不等孟奎的急報到達，李肆已經在路上了，軍情處的哨探將郴州一戰的情形早早送達，見到其中一些細節，李肆再難穩坐廣州。

“這是全新的戰爭，即便換了賈昊吳崖蕭勝他們，也難適應，我必須親自去把握戰局！”

范晉等人還想阻攔李肆“御駕親征”，但李肆決心如鐵，誰也難勸。

郴州之戰，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作戰，還學會了筑壘對峙，甚至連之前的神臂炮都學了去，搞出了一百多年后才會在清軍火器序列中出現的抬槍。

如果對方是一支建制清晰的大軍，李肆還沒這么緊張，要命的是湖南民勇以縣為單位編組，就沒什么中樞核心在，打垮了一部，對另一部沒太大影響。

“沒想到自己先陷身清廷人民戰爭的汪洋大海啊……”

李肆這般感慨道，正是為此，他必須親自前去指揮作戰。原本輸掉郴州之戰也動不了筋骨，可現在看來，真要失利，清廷就會嘗到這般戰術的甜頭，從而助長那些火器派將領和實務派官員的心氣，讓他們開始沖擊康熙定下的鉗制火器發展的國策，這勢頭可是李肆絕不想看到的。

最終清廷肯定會以實務為重，放開這國策，但不能是現在，在這英華新朝還沒站穩腳跟的時候。

“要去也得帶大軍前去吧，現在即便算上內衛和韶州后備營，也不過四五千人。”

范晉很擔憂，龍驤軍至少還得七八天才能趕回來。

“內衛可打不了什么仗，我就帶禁衛營和韶州后備營去。”

兵力的確重要，可重點是兵力的運用細節，孟奎那一幫將官在黃埔講武學堂學的都是應對綠營的戰例，這般新形勢，他們可應付不來。

五月初九，李肆帶禁衛營和韶州后備營共計三千人，星夜飛馳，直奔郴州。

此時已是郴州之戰的第三天，清軍壓得虎賁軍據城防守，士氣大振，付出的四五千條人命也就不當回事了，四五萬人將郴州府城圍得水泄不通，虎賁軍在城外就只剩下蘇仙嶺一個據點。

“謝……指揮，你怎么來了？”

見到謝定北帶著兩翼人馬親自上了蘇仙嶺，江得道很是訝異。

“你不是要援軍么？我來了。”

謝定北還是一臉笑容，這時候江得道只覺再難看到什么諂媚的小人之笑，而是燦爛又決然的微笑。

“該是形勢不妙時，方便他投敵吧……”

江求道還暗中嘀咕著。

“謝定北那邊，該是要面對十多二十倍之敵吧，他能扛得住么？”

郴州城里，孟奎很不放心。

“蘇仙嶺丟了，咱們再打回來！”

韓再興倒是滿不在乎。

“謝定北那一營里，天刑社的人很多，放心吧。”

入了天刑社的張應這么說著。

“此戰每個人都要接受考驗，不獨是他。”

何孟風話雖然公允，對謝定北卻也不怎么放心。

“蘇仙嶺在，咱們還能堅持下去，那里要丟了，清兵架炮轟城，咱們的炮打不過去，那就是被動挨打。”

孟奎暗自悔恨，當初將謝定北安排在東面，就是不敢讓他擔下重任，卻沒想到清兵拖來大炮，非要強攻蘇仙嶺，謝定北的后營被拖在那里，總不成臨陣換將，只好讓他一力承擔。

“我謝定北就是蘇仙嶺，我在，蘇仙嶺就在。”

蘇仙嶺上，泥土橫飛，炮聲隆隆，清兵難以靠人力奪取，不得不架炮轟擊。大炮遠在兩里外，翼中火力鞭長莫及，就只能被動挨打。士氣正朝下滑落時，謝定北套上一身校尉禮服，手執長劍，挺立在陣地前，發下了這般誓。

（未完待續）

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