$揚州城的黎明，是被一陣壓抑不住的，山呼海嘯般的驚嘩聲，強行撕開的。

一夜的血雨腥風，被錦衣衛的鐵血手段，完美地掩蓋在了高墻大院之內。

尋常百姓一覺醒來，只覺得今日的揚州，安靜得有些詭異。

直到他們走出家門，匯入人流，被一股無形的力量，牽引著涌向城中最寬闊的府前街。

然后，所有人都被眼前的景象，震得失魂落魄，呆立當場。

府前街，被清空了。

街道的正中央，一座由無數金錠、銀錠堆砌而成的“小山”，在初升的朝陽下，閃爍著冰冷而又刺眼的光芒。

金山的周圍，是一箱箱被打開的珠寶玉器，瑪瑙翡翠，東珠夜明，那些只在傳說中聽過的奇珍異寶，此刻就像是路邊的碎石，被隨意地傾倒在地，鋪滿了整條長街。

這足以讓任何人都為之瘋狂的財富，此刻卻無人敢上前一步。

因為，在這座金山的更外圍，豎起了一面面臨時搭建的巨大木板墻。

墻上，密密麻麻地，貼滿了從那些鹽商巨賈的密室中抄出的，一卷卷泛黃的契約，與一本本黑漆封面的賬冊。

“揚州府李家村，李二牛，欠高利貸三兩，利滾利至三十兩，全家五口，賣身為奴……”

“蘇州府綢緞商王德發，借貸一千兩，以三代祖產抵押，一朝破產，全家投河……”

“城南張屠戶之女，年方十五，被錢萬里強擄，三日后，尸浮護城河……”

一個個觸目驚心的名字。

一樁樁血淚斑斑的罪行。

一張張沾著血污指印的賣身契。

這些冰冷的文字，與那座用民脂民膏堆砌而成的金山，形成了一種最殘酷，也最直觀的對比。

人群死寂。

死寂之后，是壓抑不住的，從喉嚨深處發出的，野獸般的嗚咽。

一個衣衫襤褸的老者，顫顫巍巍地擠到最前面，當他看清其中一張地契上的名字時，渾身一軟，嚎啕大哭。

“我的田！我的田啊！狗官！鹽商！還我的田！”

他的哭聲，像是一枚投入火藥桶的火星。

“我的女兒！錢萬里！你還我女兒的命來！”

“殺千刀的畜生！我的家，就是被你們這群畜生給毀了的！”

憤怒、悲慟、壓抑了數十年，甚至數代的怨氣，在這一刻，被徹底點燃，匯成了一股足以焚天的洪流。

數千，乃至上萬的百姓，跪倒在地，對著那座金山，對著那些罪證，放聲痛哭，破口大罵。

他們罵的，是鹽商。

他們拜的，是遠在京城的，那位素未謀面的天子。

沈卓，就站在不遠處的茶樓二樓，臨窗而立。

他身后，趙龍如一尊鐵塔，沉默不語。

樓下，是沸騰的民意。

沈卓的臉上，依舊沒有表情，可他的手，卻在袖中，緊緊地攥成了拳。

這，就是陛下要的結果。

這不是抄家。

這是誅心。

誅盡江南豪紳數百年來自詡風雅、仁義的虛偽之心。

他沒有立刻將這些金銀充入國庫，而是選擇用這種最極端，最慘烈的方式，將其公之于眾。

他要讓所有江南的百姓都親眼看看，是誰在魚肉他們。

他要讓這沸騰的民意，化作一柄最鋒利的刀，一把足以斬斷一切陰謀詭計，掃平一切魑魅魍魎的，煌煌王道之刃！

“大人。”

趙龍的聲音，從身后傳來。

“接下來，做什么？”

沈卓的目光，從下方狂熱的人群中收回，緩緩落向了金陵的方向。