楚楓目眥欲裂：“兄長！”

馮保見勢不妙，欲趁亂逃走。張懷忠一箭射中他小腿，幾個禁軍上前將其制服。

局勢已定。

夏簡兮抱著鐵盒奔下鐘樓。楚昭被陸九扶著，面色蒼白如紙，箭傷在左肩胛，幸未中要害。楚楓跪在一旁，手忙腳亂地為他止血，眼中淚水滾落。

“哭什么。”楚昭虛弱地笑，“比起你這些年受的苦，這一箭……不算什么。”

楚楓哽咽難。

夏簡兮將鐵盒呈上：“曹相通敵賣國的證據，在此。”

楚昭點點頭，對陸九道：“速請杜御史，并……奏請陛下，連夜開宮門，緊急朝會。”

“你的傷……”

“死不了。”楚昭看向西華門外漸漸亮起的天色，“二十年了……該了結了。”

卯時初刻，太和殿。

龍椅上，承平帝面沉如水。這位年近五旬的天子，此刻眼中寒光凜冽。階下，曹相跪伏在地，馮保被綁在一旁，百官分列兩側，大氣不敢喘。

杜御史當庭呈上鐵盒內證據，一一陳述。地圖、密信、虎符，還有曹貴妃的絕筆，樁樁件件，觸目驚心。

“曹承業。”承平帝緩緩開口，“你有何話說？”

曹相抬起頭，忽然笑了：“成王敗寇，臣無話可說。只問陛下，若沒有臣這些年平衡朝局、震懾邊將，這江山，能坐得如此安穩嗎？”

“所以，你通敵賣國、構陷忠良、滲透影衛，都是為了朕的江山？”承平帝怒極反笑，“好，好一個忠臣！”

“忠奸不過一念。”曹相直視天子，“夏明遠不識時務，李牧擁兵自重，影衛日漸尾大不掉……臣不過替陛下清理罷了。”

“放肆！”承平帝拍案而起，“拖下去！革職查辦，三司會審！曹氏一族，盡數下獄！”

禁軍上前。曹相卻忽然暴起，袖中滑出匕首，直撲御階！

一道劍光閃過。楚楓不知何時已擋在天子身前，劍尖刺穿曹相咽喉。

曹相瞪大眼，盯著楚楓那張酷似曹貴妃的臉，嘴唇嚅動，似想說些什么，最終卻只涌出一口黑血，轟然倒地。

滿殿死寂。

承平帝看著楚楓，眼中情緒復雜：“你……便是貴妃之子？”

楚楓收劍，跪地：“罪臣楚楓，叩見陛下。”

“何罪之有。”承平帝長嘆，“是朕……虧欠你們母子。”他看向重傷的楚昭，“楚卿，此案后續，由你全權督辦。該平反的平反，該追封的追封。”

“臣領旨。”楚昭躬身，臉色愈發蒼白。

朝會散后，楚昭被緊急送往太醫院。夏簡兮守在門外，心神恍惚。一夜之間，天翻地覆。父親的冤案即將昭雪，仇人伏誅，可她心中卻無半分快意，只有無邊疲憊。

陸九走來，遞給她一杯熱茶：“楚昭的箭傷已處理，毒也清了，休養月余便好。楚楓在陪著他。”

夏簡兮接過茶，輕聲道：“劉大夫……如何了？”

“已接去安全處養傷。”陸九頓了頓，“還有一事。今晨，京郊發現一具女尸，經查是柳氏。她手中攥著一封信，是當年她丈夫周大有的絕筆，詳細記錄了糧草調包經過，并指認了孫兆安等人。”

又一個證人死了。夏簡兮閉目，胸中堵得難受。

“曹黨雖倒，但余孽未盡。”陸九看著她，“影衛內部清洗才剛剛開始。楚昭想問你……可愿入影衛天璇司？你心思縝密，膽識過人，正是天璇司所需之才。”

夏簡兮沉默良久。

入影衛，意味著她將正式踏入這個充滿陰謀與血腥的世界。父親若在，會希望她如此嗎？

“讓我……想想。”她輕聲道。

三日后，夏明遠平反詔書頒告天下。夏府舊宅發還，追封太子少保，謚號“忠烈”。夏簡兮站在荒草叢生的舊宅前，看著工部官員重新掛上“夏府”匾額，恍如隔世。

楚昭傷勢稍穩，在楚楓攙扶下來到夏府。他遞給她一枚新的鐵令——不再是“查”字，而是“察”字，天璇司的令牌。

“不必急著答復。”楚昭溫聲道，“先去北境看看吧。李牧將軍一直想見見你，也……該給邊關將士一個交代了。”

夏簡兮接過令牌，冰涼的觸感直透心底。

“楚楓他……”

“他決定留在影衛。”楚昭望向庭院中正在修剪枯枝的弟弟，眼中泛起暖意，“他說，母親用命守護的江山，他也想盡一份力。”

夏簡兮點點頭。她收起令牌，看向北方。

是該去北境看看了。看看父親曾心心念念的邊關，看看那些缺衣少食卻仍死守國門的將士，看看這片他們用鮮血與生命守護的河山。

離開京城那日，細雨霏霏。陸九來送行，遞給她一個包裹：“劉大夫托我給你的，路上用得著。”

打開，是一套銀針，幾瓶傷藥，還有那柄繪著墨蘭的舊傘。傘柄中，塞著一封信：

“阿簡：此去路遠，珍重萬千。醫者救人身，你救人心。大道不易，但求無愧。劉留。”

夏簡兮撐開傘，墨蘭在雨中靜靜綻放。她翻身上馬，最后望了一眼這座埋葬了她年少時光、也見證了她浴火重生的皇城。

然后，策馬向北。

雨絲如簾，前途蒼茫。

但她知道，這一次，她不再是為逃亡而奔走。

而是為守護，為見證，為那些未曾熄滅的公道之火，添一盞燈，續一分光。

身后，城門緩緩關閉。

前方，天地遼闊。_l