老太太勉強唔了一聲道：“我兒既是外出公干了，你白日無事便多去我那靜室里念念經，總好過在外瞎轉悠。”

淡梅曉得她意思，應了下來。

這消息卻是把整個園子都給攪得有些失了往日平靜。老太太大約是怕被秦氏輕看了去，不但叫人拿了全新的茶具碗盞出來，到了那日更是一大早地換了身富貴錦緞，滿頭金銀戴了起來，十指套了七八個金燦燦的戒指，瞧著好不熱鬧。淡梅不用老太太說，自己自然也是穿了從前的綾羅錦緞，整整齊齊地打扮了起來。待日頭升得不過兩人高，園子口候著的小丫頭遠遠見到遠處路上有車馬筆直過來，急忙進去通報了。老太太自是親自到了門口迎接。

自淡梅回門后，眨眼又過去了這么些天，秦氏雖料那徐家人不敢輕待了自己女兒，只想起她那日在自己面前的小女兒態，總有些放心不下，且前幾日又聽到了個不大不小的傳，心里便似被堵住了般，早就想著借機過去親自探望下。待前幾日聽丈夫下朝回來提了女婿的事，那心便忽忽悠悠地吊到了嗓子眼。等徐進嶸第二日親自上門辭別，曉得女兒竟是隨了婆婆住到了北郊別院，怕一向有些軟和的女兒會吃婆婆排頭受委屈，哪里還按捺得住，忍了兩日便派人具帖上門來了。

秦氏與徐老太太坐著，親親熱熱地說了半晌的話。先是問了身體，再是夸了女婿，最后又贊親家母厚待自己女兒。那老太太本就是個實心眼的人，沒那么多彎彎繞繞的腸子。未見秦氏之前，對這相府里的誥命夫人是既敬且怨。那敬是二人出身不同導致的打心眼里的仰視，雖兩家如今已結了親，卻怕人家瞧不起自己。那怨氣卻是源自她家的女兒，怕萬一禍害了自己兒子。此時聽秦氏這番話說下來，全身上下便似被熨過一番似的，沒一處不舒服的，連臉上那笑也多了起來。待后來不用秦氏開口，自己便道：“親家母，兒女都是做娘的心頭肉。我曉得你心思。你兩個自去說些體己話，我去叫多做幾個好菜色，親家母留下吃飯。”

淡梅握住了秦氏手，搖頭笑道：“我婆婆是個直性的人，比起那九曲十彎的不知道好了多少。多謝娘的心意了，回去住只怕未必妥當。”

秦氏說這話，倒也不是緣由。原來淡梅嫁了出去沒幾日，她便經由個平日往來還算密切的吏部郎中夫人處得了個消息，提的便是護軍陸夫人做媒的事情。說那陸夫人早兩年前就給徐進嶸牽線做過個媒，女家便是許翰林府上的女兒。他家那女兒早就許了太尉府里的兒子，只當時兩家鬧出了事，去開封府判了和離。此事當時鬧得沸沸揚揚滿城皆知，秦氏自然也是聽聞過的。陸夫人便是那時應了徐進嶸去牽線做媒的，聽聞他對翰林府上的女兒十分心儀。只后來那許楊兩家又做回了親家，這才不了了之的。

秦氏今日趕了過來，見女兒瞧著不錯，想起那徐進嶸自做了自己女婿以來也是禮數周備，做得挑不出半分錯處，想想又都是兩年前的事情了，那時自家女兒第二門親事里的男子還剛喪去不久，實在是八竿子打不到一處的人。心里那意氣便也漸漸平了下來。只這樣的事情自然不會讓女兒曉得，免得她多添了份心思。

兩人又說了會別的閑話，那喜慶便過來傳飯了。席間擺滿了碗碟，比起平日不知道豐盛了多少，燒飯的廚娘得了吩咐，自然是賣力準備，只她慣會燒的不過是些老太太所喜的粗菜，再賣力，那手藝自然也是比不過京里廚子的精燒細燴。淡梅見柳氏面露嫌憎之色，不過略動了下筷子便放了下來，心里實在有些不喜。且邊上老太太雖粗，只一雙眼卻是亮得很，見柳氏如此，面上已掛了些訕訕之色，忍不住便道：“我曉得嫂子平日吃多了精細的，今日出了城，這才特意叫做了些鄉野里的粗菜，換下口味清清腸也是好的。”

柳氏一怔，抬眼見自己小姑說話間，那神色和從前在家的軟和樣竟是完全不同，微張了下嘴，一時應不出來。突見自己婆婆秦氏正斜眼望了過來，似是帶了些責備之色，這才低頭不語。老太太那臉色這才慢慢緩了回來。

送走了秦氏一行人后，沒幾日轉眼便是下月初四了。淡梅曉得了老太太逢四要去上方寺的習慣，一大早地便起身準備陪著去。不料卻從喜慶處得了句話，說老夫人今日要自己過去，叫夫人不必去了。

淡梅見老太太被喜慶攙著上了車漸漸遠去，想起方才喜慶說話時目光似是有些躲閃，那老太太自昨日起又不時地盯著自己看的樣子，站那里心中一時倒有些不解起來。

_a