船隊會在此先卸下一部分墨香炭與將軍醉，交由當地商號分銷，稍作休整后，繼續沿黃河南下，不出三日便到開封碼頭。

在開封，船隊要完成此行最重要的軍需交付：將豫章軍、東平軍早前訂購的十萬支三棱箭簇與一萬把戰刀，逐一清點交割給兩軍派來的押運官。

同時，各方商隊早已提前得到消息，在此等候。

船隊會與他們進行交易，用鐵林谷特產換回中原的絲綢、江南的布匹、景德鎮的瓷器，還有開封周邊產的糧食，將貨艙重新填滿。

交易結束后，船隊將在此一分為二。

五艘貨船滿載著換購的物資，沿原路返回鐵林谷。

剩下五艘則繼續南下，轉入汴水航道。

行至商丘驛站，船隊停靠半日補充淡水與蔬菜，隨后駛入淮河，順流而下抵達揚州港。

這里是長江北岸的重要商埠，船隊會在此將荊襄軍、吳越軍訂購的武器卸下，同時收購江南的茶葉與絲綢，之后便轉入長江主航道，一路東行。

長江水勢平穩，船隊晝夜兼程，約莫十日便能抵達都城盛州，最終停靠在秦淮河畔的專用碼頭，將剩余的墨香炭、將軍醉與沿途收購的物資，全部分交給盛州的商號與官府指定的庫房。

這一趟航程，并不是簡單的貨物運輸。

商隊既要與沿途各州的商號敲定長期合作，又要與各藩軍聯絡打點，鞏固軍需供應的合作關系，還得沿途收購糧食與鐵錠，為谷內的工坊與民生儲備原料。

水運的低成本，能讓整體運輸成本直降五成。

而此番新造的貨船，單船運力已是傳統馬幫商隊的十倍有余。

單說為寒冬儲備的墨香炭，僅此一項便能為鐵林谷帶來數百萬兩白銀的進賬。

如今連遠赴西域的商隊，都在四處打探墨香炭的貨源。

可任憑他們耗費金銀、托遍關系，終究是一無所獲。

鐵林谷對墨香炭的產銷把控得密不透風，豈是旁人輕易能染指的？

……

其實若不是北境形勢緊張，林川真想跟著船隊走一趟。

別的暫且不提，既已陰差陽錯來到這個時代，總得親自踏上這片古老的土地，好好走一走、瞧一瞧，才不算辜負。

他想看看眼前的山河風貌，是否還留著后世記憶里的輪廓；

想親口嘗一嘗江南的桂花糕是不是如記憶中那般軟糯香甜，中原的胡辣湯夠不夠醇厚夠味，都城盛州的鹽水鴨又是怎樣的咸鮮；

更想親手摸一摸開封那斑駁的古城墻，感受洛陽白馬寺里千年古剎的沉靜，去揚州看一看此時的西湖是否已有“二十四橋明月夜”的雛形；

再在秦淮河畔登上畫舫，親身體驗一回那“畫舫凌波、瘦馬鶯歌”的江南風月滋味……

“大人！大人？大人……”

南宮玨的聲音，將林川從沉醉中喚醒。

“大人，你怎么流口水了？”

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