可也僅止于此了。

他從未費心去淮南，認認真真搜尋過民亂發生時裴驚鶴的蹤跡與下落。

他只是聽信了一批又一批官員呈報給陛下的奏疏。

他甚至在這些年間，礙于永寧侯的阻撓，連裴驚鶴的衣冠冢都很少有機會前去祭掃，任由那墳冢一度荒涼如野墳。

他大可以拿當時的年少作為托辭。

他甚至可以拿榮國公府烈火烹油、樹大招風，不便一而再、再而三地強闖永寧侯府派人嚴加看守的祖墳，惹人非議作為托辭。

可說到底，這些都抹殺不了他的瞻前顧后，束手束腳。

只有桑枝，在認認真真地憑著一個個細微線索，推測裴驚鶴是否可能尚在人間，再拼盡全力去尋找。

這一刻，榮妄對自己深感羞恥。

“對不住……是我沒用。”

“真的……對不住。”

是他沒用，沒能在裴驚鶴最需要庇護的時候護其周全。

是他沒用，讓裴驚鶴獨自一人在秦氏余孽手中被囚禁了這么多年。

是他沒用……連裴驚鶴尚在人間，都未能察覺。

裴驚鶴是他的救命恩人啊。

在榮妄的巴掌即將落到他自己臉上的前一刻，裴驚鶴先一步上前，輕輕拍了拍他的肩膀。

裴驚鶴的眼神明亮而平和，帶著包容，甚至還有一絲令榮妄有些摸不著頭腦的……感激。

裴驚鶴……在感激他？

“我知你已盡了全力。”裴驚鶴抬手比劃道。

“當年淮南民亂，來勢洶洶且毫無征兆，偏生那禍亂的主謀，有我生父一份。事后勘查的供詞證物，樁樁件件天衣無縫，全指向我已歿于那場民亂。”

“加之，那場民亂攪得本就猖獗的疫癥徹底失控，尸橫遍野，淮南上下一片混亂。朝廷忙著平叛賑災，待疫氣平息，更是連半分蛛絲馬跡都尋不到了。”

“所以，當真怨不得你。”

“畢竟虎毒尚不食子，誰能想到，處心積慮要我性命的，會是我的生父。”

“倘若當真要怨，也應該是怨他，怨那群賊人！”

裴驚鶴比劃一句，拾翠便在一旁輕聲解釋一句。

回京這一路上，她發現自己學手語的天賦，比學醫辨毒更高。

那進境真可謂一日千里。

待日后老了得了閑暇，說不定還能去教那些處于弱勢的聾啞人讀書習字。

“可……”榮妄聲音嘶啞，喉間似堵著一團濕答答的棉絮，“可我……我本該再用心些的……我本該……”

“你早已盡了力。”裴驚鶴抬手比劃，打斷榮妄的自責，“榮妄，你不是神，你只是一個人。”

你只是一個人。

不是無所不能的神佛，不是算無遺策的謀士，更不是孑然一身、無所顧忌的孤家寡人。

“我都聽說了，當年得知我‘死訊’，你是如何瘋魔似的徹查，如何不顧一切闖了永寧侯府，如何頂著朝野上下的壓力，三番五次遞折上奏，懇請徹查此事。”

“我為你解了奇毒，便頂著你救命恩人的名頭，而我‘身死’一事，在世人眼中已是板上釘釘的事實。這份恩情，由不得你甘愿與否，終究算到了我生父頭上。”

“你要動他，便不能光明正大，否則整個榮國公府，都要背上忘恩負義的罵名。”

“你從不是沒有盡力，更不是沒有用心。”

“你只是敗給了那步步為營的陰謀，敗給了混亂的時局，敗給了人心深處卑劣和殘忍。”

“再說，你并不欠我什么。”

“我以身試毒救你，是出于醫者本心，卻也并非全然無私。榮國公府乃至陛下，都曾給過我豐厚的酬謝。若每個大夫治病都要挾恩圖報，那便違背了行醫濟世的初衷。”

“相反，我還要謝你。”

“在桑枝孤立無援、舉步維艱時，是你向她釋放了善意，伸手拉了她一把。否則，她在永寧侯府的處境怕是更難改變，更不可能一點點查清過往所有的真相。”

“從這個角度想，你終歸還是在尋我這件事上出了力的。”

“所以，你萬不能再自責了。”

一旁的裴桑枝看著不斷比劃手勢的裴驚鶴，又望向滿臉自責愧疚的榮妄，耳邊是拾翠一句接一句的翻譯，心頭仿佛被什么溫熱的東西緩緩填滿，漲得有些發酸。

裴驚鶴的骨子里，是真有幾分神性的。

而榮妄也是有良心的。

這么好的兩個人，在這兒自責個什么勁兒？

有這個功夫，還不如多花些心思，再去推上一把，讓那群雜碎早些下去見閻王。

也罷。

兩朵心善的嬌花，就讓他們心善去吧。

反正還有她這根淬了毒的刺在呢。

非得扎得所有仇人鮮血淋漓、喪了性命不可。

榮妄與裴驚鶴只覺身側殺氣騰騰。

轉身看去，卻見裴桑枝正盈盈淺笑，眉目柔和。

榮妄心下一定：冷靜，冷靜，都冷靜，不過是枝枝的日常操作罷了。

氣氛稍緩，裴驚鶴亦有刻意轉開話題之意，比劃著問道：“你與桑枝……”

“他們說，陛下為你和桑枝賜婚了。”

“你可是真心愛慕桑枝？”

拾翠心里一咯噔：這個問題……她是照直翻譯呢，還是委婉含蓄地轉述呢？

師父問得也太直白了！

罷了，一個字，就是干！

榮妄：……

裴桑枝：……_l