開荒正式開始了，游寒村連同周邊村落集體出動。
現在村民們見面都是這么嘮嗑的：
“你家打算種啥呀？”
“你家有沒有多余菜籽啦，給俺家勻點兒唄。”
“噯？你們那一片開了幾畝荒地啦？”
“別提了，我們家連幾歲娃子都跟著下地了。”
相同的場景在各村同時發生。
朱興德光著油亮的膀子，揮舞鎬頭賣力刨著土坑。
這荒地周圍的一些深坑是必須要挖的，大致一鍬寬、三尺深。以防一把火點起來，荒草燃燒時點著樹林子或是燒到山。
有個坑隔著，不至于引起火災。
坑挖差不多了，朱興德喊道：“大哥，放火吧。”
朱興昌立馬點火，滾滾黑煙燃起，這就叫作放荒。
接下來的活計就要將燃盡的草原地做肥料，一鍬鍬翻進土里。
有牲口的人家還好說，沒牲口的農家真是要一點點干。尤其那荒地平日里早就被踩實了，一鍬下去有時還會挖到石頭，震的人虎口疼。
朱興昌站在荒涼的黑土地上，頭頂七月天的大太陽，沒一會兒功夫就累的汗如雨下。用脖子上掛的抹布擦擦臉上的汗。
蘭草和朱家伯母是在另一邊荒地上干活。
蘭草臉色有點兒不好看，她一會兒捂肚子，一會兒趁人不注意就要時不常揪揪貼在身上的里褲。
朱家伯母問她：“咋的啦？你干點兒活，身上像長蛆了似的。”
“今早來月事兒了。”
朱家伯母就算為人再不咋地，也屬于鄉下婦人里比較疼閨女的了，聞道：“那你不早說，早說留你在家做飯好不好。要不你別干了，去幫你大哥扶扶木犁得了。”
“不了，娘，沒啥大事兒，就是干活動作大，擔心怕透了。”還有，在荒山野嶺沒個遮擋換月事帶不方便。
蘭草沒聽她四哥的話跟著朱老爺子走，為的就是要幫家里干活，咋能來個月事兒就會放挺。
她多干一些，她娘和哥哥們才能少干一些。
蘭草忍著肚子疼接著賣力翻地。
倒是沒過晌午呢，朱家伯母先要支撐不住了，到底是歲月不饒人：“不行了，我得去歇一會兒，腳后跟要站木了。”
朱家伯母捶著泛酸的腰走到地邊，顧不及地上埋不埋汰，直接席地而坐。而后拽過水桶撈出葫蘆瓢，咕咚咕咚一氣兒喝下大半瓢水，這才好像又活過來似的。
只喝水不算，抹抹嘴邊水漬，朱家伯母熱的開始解起衣裳。
蘭草回眸正巧看見，拄著鐵鍬提醒她娘：“娘，我大哥四哥在那面能看見，帳篷還沒送過來支上呢，您這是要干啥。”
“干啥，你看不出來？一把年紀怕啥的，反正都是自己家孩子。我是絕對不能再穿肚兜了，這玩意兒要粘我身上了，可不能再裹著它，再裹一會兒就要起熱痱子。”
等到下午，太陽最大的時候，連朱興德都躺在地邊臨時搭的帳篷里累睡著了。稍稍吃點兒墊肚的干糧后，最大的夢想就想躺著。
蚊子繞著咬他，壓根兒感覺不到。
睡著前，朱興德還在思考一個問題，到底為這點兒大白菜挨累值不值得。
他好像出去隨便干點兒什么，都能比翻地掙的多。
奈何農家人就是這樣的思維，能省則省，能多得的一定要多得，要不然那叫不會過日子，會被人講究的。
他以前就是因為生活態度和農家人格格不入，被大伙隔離在外，才被人一口一句叫混混，說起他來全是沒正事兒的評價。
甭管怎的，朱興德至少在太陽光最烈時歇了小半個時辰，朱興昌卻像老黃牛似的，一直在悶頭干啊。
等到晚上從地頭回家的時候，朱興昌后背曬爆皮，一撕就能撕下來一塊塊的皮。朱老二家的兒子就在給他撕，撕下問大伯疼不疼，朱興昌好脾氣地告訴是癢癢，不疼。
朱興昌家的倆小子也造的小臉像泥猴似的，只一天下來，膚色就曬個紅黑，給汪氏心疼的不行。
到了夜里，汪氏趁著朱興昌睡著，用清鹽水給她男人擦拭。還給朱興昌嚇一個激靈：“大半夜的摸我干啥。”
“想給你擦擦。”
“你咋那么能作妖，求你讓我好好睡一覺吧。”
汪氏現在等同于戴罪之身，忍著心下委屈沒敢多解釋她是出于好心。
其實她在家默默挖窖也累的不輕。
說起來最大委屈還是沒有錢拿。
孫氏和李氏就能掙到釀酒錢，且家里人還會理解她們，不挑理她們干多干少。
……
第二日又是重復辛苦勞作的一天，就這么個干法離撒種子那個步驟還遠著吶，但好在第二日有個小驚喜。
李氏背著一筐飯菜站在地邊喊道：“四弟，你看誰回來啦？”
常喜找朱家門上去了，要不是有李氏領著，他還不知道朱家荒地在哪里呢。這么一瞧，離村里可真遠。
“常喜？”朱興德用汗巾子擦把臉驚訝道。
“哥，那面三胖子和水生他們能支應開，我就回來啦。多虧我回來了，要不還不知你們正開荒呢。”
“你回家去了嗎？”怕常喜回來先到這面，回頭讓家人挑理。
“回了，我堂哥他們都干著吶，我奶見到我回來，只簡單問幾句就囑咐我趕緊來這頭幫忙。”
常喜是實在人，說話的功夫就換下腳上的好草鞋，從隨身背來的兜里里找出一雙破得不像樣的鞋重新套在腳上，然后直接來到愣神的蘭草面前。
蘭草木愣愣地拿著鐵鍬看他。
實在不明白四哥正和他說話呢，他怎么就直愣愣跑到了自己面前。
常喜一把搶過蘭草手中的鍬，認真看了眼蘭草的臉，嘴動了動溫聲道：“你去歇著吧，我來干。”
說完拿著鍬就離開了。
蘭草站在遠處，望著常喜和他四哥并肩干活，倆人邊干活邊熱絡說話，常喜還幫他大哥犁地，換她大哥緩口氣去牽牛，一時心下復雜難。
要說不遺憾是假的。
當年如果她娘不是那么看重彩禮，常喜哥家里又實在是掏不出來，她差些嫁與常喜哥。
那時常喜哥為了向她娘家示好，好似和今天一幕重合，就經常跑到朱家白干活。干完再趕夜路回家。聽說那一陣連自家的活計都顧不上，就這么送上門當免費短工。后來挑破關系，在她娘那里再沒得來一個好臉，連口水都不讓喝。四哥為避免雙方難堪也不敢再讓常喜哥登門了。
李氏喊了兩聲：“小姑子？”
李氏本想讓小姑子先來歇會兒吃飯，發現蘭草在愣神，順著目光看向常喜，她眼神閃了閃，也聽說過以前常喜和蘭草的一些過往。
李氏來到蘭草近處說道：“去給你大哥四哥還有常喜送口水喝。人家來咱家干活，又是從外面趕路回來的，總要喝口水不是。”