唐帝國一艘航母的攜帶的標準戰斗機數量是36架。而且這也是最合理的編制。而按照正常情況，艦隊至少要留下一半的戰斗機執行防空任務，不可能把所有的戰斗機都派來執行護航任務。現在前來的護航戰斗機就有3o多架，足足一艘航母上的所有戰斗機了。也就是說，在11o海里外的那支艦隊里，很有可能有兩艘，而不是一艘航母。可是，唐帝國此時絕對沒有四都航母在這一海域作戰，第二特混艦隊還在馬紹爾群島那邊，除非能夠飛過來，不然就不可能參加這邊的戰斗。在排除了第二特混艦隊不可能參戰的情況后，那么哈爾西不得不認為，在兩架偵察機回的電報中肯定有一份是錯誤的，或者是11o海里外的那個對手直接把所有的戰斗機都派來執行護航任務，而沒有留下防空戰斗機。

哈爾西思考了三分鐘，他差點就決定讓第一波轟炸機機群轉向，去攻擊11o海里外的目標，可最后他沒有下達這個命令，讓他堅持之前的判斷的理由只有一點，因為在第二封電報中提到了一點，那就是，11o海里外的那艘航母是“湖”級航母。而哈爾西很清楚，第四特混艦隊里的兩艘航母都是老舊航母，而不是唐帝國最新銳的“湖”級航母，只有第一特混艦隊里的航母是“湖”級航母。第一特混艦隊的司令官是談仁皓，也是哈爾西認為的最為難以對付的那個對手。談仁皓肯定會全力以赴的進攻，而且在只有3o多架戰斗機的情況下，如果他留下一半地戰斗機防空的話，那么不但無法讓轟炸機群順利突破對方的防空網，而且留下的那一半戰斗機也難以為自己提供有效的防空有掩護，即使是把所有戰斗機都留下。也難以確保航母的絕對安全。在一換二的可能下，談仁皓肯定會選擇進攻。

就是通過這一點，哈爾西判斷第一特混艦隊，而在第四特混艦隊。可他仍然想不清楚，為什么兩支唐帝國的特混艦隊會相距這么遠，分兵本來就是兵家大忌。哈爾西也沒有想那么多，打擊兩艘航母的第四特混艦隊自然是重中之重，而他還有返航的那些偵察機。以及即將恢復戰斗力的“獨立”號，“貝勞伍德”號上的戰斗機也可以攜帶炸彈執行轟炸任務。如果能夠干掉第四特混艦隊的話，那么他還可以組織兩艘小型航母上的力量去對付第一特混艦隊，當然，誰也不知道已經被打散了的第二批轟炸機能不能對第一特混艦隊構成威脅。

在哈爾西做出了這些判斷之后，立即命令之前執行任務的護航戰斗機加入防空作戰。實際上，哈爾西地這道命令已經沒有任何必要了。

最后升空地那18架f4u爬升到云層上空的時候，所能看到的也就只有那些“隼”式戰斗機了，那些需要它們保護地轟炸機已經被驅散，失去了目標的“隼”立即沖了過來。接著。美軍戰斗機飛行員就看到大批的轟炸機朝艦隊方向飛來。這是第一批到達的“射水鳥”。這批俯沖轟炸機在接到了戰斗機來的消息之后，全是在云層上空飛行的，以此避開海面上的防空炮火。直接到達了美國艦隊的上空。根本就不需要哈爾西下達任何命令，這批已經失去了掩護目標的轟炸機立即調整了航向，對準那些殺來的唐帝國轟炸機沖了上去。

幾乎同時，海面上，32架“海雕”也已經接近了美國艦隊。這批“海雕”在出之后就立即以最快的度前進，11o海里的距離近得讓飛行員根本就不用顧慮返航時的燃料問題，所以可以讓動機開足了馬力前進。兩批轟炸機都是在七點五十五分左右到達美國艦隊上空的。

