杏林村通往游寒村的羊腸小道上。

一頭毛驢車載著幾人，瘦毛驢在七月天，熱的呼哧帶喘停了下來。

駕車的二明子率先跳下車，很不放心地對朱老爺子道：

“老爺子，我看還是給您送到游寒村吧，交到您親家手中我再走，不差這一會兒功夫了。要不然回頭見到德哥，他要是問起您到沒到，我怎么答啊。”

朱老爺子緊著擺手拒絕：

“放心走你的，我又不是不認路。你快些去你岳父家里吧，那頭老人在病著，那可是大事兒，你做女婿的更要抓緊去看看，不能耽擱。能給我順出這么遠的道就挺好啦。”

朱老爺子一邊費勁爬下車，又一邊埋怨著：

“要依著我說，德子就是多事。

他總是這也管我、那也管我。

非要找人載我干啥呀？我明明走得動，他非不放心。

還威脅說，要么必須坐你車走，要么他就要親自來送。

你說那樣的話，這不是耽誤事嗎？沒招了，不聽他話真不讓我走，只能麻煩你了，還讓你繞了一段路，二明子，謝謝了啊。

二明子陪著憨笑道：

“瞧老爺子您客氣的，咱一個村里房前房后住著，這不是應該的嘛。我是您看著長大的，打小我又和您家幾位哥哥一塊堆玩。今日是實在不湊巧，要不然非得送您到游寒村不可。倒是我挺不好意思的，哪里當得起您老一句謝謝。”

二明子算是聽出來了，朱老爺子說的那個話，聽起來像是在埋怨朱興德管的多，其實是又在和人顯擺朱興德很孝順。

確實很孝順。

現在村里誰不知道這事兒？

要知道，朱興德大孝孫的名聲，那可是經過朱老爺子長期在村里明貶暗褒，見人就細致講一遍，使得村里不少老人，現在都知曉朱興德給朱老爺子病中把屎把尿。

還知道自從朱老爺子被分到朱興德名下，更是平日里吃的藥、四季新衣、茶水紅糖雞蛋糖塊、各式糕點沒咋斷過，全是朱家大德子供的。

二明子的太祖母就曾在家里說過酸話。

那老太太都一把歲數快糊涂了還有嫉妒心吶：“你瞧瞧前院德子，再瞧瞧你們，一樣是給人當孫子的，我一個老太太卻不如朱老頭小匣子里裝的零嘴多。”

本來從前二明子內心還有點兒不服氣，認為朱興德是有錢，自己沒錢，他要是有好條件也能很孝順舍得給長輩買吃喝，不會比朱興德差。

可是經了這次，朱家老爺子非要“離家出走”，朱興德在怎么攔也攔不住的情況下，居然豁得出去臉面，在村里邊走邊敲鑼地大聲打聽：“有誰要出門？幫忙捎下我爺，必有重謝。”

等到他應了一聲，朱興德又跑到他家一頓囑咐，說著感謝話，給他太奶奶特意帶來兩塊大發糕，解釋老人不聽勸又很不放心，二明子這才服氣了。

至少在心細這一點，在明明不是個好脾氣卻對老人很有耐心這一點上，他確實不如德哥。

瞧瞧，隨身帶的物什也不少。

二明子先給朱老爺子扶穩，接著從驢車拿下老爺子的行禮包放在地上，又將老爺子的拄拐工具從車上取下來。

老爺子那拄拐的家伙什，二明子頭回見。

聽人講是找村里木匠特意訂做的。

是那種底下帶著三個小轱轆的，上面是個圓柱棍，棍上還支出一塊能吊著一個水囊，看來這是怕老爺子渴，渴了就能解下來喝。柱身上另外還纏著一個屁股墊，懂了，和水囊一個道理。應是怕老爺子走累了沒地方坐，帶著個隨身屁股墊就能坐在大道邊歇腳了。

你以為朱老爺子出趟門，只帶這些就完了嗎？

二明子最后又從毛驢車上抱下來兩個小孩子。

這兩個小孩子是小胖和甜桿。

老朱家曾孫輩男孩先不提念學堂的大名，只講在家混叫的小名是這么喊的：大旺二旺三元四喜小胖，現在小胖準確叫法應該叫五胖，因為下面再生男娃要往六排隊了。然后女孩子叫甜什么什么的。

只看，甜桿手里正攥著一根甜桿站在道邊。

不讓拿不行，被她娘拍了把屁股也不扔下，非要帶著穗還靑著的甜桿，說是要送給妹妹甜水當禮物的。

而此時不足六虛歲的小胖呢，他是挎兜子掛在脖上。

挎兜里裝著小姑蘭草在出門前給帶的口糧，四塊大發糕。

小胖記得小姑囑咐，路上要是餓了呢，就掏出發糕給太爺爺和甜桿分吃。

二明子都看樂了。

明明很著急，卻因實在好奇多嘴問了句：“老爺子，您去我德哥丈人家，咋還帶著這倆孩子呢。”

主要是這可是朱家的倆孩子，你給帶到親家家里？

朱老爺子長嘆一聲：

“還不是德子多事，非說家里本就干活人少，這倆小崽又歲數太小，在家啥都干不了，還要個好人看著，不如讓我帶去左家一起照看。讓他倆去那面玩，順便跟著改善改善伙食。你說德子，他都沒和我商量商量啊，扛著這倆孩子就塞給我，那真是……”

朱老爺子還沒有絮叨完，二明子就很想叫停。

得得得，他錯了，只怪自己多嘴，又給朱老爺子遞過去要夸朱興德友愛兄弟、疼愛侄子侄女的話把。

二明子干巴巴的截住話，想著不如由自己總結陳詞能更快速一些：

“我德哥一向對侄子侄女親香。這事兒，咱兩家前后院住著我最清楚。我記得他家甜水，小時候要是挨村里別的孩子欺負，我德哥能坐在人家大門口守著討說法。要是您自家幾個孩子在院子鬧起來，我德哥好像不咋吱聲的。”

朱老爺子笑：“嗯吶，這該咋是咋，一般人真比不上這點。就算是眼下別看德子不咋在家，這些小崽也沒少借他們四叔光，那零嘴都是他們四叔給的。你德哥有時候也來氣會嘴上說的狠，其實哪個孩子跑到他房檐下叫聲四叔要口吃的，他都給，當親生的一樣疼著。不像那種有的叔叔分家后會算計的可清楚了。這不嘛，新房還沒搬家呢，就讓我帶著他倆去溜達。”

二明子還不知道，朱老爺子就等著他問這話題呢。

本來之前搭車那陣，老爺子還在心里納悶呢，咋還不問，怎的還不問。這倆小胖孩杵在那，你看不著啊？

現在終于問了，老爺子心想事成。

想必回頭二明子從丈人家回到杏林村，干活的時候就能當嘮嗑似的，將他是帶著甜桿和小胖去游寒村串門的事情宣揚出去。

他家德子對侄子侄女很親香，要讓人知道知道的。

朱老爺子擺手：“二明子，那你快走吧，你放心。”