翌日，卯時三刻。

大軍離開孝州城，再次踏上南下的征途。

與來時不同，徐文彥返程的行駕已經煥然一新。

此前他為掩人耳目，僅帶著十名貼身隨從，乘坐的是一輛毫不起眼的青篷馬車。

而此刻，替換上的是一輛由鐵林谷工匠精心打造的雙駕馬車。

自從上次在青州遇襲，林川考慮到家人出行的安全和舒適性，便讓工坊車駕進行了一番大刀闊斧的改造。

車身以硬木為骨，關鍵部位還覆了一層鋼板，尋常刀槍箭矢根本穿不透，就連車輪也經過了加固。

車壁內襯軟絨，座位寬大，下設巧妙的簧片結構以減震。

即使行于顛簸官道，亦能最大程度保持平穩。

至于林川專用的馬車，更是一臺武裝堡壘：左右車壁各藏有一具可連續發射五支短矢的轉輪弩，由車內機關操控；車底盤下暗藏鐵蒺梨噴灑口，危急時可布撒阻敵；就連車轅也暗藏卡榫，必要時可彈射出帶鏈的鐵鉤，纏絆追兵。

至于火器，就不用多說了。

……

大軍啟程南下，偃旗息鼓，有意繞開了潞州、澤州兩處重鎮。

這里現在成了二公子趙景嵐的地盤，林川不欲節外生枝，便命全軍取道山間小路。

隊伍行進頗為順利，不日便穿過澤州地界。

此處原是西梁王封地，自澤州一戰后，西梁軍跑的跑，散的散。

沿途所見鄉鎮，早就沒了守軍，只剩幾個老弱胥吏戰戰兢兢地捧著冊籍在路旁迎候。

“將軍明鑒，城內糧倉尚存八百石，庫銀約四百兩......”

一個花白胡須的老者跪在道旁，雙手發抖。

林川擺手令其起身：“我軍此行只為借道，一應錢糧秋毫無犯。爾等好生安撫百姓，靜待朝廷新任便是。”

老吏聞，激動得連連叩首。

沿途百姓初時閉戶不出，待見大軍紀律嚴明，不掠不搶，方才漸漸有人探頭張望。

幾個膽大的鄉紳甚至備了勞軍的米酒，但經過的騎兵們紛紛婉拒。

兩日后，大軍抵達太行余脈。

時值隆冬，萬物肅殺。

山巒披著斑駁的積雪，枯枝在寒風中瑟瑟作響。

隊伍沿著前人開辟的官道蜿蜒前行，先鋒營早已在前開道，用柴草鋪就防滑路徑。

雖是如此，輜重車仍屢屢陷入雪坑，將士們只得輪流推車前行。

林川親自下馬步行，與戰兵們一同推車。

這個舉動讓將士們士氣大振，就連徐文彥也從馬車中探出身來，望著這位與麾下士兵同甘共苦的統帥，眼中閃過復雜的神色。

大軍終于成功翻越山隘。

站在隘口回望，但見來時路如玉帶纏繞山間；向前遠眺，平原地平線已隱約可見。

“大人，前面便是孟縣了。”

周振指著云霧繚繞的山口，“斥候回報，孟縣縣令已備好營房糧草。”

林川點點頭：“傳令全軍，務必在天黑前抵達孟縣扎營。”

暮色漸濃時，大軍終于望見孟縣城頭飄揚的旗幟。

城門外，孟縣縣令早已率縣丞、主簿等一眾屬官在道旁恭候。

見大軍漸近，他忙不迭地整了整官袍，疾步上前：

“下官孟縣縣令周世安，恭迎將軍大軍蒞臨小縣！”