剛踏入明靈院，永寧侯的眉頭便深深蹙起，他鼻翼微動，眼中閃過一絲疑惑：“莊氏，你可曾聞到什么異味？”

話音未落，莊氏已掩袖作嘔，臉色煞白。

“侯爺快別聞了。”她強忍不適，聲音發顫，“想是下人們懈怠，這恭桶與茅房怕是有幾日未清理了。”

永寧侯神情一僵。

所以，他嗅了半天屎尿的污濁味道？

此念一起，永寧侯不自覺地加快了腳步，又刻意抬高了聲量，語氣里透著幾分欲蓋彌彰的嚴厲：“這些下人愈發懶散沒規矩了，桑枝平日里便是這般管家的嗎？”

話音未落，他自己先屏住了呼吸。

莊氏聽罷此，雖則憂心裴謹澄生死未卜，心底卻悄然泛起一絲難以抑制的竊喜。

“桑枝畢竟還是個未及笄的小姑娘，驟然接手這府內庶務，難免力有不逮，手忙腳亂。這掌家理事千頭萬緒，她偶有疏漏也是情有可原。”

“待妾身解了禁足，定當悉心教導，手把手地指點她理家之道，必不辜負侯爺期望，將她培養成真正合格的千金貴女，來日的高門宗婦。”

永寧侯自知做不了裴桑枝的主，因而不敢隨意應承，只能支吾其詞，顧左右而他：“噤聲。”

“你不覺得臭嗎？”

莊氏：窩囊廢！

還有臉嫌棄謹澄窩囊！

分明就是隨了根兒了！

越是靠近房間，腐濁的惡臭便愈發濃烈，直往人鼻腔里鉆，熏得人胃袋翻涌，幾欲作嘔。

這……

永寧侯暗自忖度，這恐怕不是下人們懈怠，沒有及時清理恭桶、茅房所致，而是謹澄失禁，拉在了屋子里。

思及此，永寧侯的腳步遲滯了。

他有父愛，但不多。

于是，行至廊檐下時，永寧侯略一駐足，斜睨了莊氏一眼，神色自若道：“夫人且先進去瞧瞧謹澄，我在此處問問下人，究竟發生了何事。”

莊氏未能識破永寧侯的盤算，頷首應下后，便匆匆向內行去。

永寧侯的視線倏然轉向瑟瑟發抖的小廝，裝模作樣道：“家宴散后，明靈院中可有何異狀？二公子他做.....”

話未問完，一陣急促的腳步聲驟然響起，隨即便傳來撕心裂肺的嘔吐之聲，一聲接著一聲。

永寧侯循聲望去，但見莊氏倚欄而立，一只手緊撐著欄桿，另一只手捂著心口，俯身作嘔不止，像是要把膽汁也嘔出來一般。

永寧侯嫌惡的蹙蹙眉，沒好氣道：“莊氏，你這是做甚！”

莊氏雙唇微顫，卻說不出話。

她不能回想。

只要稍一回想，胃部便劇烈痙攣起來，翻江倒海，酸水直往喉頭涌。

她心里清楚得很。

那是她十月懷胎生下的謹澄啊，她不該有半分嫌棄之意。

但，她控制不住本能。

直到腹中再無物可嘔，莊氏方才顫巍巍直起身來，用帕拭去眼角懸著的淚，又細細抹凈唇角殘漬，懨懨道：“是妾身失儀了。“

“不知侯爺可問出了什么？”

永寧侯薄唇微抿，剛要開口作答，房間里便響起府醫驚慌失措的呼喊：“二公子！”

莊氏下意識地轉身要往里沖，卻在抬腳跨過門檻的剎那硬生生頓住了身形。

府醫頹然：“侯爺，夫人，老朽已竭盡所能了。”

“二公子的時辰不多了。若侯爺與夫人尚有未盡之，還望盡早囑咐為好。”

府醫和仆從們在近前侍立，永寧侯即便心中嫌惡，此刻也不便顯露太過涼薄之態。

強自屏息，步履沉重地跨過門檻，堪堪與莊氏擦肩而過，那觸目驚心的景象便這般猝不及防地撞入眼簾。

這何止是拉在了屋子里！