輸得徹底，也輸得……心甘情愿。

他無意再去與先皇爭辯、比較他們二人對表嫂的心，究竟誰更真幾分，情又更深幾許。

沒有意義。

決定權從來只在榮后手里。

她選了誰，誰才是贏家。

所以，他能做的，不過是在那滔滔洪流里，出現得早一些，再早一些。

成為她抬眼時就能看見的、最近的浮木。

無花喉頭一哽，鼻腔里酸意翻涌，說出口的話卻硬邦邦的，沒半點柔軟：“師尊既然還有未了的執念，就該自己留著性命去問。弟子……不代這個勞。”

“您好生養傷。我去外頭看看……那些人還安不安分。”

秦老道長卻似卸下了一樁極重的心事，面上又恢復了平素那副帶著幾分疏懶、幾分玩世不恭的模樣。

“嘴硬心軟。”

“下去吧，莫在這兒礙眼，耽誤我養傷。”

“不孝徒！”

“踏出這道門，就把嘴閉緊。”

“你是我秦承赟的親生兒子，是貞隆帝名正順的嫡皇孫。”

“什么‘遺孤’，給你提鞋都不配。”

“把腰桿挺直，拿出天家血脈該有的氣度來。若實在心里沒底……”

“就學學榮妄那副‘鬼見愁’的架勢，我是說他在外人面前那張臉，可不是他在裴桑枝跟前搖尾巴的狗樣兒。”

“記住了，”秦老道長最后瞥了一眼無花，“別學岔了，鬧出笑話。”

無花：“……”

他一時竟不知該作何表情。

國公爺在裴五姑娘面前……是那副模樣嗎？

細細一想，那眉眼神情，那下意識放軟的語調，那處處留心、近乎討好的姿態……

好像……還真有那么點兒韻味。

不過，即便是“狗”，國公爺恐怕也是這天下獨一份、最威風也最“緊俏”的那只。

若是這話傳到國公爺耳朵里，他非但不會惱，恐怕還會得意洋洋地挑眉承認：“怎么？你有意見？”

想到國公爺，無花便也想起了日日跟在國公爺身邊、幾乎形影不離的無涯。

也不知那小子如今怎樣了？

一個人……能不能把國公爺照料周全？

又能不能招架得住宴大統領那陰晴不定、時不時便要“發作”一回的脾性？

無涯：完全不必招架了。

宴大統領如今被“去功又去公”，自顧尚且不暇，哪里還想得起他這個流落在外的宴氏子弟。

倒是無花……

若再不抓緊回京，怕是只能見到一個被徹底“磨”平了棱角、再無半分銳氣的宴大統領了。

“師尊……”

我們……何時能回京？”

無花頓了頓，像是找補般，添上一句：“弟子……有些想念京城的人了。還有，云霄樓的水晶肘子。”

秦老道長：“快了。”

“為師親自下場入局，所有的漏網之魚，定要一網打盡。”

“快些下去吧，”秦老道長皺著眉，故作不耐地擺了擺手，“瞧你這副吞吞吐吐、優柔寡斷的模樣，實在礙眼，連我養傷都不得清凈。”

無花喉頭又是一哽，看著自家師尊那副明晃晃的嫌棄樣，心里有點發酸，又有點想笑。

“師尊！您能不能安分些躺著？這傷口才包上多久，又裂了！”

“弟子給您重新包好，就出去應付外頭那些人。還得給您尋個妥當由頭，把您這傷……還有后山那隔三差五傳來的‘怪響’，都給圓過去！”

秦老道長眉毛一挑：“辛苦你了。”

“怎么，難不成還要我這把老骨頭，爬起來給你磕一個響頭，謝你這‘孝順’？”

“至于由頭……”

“何必費事。”

“就說是我煉丹不慎，炸了爐子，傷了自己。反正老夫‘瘋癲’之名在外，做什么出格事都不稀奇。至于后山動靜……就說老夫在修仙問道，動靜大些，也是常理。”

無花眨了眨眼，茫然道：“這說辭……是不是太敷衍了些？”

“下頭那些人，怕是會覺得跟著您……前途未卜，心思更容易往那位‘遺孤’那邊擺吧？”

秦老道長聞，非但沒惱，反而掀起眼皮，懶洋洋地瞥了無花一眼，眼神里透著點“你還嫩”的意味。

“有你呢。”

“那些人如今眼里看的、心里琢磨的，是你這個風華正茂‘青年才俊’。他們追隨的，本質上是你背后代表的‘可能’，是秦氏未來的指望，而不是我這個……半截身子都快入土的老骨頭。”

“我的存在，不過是為了讓你這身份、這血統，顯得‘名正順’。”

“你讓他們看見‘前途’，他們便不會輕易搖擺。”

“更何況……”秦老道長說到此，斂起臉上的笑意，冷冷道：“用不了多久，這些墻頭草……便都是死人了。”

無花：“弟子明白。”

無花走出房門，反手將門輕輕掩上。

一轉身，便模仿著榮妄平日里那股矜貴模樣，對著庭院里的侍從道：“仔細守著。莫讓什么不相干的……阿貓阿狗，擾了我父親清靜。”

以他和師尊的手段，想要培養出幾個誓死效忠的心腹，本就不是什么難事。

侍從們齊齊躬身：“是，少主。”

“少主，那邊安插的眼線傳來了消息，說京中來人了……”_l