“只可惜，那東西太過詭譎，也太過精細。需得一點一點地試，一絲一絲地改，再一分一分地添。受些傷……”

“再尋常不過。”

“上一回試，就很成功。”

“那么硬、那么大的一塊石頭……眨眼間，就被炸的粉碎。”

說到此處，秦老道長話音頓了頓，眉宇間罕見地浮起幾絲猶疑。

“這東西……陰差陽錯得來，是好是壞，是福是禍，連我也說不清。”他嗓音低下去，似自語，又似叩問，“來日……會不會釀出更大的慘劇？”

“可我轉念又想，這世間癡迷煉丹之術的，不止我一人。心思比我更巧、更毒的，未必沒有。我能從一次次炸爐的險境里，窺見這門道，旁人……就悟不出來嗎？”

思及此，秦老道長眸底那點遲疑漸漸被一種冰冷的清明取代

“所以啊，與其讓這等殺器落到旁人手中，不如……就握在自己人手里。”

“就當是……”

就當是，他給表嫂獻上的禮吧。

無花嘴唇翕動了幾下，終于還是鼓起勇氣道：“師尊，此事終究兇險。弟子既隨侍在側，理應以身代之……沒有次次都眼睜睜看著您涉險的道理。”

“退一萬步講，弟子總歸年輕些，腿腳靈便，反應也快。即便……即便那東西真要發作，躲閃起來，總比您快上幾分。哪怕真受了傷，愈合起來，也容易些。”

“你倒是有心。”

秦老道長先是淡淡一句，聽不出褒貶。

繼而，他神色卻是一正，轉而問道：“那你活夠了嗎？”

無花一怔，被他問得有些茫然。

活夠？他風華正茂，跟在國公爺身邊，日子雖步步驚心，卻也日日新奇，從未覺得乏味。

這般天地，他豈會活夠？

再怎么算，他也想再活上個三五十年。

“……不曾活夠。”無花搖了搖頭，答得誠懇。

秦老道長忽地笑了起來，笑聲里卻沒什么暖意，反而透著一股浸透了風霜的枯寂。

“可我……早就活夠了。”

“這天地，沒了她……沒了他們，終究是太寂寞了些。”

“無花，既然話說到這兒，你且好生記著。”

“若我哪天死了，莫給我穿那丑陋奇怪的壽衣。要穿，就穿最奢華、最尊貴的，讓人一眼看去，便覺我仍是手握權柄、享盡榮華。”

“墳塋也要建得大些，華美些。”

“榮后……她少時過得凄苦，后來見慣了好東西。權勢不夠的，怕是入不了她的眼，幫不上她的忙。”

“得讓我……盡可能的‘亮’一些。在那一處，也要讓人一眼就能瞧見。”

“你還年輕，就讓我這老骨頭，再……物盡其用一回吧。”

在這個親手養大的徒弟面前，他不再遮掩那份盤踞了一生的心事。

他就是念著那個人。

念了一輩子。

念到癡處，甚至生出虛妄的奢想，若能重來一世該多好。

重來一世，他一定早早站到她身前，為她擋去所有風雨。

若她要借勢，要利用他……那便利用好了。

他是三皇子，能更容易讓她得償所愿。

最重要的是……

他并不是她那仇人貞隆帝的親生骨血。

他與她之間，不曾隔著那層洗不凈的血仇。

無花聽著這席話，心口像是被什么東西緊緊攥住了，悶得發疼。

他張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。

師尊這番話，哪里是在交代后事？

分明是在籌備一場盛大的、孤注一擲的赴約。

字里行間，聽不見對死亡的恐懼，只有窮盡此生、再無他法時，那最后一點渺茫的僥幸。

師尊在賭。

賭死后天地另有乾坤，賭那長眠地下的人，還能看見他。

所以要穿最華貴的衣裳，躺在最顯眼的墳塋，竭盡全力地“亮”著，好讓她在茫茫無盡的“那邊”，也能一眼將他認出來。

這執念，深得令人心驚，也寂寥得讓人鼻酸。

如此沉重，這么多年卻沒有因執念給榮后添一絲一毫的麻煩。

“對了……”

秦老道長像是忽然記起什么要緊事，話音一頓，轉過身來，目光直直看向無花。

“若我真折在了淮南……待你日后安然回到京城，記得備上厚禮，去一趟永寧侯府。”

“去拜訪裴桑枝。替我……虔誠地問問她……”

“這世上之人，究竟有沒有可能……‘重來一世’。”

“記清楚，是‘重來一世’，從頭活過，而非什么毫無關聯的‘前世今生’。”

“這么多年，我尋遍方術古籍，試過無數法門，想抓住那一點契機……皆是枉然。直到你師妹如真身上，隱隱透出些類似的氣息，可還是不夠，太淡，太模糊。”

“最像‘她’的……是裴桑枝。”

“所以，這世間若真有人能給我一個答案，那便只有裴桑枝。”

“你若問到了答案……定要到我墳前，親口告訴我。”

“我這一生，都在找這個答案。”

這一世，他輸了。