為“勇猛”號與“大黃蜂”號護航的巡洋艦與驅逐艦立即將炮口對準了逼近的魚雷轟炸機，戰艦上的炮手也僅僅能夠看到那些在云層下方飛行的魚雷轟炸機。雖然云層也同時阻擋了俯沖轟炸機飛行員的視線，但是同時也保護了那些俯沖轟炸機。在第一時間之內，只有魚雷轟炸機遭到了打擊。美國戰艦上地官兵都忽略了云層上方的俯沖轟炸機。

對魚雷轟炸機威脅最大的不是護航戰艦。而是兩艘航母。第31特混艦隊內的巡洋艦與驅逐艦上實際上都沒有安裝太多的防空火炮，只是臨時加裝了一批高射機槍。這與在出廠時就已經安裝了大量防空火炮的航母是完全不一樣的。當時艦隊里防空火力最強大的就是航母，而轟炸機的突擊對象也正是航母。

實戰早就證明，美軍的高射機槍對機體極為堅固的魚雷轟炸機的威脅并不是很大。除非子彈直接打中轟炸機的關鍵部位，比如座艙，動機，以及控制器件，不然的話，根本就無法讓這些轟炸機停下來。在之前的海戰中。曾經有一架“海雕”被命中了二十多機槍子彈后還奇跡般的返回了航母。而真正能夠威脅到這些轟炸機的只有2o毫米口徑以上的炮彈，而絕不是機槍子彈！

32架“海雕”分成了兩批，16架沖向了“勇猛”號航母，另外16架則繞著美軍艦隊飛了大半圈，殺向了“勇猛”號東南面的“大黃蜂”號航母。對于高盤旋的轟炸機，航母外圍的美軍護航戰艦根本就沒有辦法對付，反而是航母上的127毫米高射炮的效果要好一點，“勇猛”號上的六座雙聯裝127毫米高射炮就在兩分鐘之內擊落了四架“海雕”，其中有三架是向“大黃蜂”號殺去。而“大黃蜂”號上的127毫米高射炮也在隨后的戰斗中擊落了兩架“海雕”。而在這期間，美軍巡洋艦與驅逐艦上的高射炮火一共才擊落了四架“海雕”。

看到正在高逼近的魚雷轟炸機，還有那些護航戰艦的糟糕表現，哈爾西已經無法用語來形容內心的感受了，他對接下來的戰斗不抱任何的希望。因此，在“勇猛”號進行快機動規避的時候，哈爾西讓參謀軍官給“獨立”級小型航母編隊了最后一道命令，讓“獨立”號與“貝勞伍德”號立即組織轟炸機攻擊唐帝國第一特混艦隊。另外，準備接收返航的轟炸機，然后視情況對唐帝國的特混艦隊進行補充轟炸。

戰斗打到這個份上，不僅哈爾西基本上已經絕望了，艦隊里的絕大部分美軍官兵都快要絕望了。特別是那些參加過之前戰斗的老兵都很清楚唐帝國轟炸機的突防效率有多高。現在這么多的轟炸機殺了過來，他們還有什么希望呢？

攻擊“勇猛”號航母的16架“海雕”在投放魚雷之前只有四架被擊中，另外12架全部順利進入了投雷之前的直線飛行，并且在將距離逼近到了8oo到6oo米的時候投下了魚雷。12架“海雕”在投下了魚雷之后立即分成了兩批，一批向右，一批向左，迅的脫離了戰斗航線，規避戰艦上射來的炮彈。

“勇猛”號航母如同遭到了艦部的狗熊一般，迅的向右轉向，想要規避射來的那12條魚雷。魚雷在海面下的痕跡太明顯了，戰艦上的防空火炮幾乎全都放棄了去追殺那些溜出去的魚雷轟炸機，將炮口對準了逼近的魚雷。也就在這個時候，一陣讓美軍官兵毛骨悚然的聲音響了起來……

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