“但，在抓鬮時，就再也沒有人見過沈三姑娘了。宴席散后第三日，沈家就對外宣布了沈三姑娘的死訊。”

元和帝臉色沉了沉：“以你之，沈三姑娘的死與慶平侯府脫不了干系？”

向棲云略作沉吟，斟酌辭，謹慎道：“微臣目前尚未掌握確鑿證據。”

“不過，據瘸腿書生俞清供述，他與沈三姑娘早有約定。待參加完慶平侯世子嫡子的周歲宴后，沈三姑娘便借故遠赴祖籍暫避親長催婚。待俞清金榜題名之時，再向沈家表明二人情意。”

“更具體的是，二人商定由俞清出銀兩打點，混入鏢局親自護送沈三姑娘返鄉，而后他再孤身一人返京，專心備戰三年一度的春闈大考。”

“可，俞清沒有等到沈三姑娘，卻等到了沈三暴斃的噩耗。”

“俞清對沈家對外宣稱的沈三姑娘的死因心存疑慮，待沈三姑娘與人結陰婚下葬后，他不顧忌諱，趁著夜色潛入墳地掘棺驗尸。”

“當棺蓋掀開，他赫然看見沈三姑娘脖頸與手腕上布滿觸目驚心的青紫掐痕。而后又扯開沈三姑娘的衣襟，在胸口處發現數道極深的齒痕傷疤。”

“正當他欲進一步查驗時，守墓人發現了他。”

“遭了一頓拳腳后，便要被扭送京兆府問罪。”

“俞清一心要為沈三姑娘討個公道，故未作反抗。”

“誰料未至京兆府，竟遭刺客追殺。雖僥幸逃脫，卻付出了一條腿的代價。”

“這場突如其來的刺殺讓他確信，沈三姑娘之死背后定有驚天隱情，而幕后黑手的勢力更是深不可測。為求自保，他不得不自毀容貌，燒毀了半張臉，隱姓埋名在京郊義莊做起了與尸體打交道的營生，從此活得人不人、鬼不鬼。”

“他說，他原以為，此生再無機會為自己、為沈三姑娘討回公道，卻不曾想，就在前些時日，竟有人為他指明了微臣這條出路。”

“他既已尋得微臣，微臣忝居大理寺少卿之職，自當秉公執法，不能視若無睹。”

“微臣斗膽，特來請陛下示下。”

“此案，究竟查得，還是查不得？”

“種種跡象表明，慶平侯府難逃干系，實乃此案最大嫌疑。”

“然則，慶平侯府與楊淑妃以及六公主血脈相連，榮辱與共。這一查，恐怕牽一發而動全身。”

元和帝的臉陰沉如墨。

“天子腳下，竟敢如此肆無忌憚地作奸犯科，這分明是藐視朕躬，踐踏我大乾律法！”

“查！”

“朕倒要看看如日中天的慶平侯府是什么藏污納垢之所！”

原以為，他準備給明熙的是最好的。卻不曾想，險些讓明熙沾一身腥。

或許，最眼明心亮的是明熙自己。

向棲云拱手：“陛下英明。”

元和帝冷聲道：“俞清可曾吐露，究竟是何人在背后指點于他？”

向棲云抿抿唇，一字一頓道：“榮！國！公！”

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