雷達剛開啟不久，就有幾架唐帝國艦隊的偵察機被發現，當戰斗機趕過去的時候，這些偵察機都迅速的鉆入云層。或者是掉頭返航。米切爾沒有讓戰斗機去追擊那些落荒而逃地偵察機，敵人的轟炸機群肯定會很快到達，只要那些偵察機沒有到達艦隊上空，就沒有必要浪費艦隊寶貴的防空力量。

此時，米切爾有點后悔，唐帝國的主力艦隊確實在南面，可他仍然落于下風。對手不會盲目的與他決戰，在他夢想著偷襲對手的時候。唐帝國的主力艦隊也在執行著同樣的任務，而現在他首先暴露了，那就將首先遭到打擊！七點四十五分，一封偵察機發回來地報告改變了米切爾的悲觀心理，唐帝國的主力艦隊被發現了，準確地說，是一支特混艦隊被發現了。而發回報告的正是一架飛近了第二特混艦隊，卻沒有被第二特混艦隊發現的美軍偵察機！十五分鐘之內，也就是在八點之前，另外還有兩架偵察機發回了同樣的報告。至此。米切爾終于抓住了反擊的機會。那支艦隊就在東南面。距離250海里不到。如同郝東覺下令艦載轟炸機出擊一樣，米切爾也沒有猶豫，立即下令第53特混艦隊的轟炸機出發。五分鐘后。第51特混艦隊的艦載轟炸機也開始了出發準備工作。從時間上推算，米切爾只比郝東覺晚了半小時讓轟炸機群出發，而這半個小時卻是相當關鍵地。更重要的是，郝東覺派出的偵察機一次性找到了美軍兩支特混艦隊，而米切爾的偵察機卻只找到了第二特混艦隊，沒有能夠及時地找到在第二特混艦隊后方的第一特混艦隊與第四特混艦隊。因此，米切爾只能首先組織力量打擊第二特混艦隊，暫時還沒有威脅到另外兩支特混艦隊！

戰斗中的運氣與巧合因素太多了，米切爾不是那種優柔寡斷的人，不然他也不會因為堅持自己的主張而與斯普魯恩斯分道揚鑣。八點半之前。第53特混艦隊的第一批轟炸機全部起飛，該機群有62架0336，58架旭f，以及31架“超級海盜”。八點三十八分，第51特混艦隊的第一批轟炸機群也全部離開了航母，該機群有58架0336，55架旭f，以及29架“超級海盜”。兩支龐大的機群沒有匯合在一起，而是各自朝著第二特混艦隊的方向飛去。

米切爾不是不想把另外的轟炸機也派出去。他相信，唐帝國地三支特混艦隊肯定在一起行動，既然已經發現了其中的一支特混艦隊，那就肯定能夠發現另外一支特混艦隊，甚至是另外兩支特混艦隊，而他手下剩余的轟炸機還能夠發動一次致命的打擊。只要條件成熟，這些轟炸機就立即可以起飛，可當時條件不成熟。導致其他的轟炸機無法及時起飛的主要原因不是沒有準確的情報，而是艦隊里的航空勤務人員無法立即為這些轟炸機做好起飛的準備工作！

官兵素質問題再次成為了美艦隊的致命問題。在高強度的艦隊航空作戰中，受到最嚴峻考驗的不是艦隊官兵，也不是飛行員，而是航空勤務人員。轟炸機的出動效率是由航空勤務人員的素質決定的，而美軍沒有一支高素質的航空勤務部隊，也就無法讓轟炸機迅速出動，最終限制了航母的打擊能力。如果當時米切爾能夠立即把第二批轟炸機也派出去的話，那么第二特混艦隊將遭受滅頂之災。可問題是，他手下的那些航空勤務人員根本就辦不到。按照最樂觀的估計，第二批轟炸機需要至少半個小時來補充燃料，還需要十五到二十分鐘來掛載炸彈，就算動員了一批艦隊官兵進行協助，同時為轟炸機補充燃料與掛載彈藥，也需要至少半個小時的時間來做準備工作。也就是說，第二批轟炸機要到9點左右才能夠起飛，而郝東覺派出的轟炸機在9點之前就將到達！

八點四十五分，也就在米切爾急切的等待著第二批轟炸機上路的時候，兩條報告幾乎同時發了回來。第一條報告是偵察機發回來的，一架在第二特混艦隊北面飛行的偵察機發現了另外一支擁有至少三艘航母的特混艦隊，而這就是第一特混艦隊。這架偵察機很快就與艦隊失去了聯系，可發回的報告是相當準確的。而第二條報告是由他才派出去的轟炸機群發回來的，這批轟炸機與敵人的轟炸機群遭遇了！

米切爾立即下達了艦隊防空作戰命令，所有能夠起飛的戰斗機都立即起飛，而已經補充滿了燃料，掛上了彈藥的轟炸機也立即起飛，可當時，兩支特混艦隊里只有不到三分之一的轟炸機完成了起飛前的準備工作。另外，這批轟炸機沒有戰斗機的掩護，所有的戰斗機都集中在了艦隊上空！另外，米切爾沒有忘記一件重要的事情，那就是與特納取得聯系，將第二支唐帝國海軍特混艦隊的位置告訴特納，讓特納也發揮點作用。在此之前，米切爾已經將第一支唐帝國的特混艦隊的位置告訴了特納，至于特納有沒有采取行動，他就不得而知了，第52特混艦隊并沒有發來電報！

相對而，米切爾的防御準備很不充分，在其轟炸機群遭到攔截的時候，由第51特混艦隊派來的那三艘巡洋艦還沒有到達第53特混艦隊的東難面，也就無法起到防空警戒的作用，更不可能擴大艦隊的防空圈，只能讓戰斗機在艦隊附近空域徘徊，縮短了攔截敵轟炸機的距離。另外，兩支特混艦隊是在八點五十五分，也就是敵轟炸機群即將到達的時候才轉位防空陣列的，當時至少有三支航母戰斗群里的護航戰艦沒有到達準確的防御位置。更讓米切爾惱火的是，兩支擁擠在一起的特混艦隊帶來的麻煩讓他吃盡了苦頭，而最終，這些都將成為美軍慘敗的禍根！

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