其二，我想問你，你可知母親如今或許已身懷有孕？”

裴桑枝一怔，下意識搖頭道：“這應當不可能。”

裴臨允輕嘆一聲，道：“桑枝，你終日忙碌，又與母親不算親近，加之年少未經世事，未曾察覺其中蹊蹺，實屬情理之中。”

“今日我回府后，曾強闖折蘭院，終是被萱草攔下。可從她語之間，我幾乎可以斷定，母親確實已懷有身孕。所謂臥床靜養，實為安心養胎。”

“因此我推測，父親與母親見我如此不堪，已決意將我舍棄，轉而全心為那尚未出世的孩子鋪路。來日……只怕是要將這侯府的爵位與家業，盡數交到那嬰孩手中。”

“我不甘心！”裴臨允直道，“長幼有序，縱使我再不濟，再難踏入朝堂，也終究是永寧侯府眼下唯一的嫡子。豈有不與我商議半分，便要將我舍棄的道理？”

“若父親母親愿與我坦誠相談，我自可退讓，爵位我仍須承襲，而侯府的資源與人脈，盡可向他日可能有的子嗣傾斜，助他們入仕為官、光耀門楣。而非如現在這般……在我毫不知情之下，就已淪為棄子。”

“這侯府，我既無資格承襲，那母親腹中的孩兒更不配擁有。”

“桑枝，這便是我的第三問：這永寧侯府的權柄……你可愿執掌？”

裴桑枝先是心神一震，隨即心底涌起一片狐疑。

裴臨允此舉……究竟意欲何為？

是粗劣的試探？

亦或是真心想要將這永寧侯府的權柄，奉至她的面前？

“四哥方才不還強調長幼有序嗎？我比四哥年少，又是女子。大乾何曾有過嫡子尚在，卻讓女兒承襲爵位的先例？更何況，女子到了年歲，終要嫁人生子，難道要讓這侯爵之位隨了他姓？”

“四哥還是莫要拿我說笑了。”

裴臨允一字一句道：“與其拱手讓于他人，我寧愿那個人是你。”

“我虧欠你太多，侯府也虧欠你太多。若這偌大家業能交由你手……我甘心退讓，絕無怨。”

裴桑枝微微蹙眉。

讓？

裴臨允未免太小瞧她了。

她何須他來相讓？

她想要，自會一步步布局，一寸寸謀劃，親手將其取下來。

裴桑枝斂起心緒，神色平靜如常：“四哥，或許事情并未如你所想那般糟糕。退一萬步講，即便父親母親果真有了新的子嗣，欲立其為世子，待上奏陛下請立之時，陛下也未必會準。”

“四哥不妨再觀望些時日，或去尋父親母親開誠布公地談一談，將你的打算說與他們。他們或許會感念你的大度與深明大義。”

“畢竟由四哥承襲爵位，總好過交由我這個女子。”

“四哥……你說是不是？”

裴臨允嗤笑一聲：“桑枝，你還是不了解父親母親。”

“于父親而，比起血脈親情，他更在意誰能帶來更多榮華富貴，誰能讓他面上有光。只要不絕嗣，是我還是一個未出生的嬰兒，根本無甚區別。”

“至于母親……”

“在大事上，她從不敢違逆父親的意愿。”

“對她來說，父親榮，她便榮；父親辱，她便辱。”

“桑枝！”裴臨允掩去了聲音里的自嘲，轉而正色道：“桑枝，你莫要管這世道如何，也莫要管旁人語，你只管告訴我，你心里的想法，你到底想不想要這永寧侯府所代表的權勢。”

裴桑枝垂眸沉吟不語。

守在門邊的拾翠與素華對視一眼，又不約而同低下頭，悄悄撇了撇嘴。

說什么“不必在意世道如何，不必理會旁人語，只管告訴他愿不愿要這侯府所代表的權勢。”

可裴臨允明明連自己的命運都握不住，連侯府下人都使喚不動，被一群人糊弄的團團轉，口氣倒是不小，說起話來大包大攬，仿佛這侯府歸誰，全憑他心意而定。

難道，還是他自己不愿要不成？

真是好大的臉！

話說得天花亂墜，到頭來除了動聽，又何嘗有半點實際？