經過了濟州島海戰之后,雷少卿不再懷疑談仁皓的判斷能力。對于這次的作戰行動,雷少卿反而更有信心一點。
“其實,關鍵不是我們艦隊的作戰問題,而是陸航能否配合我們的行動。”談仁皓靠在了艦橋外的欄桿上,“李靖”號巡洋艦正在以18節的速度前進,這是艦隊的最大巡航速度。“整個作戰行動的關鍵是日本第一航空艦隊是否會上當,會離開硫黃島,前來琉球島與我們決戰。如果日本第一航空艦隊不上當的話,那么我們就最多只能達到一個作戰目的,然后必須要想別的辦法來完成第二個作戰任務。”
“你要求陸航提供支援,就是要引誘第一航空艦隊上當?”雷少卿微微皺了下眉毛。
“不,陸航不是誘餌,而是煙霧,是掩護我們的煙霧。”談仁皓把煙頭彈到了大海里,“如果陸航持續對琉球島進行兩天的轟炸,那么日本方面就會加強琉球島的防空力量,而且其主要的防空戰斗機都會集中在琉球島的西面。我們是從北面進入的,這樣就能夠形成突然打擊。當然,關鍵是最后一輪轟炸,因為我們必須要保持無線電靜默,也就無法同海軍與陸航聯系,所以他們必須要把時間把握好,這一點是最困難的。”
雷少卿點了點頭,這也是談仁皓所制訂的這一計劃中最困難,最冒險的地方。
“不過,聽說校長與嚴定宇元帥有著不錯的交情,當年還是校長把嚴定宇元帥送到西奈半島前線去的。這次有校長親自出面,嚴定宇元帥肯定會賣他個面子,讓陸航全力配合我們的行動。”談仁皓長出了口氣,“希望,陸航的表現不會讓我們失望。”
也就在艦隊迎著朝陽向在大海深處航行的時候,江浙沿海地區的十多個機場上,數百架帝國陸軍航空兵的轟炸機正在陸續發動,準備對琉球島發動第一輪轟炸。這是嚴定宇元帥按照聶人鳳元帥提出的請求,親自命令陸航司令官衛伯瑜上將安排的轟炸行動。這也是帝國陸軍航空兵在開戰之后組織的規模最大的轟炸行動,陸航共投入了近千架中型與重型轟炸機來執行對琉球島持續兩天的轟炸任務。
第一架轟炸機迎著朝陽,從杭州附近的機場上起飛之后,半個小時止內,近500架轟炸機陸續從十多個機場上起飛。這些轟炸機都攜帶著高爆炸彈。500多架轟炸機分成了十多個編隊,陸續向東海對面的琉球島飛去。也就在這些轟炸機到達大海上空的時候,為其護航的一百余架遠程戰斗機也從機場上起飛了。這是陸航裝備的雙發遠程戰斗機,雖然其空戰性能不如日本裝備的“零戰”,不過其速度快,機體堅固,而且火力兇猛,能夠為轟炸機提供一定的掩護。而這些護航戰斗機因為速度更快,所以將在東海中部海域上空到達轟炸機機群的前方。