那些漆黑的鬼手樹枝，便劇烈燃燒起來，發出噼啪的爆響和凄厲的慘叫……
叮！您的‘須火鬼羅’燒死一階六重鬼手樹34只！鬼神點+2091！
叮！您的‘須火鬼羅’燒死一階七重鬼手樹47只！鬼神點+3683！
叮！您的‘須火鬼羅’燒死一階八重鬼手樹……
……
猩紅鬼霧，漆黑鬼林，慘綠火海…滾滾的黑煙沖天而起，卻又被更濃的紅霧壓下來，原本密不透風的鬼掌林，硬是被這墨綠的火海燒出一條通道……
正被困在林中，苦苦支撐的乾羅隊眾人，霎時間，只覺壓力驟然一輕。周圍那無窮無盡的鬼手樹枝，紛紛退卻，取而代之的是…一種更加陰寒的…灼燒感？
他們驚疑不定地循著聲勢的源頭望去，只見一片墨綠色的火海滔天燃起，而在那翻騰的火海之中，一道挺拔的身影，正踏著那些熊熊倒下的鬼樹殘骸，邁步走來。
踏…踏…踏…
猩紅的霧與慘綠的火，在他身后翻滾成海，他手中暗紅長刀低垂，他的面容在熊熊的火與霧中漸漸清晰。
“江蟬…？！！”
宋苯琪的臉上沾著灰，呼吸略顯急促，看清來人的瞬間，她的瞳孔驟然縮緊。
在她身邊，王昭喘著粗氣，原本因戰斗而漲紅的臉色冷不丁褪得慘白，薛歡那雙陰鷙的眼睛里更是生出一抹驚懼，乾羅隊眾人…一瞬間如臨大敵！
然而，江蟬淡漠的目光，從乾羅隊眾人身上一掃而過，沒有絲毫停留，仿佛他們只是幾塊石頭，或者跟周圍那些燒焦冒煙的鬼樹沒什么區別。
他沒有絲毫要停下來交流的意思，帶著那魁梧如巨魔般蹦跶著的須火鬼羅，直接從他們中間走過，所過之處，墨綠色的火海，簡單粗暴的在鬼樹林中開辟出一條通道……
乾羅隊的眾人仿佛雕塑般靜默原地，不管是之前交流賽被江蟬打爆，還是昨晚被江蟬搶占了休整點，他們都應該恨江蟬入骨，可現在…他們卻被江蟬所救。
哪怕…江蟬的本意只是路過，但無法否認他們被其解救的事實，一種復雜莫名的情緒在眾人心頭發酵…有屈辱，有不甘，有慶幸，也有對江蟬實力的難以仰望……
眼看那道挺拔的背影，就要徹底走入前方更加濃重的紅霧，和更加熊熾的大火之中，乾羅隊中，那個總是穿著一身戰國風簡約長裳，氣質溫婉賢淑如人妻的女生…蘇娣，忽然朝著那道背影，鄭重的躬身行了一禮。
“謝謝…”