裴桑枝離開后，房內徹底靜了下來。

裴駙馬重新執起那頁薄薄的信箋，目光一遍遍掠過那些熟悉的、卻又陌生的字句。

看著看著，他忽然低低地笑了起來，笑聲在空寂的房間里顯得突兀又蒼涼。

可笑著笑著，那聲音就哽咽了，眼眶一陣滾燙。

他慌忙別過臉去，生怕淚水打濕了信紙。

南子奕最后留下的筆墨，也是闊別多年給他的唯一一封信，他舍不得弄臟半分。

“寫得這般文縐縐……”

“‘暌違久矣，音問疏闊。非無意通函，實乃斯人潦倒，恐貽故人羞’……”

念到這里，裴駙馬忽然抬起袖子用力抹了把臉，像是跟誰賭氣似的：“依你從前的脾氣，不該直接寫‘其實小爺一直想找你，就是混得太慘了過的不體面沒臉聯系’嗎？”

“‘愿得京郊尺土，不擇山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，于愿足矣’……”

“你從前可不是這樣。”

“若是從前，你會嚷著要最靈秀的山頭、最好的風水，最好還葬過鼎鼎大名的俠客，說‘小爺我下輩子還得投個好胎，接著闖江湖’。”

“真當了這么多年私塾里開蒙的夫子……肚子里有墨水了，說話都咬文嚼字。”

“你都出口成章了，我……”

“這樣……咱們還算是一路人嗎？”

“下一輩子，我們還能做摯交好友嗎？”

無人回應。

只有些許微風穿過窗隙，拂動他霜白的鬢發，也輕輕掀起手中信箋的一角。

簌簌，簌簌，像極了少年時，那人總愛在故意用草葉搔他耳畔的動靜。

人這一輩子，到底是圖個什么呢？

裴駙馬閉上眼。

泣不成聲。

南子奕一生都想活得痛快淋漓，最后卻把自己活成了最不痛快的樣子。

隱姓埋名困在鄉野，守著清貧私塾，連想回京葬在故土，都要斟酌字句、掩藏窘迫，寫一封文縐縐的信來。

信里說“無憾”，說“足矣”，可字字句句，都是求不得，都是回不去。

“你怎么就……怎么就不肯早些開口……”

或許，他本該更任性一些的。

早在音信初斷的那幾年，派人去天南海北的尋南子奕。

捆也要捆回來，按也要按在京城里。

待南子奕的心氣養回來后，再放他離開，讓他去做逍遙自在、快意恩仇的江湖客。

總好過如今。

也罷。

他也要字斟句酌，為南子奕寫一篇文采飛揚的墓志銘。

南君子子奕，上京人也。

少任俠，慕江湖。

然半生授蒙童以詩書，終老于鄉野。

性磊落，重然諾，唯憾未得縱馬山河。

今歸骨于故土。

春風歲歲，猶送天涯客；

青山不老，可憶少年游。

這般文縐縐的，才與子奕寄來的那封絕筆信相稱。

仿佛兩個白了頭的老書生，隔著生死，還在用筆墨較勁，看誰寫得更有“風骨”。

可，他更想寫……

“這兒躺著一個想當大俠卻沒當成的好漢。”

“路過的朋友，記得敬酒三杯，要烈的。”

“小聲點，別吵他做夢。

“夢里正騎著白馬闖江湖呢。”

鮮活是鮮活，但好像是不太體面呢。

也不知這么多年不見，子奕是更想鮮活，還是更想要體面。

……

裴桑枝回到聽梧院后，先仔細估算了一下來回行程所需時日，盤算著該如何向上峰告假。

待得了準允，方能著手下一步安排。

而后，她喚來拾翠，低聲吩咐：“去一趟榮國公府，將南夫子的事……遞個消息。”

南子奕……

她依稀記得，駙馬爺在聽戲微醺后曾提起，榮國公府的老夫人，早年與南子奕也有過幾分交情。

深淺雖未可知，但總該知會一聲。

思及駙馬爺方才情狀，裴桑枝又特意叮囑拾翠：“見著榮國公，便先告訴他。由他斟酌時機與方式，慢慢說與老夫人聽。”

免得老人家驟聞故人凋零，悲慟傷身。

在駙馬爺口中，南子奕永遠是鮮衣怒馬，笑得張揚，是上京城里最明亮的少年郎。

誰能想到……

裴桑枝幽幽地嘆息一聲。

……

云霄樓。

醉月軒。

趙指揮使被人從小門引入時，已徹底改頭換面。

不僅甩掉了所有跟蹤的尾巴，連身上的衣袍都換過三遭，最后這套青衫，讓他看起來像個溫文爾雅的中年文士。

引路的侍衛沉默無聲。

看著流光溢彩的“醉月軒”三字，趙指揮使腳步一頓，有瞬間的怔忪。

偌大上京城，誰人不知“云霄樓醉月軒”是榮國公的地界？

甚至早有傳，說整座云霄樓都已被榮國公府暗中收入囊中，明面上的東家和掌柜，不過是個幌子。

只是榮家權勢滔天，從未有人敢當真去探問虛實。

原來如此。

影衛口中那個救下他老母與幼子的人，竟是榮國公。

一時間，趙指揮使竟不知是該憂，還是該喜。

他這個一路摸爬滾打上來的泥腿子，在此之前，與榮國公府這樣的高門顯貴，根本毫無交集。

不，連“交集”二字都談不上。

那是云端上的府邸，而他，不過是塵埃里掙扎求存的一粒砂。

是福是禍？

是生機，還是更深的泥潭？

救命之恩，當如何報，他能給得起榮國公想要的報酬嗎？