他心中早已忐忑不安。

此前接到下人稟報，說有大軍南下途經本縣，要在此扎營。

他連夜清點庫房、籌措錢糧，做好了被狠狠打秋風的準備。此刻見這位年輕將軍甲胄鮮明，身后將士肅殺凜然，更是心頭打鼓。

“周縣令不必多禮，我軍途經貴地，多有叨擾了。”林川抱拳還禮。

周世安聞一愣。

他宦海沉浮二十載，見過太多驕兵悍將，何曾見過這般客客氣氣的主帥？

他偷眼打量，見林川神色平常，卻并無倨傲之色，心下稍安。

又疑心這是否是笑面虎的手段，忙不迭道：

“將軍重了！下官已在縣衙備下薄酒粗膳，為將軍及諸位將軍洗塵......”

“不必麻煩！”林川擺手打斷，“我軍自有規制，在城外扎營即可。周縣令只需提供清水、柴薪，照市價結算，勿要擾民。”

命令傳下，大軍立刻在城外選定高地，依傍水源，有序地展開扎營。

只見戰兵們熟練地立起柵欄，從馬車上卸下統一制式的厚氈營帳，炊事兵則架起大鍋，取出早已備好的風干羊肉、粟米，開始生火造飯。

不過半個時辰，一座森嚴的營寨已初具規模。

周世安與一眾縣官看得目瞪口呆。

他們何曾見過如此高效且秋毫無犯的軍容？

縣城里那點破舊營房，與眼前這座營寨相比，簡直如同草窩。

他們自然不知，鐵林谷的后勤體系早已革新。

隨軍攜帶的風干羊肉、奶疙瘩等耐儲食物，足以保障短期供給；加厚氈層的帳篷內置小巧的石炭暖爐，遠比漏風的縣城房舍暖和；就連日常飲水也必須嚴格執行煮沸消毒的規程。

這一切，遠非這個時代尋常軍隊所能想象。

林川立于營前高地，遠眺著身后巍峨的太行余脈。

但見山脊覆雪，如巨龍盤踞，在冬日慘淡的陽光下泛著銀光。

方才大軍穿行其間的艱難，此刻回望，猶覺險峻異常。

腳下這片名為孟縣的土地，北依太行天險，南望黃河渡口，扼守著從山西高原俯沖中原大地的咽喉要道。

若在此處屯駐一支精兵，東出可虎視懷州、洛陽，將豫中平原盡收眼底；西退可據守太行陘口，真可謂一夫當關，萬夫莫開。

更緊要的是，此地距孟津渡不過三十里之遙。

前朝在此設關立卡，歷來是兵家必爭之地。

實在是不可多得的戰略要沖。

“周縣令！”

林川轉向侍立一旁的周世安，“眼下過河，可還需要走船擺渡？”

周世安急忙上前躬身：“回將軍，今歲苦寒，黃河已封凍近月，冰層厚達數尺，車馬皆可通行。只是……近來對岸懷州地界不太平，多有潰兵結寨，專事劫掠。不過將軍麾下兵強馬壯，想必那些宵小不敢造次……”

“潰兵？”林川轉過頭，“仔細說來。”

“下官也不太清楚，不過猜測，許是……從澤州過來的西梁潰軍！”

周世安憂心忡忡道，

“起初他們在對岸劫掠商旅，自黃河封凍后，竟直接占了渡口，過河打劫，上月河邊兩個村莊被他們給劫了……下官……下官麾下兵微將寡，數次清剿皆損兵折將，衛所兵馬拉扯他處，無力支援……”

他聲音哽咽，忽然轉身朝后方招了招手。

只見縣丞、主簿等一眾官員齊刷刷跪倒在雪地中。

周世安領著眾人叩首：“將軍！孟津渡乃南北要沖，如今被這些潰兵占據，商路斷絕，百姓苦不堪。下官......下官斗膽，懇請將軍為民除害！縣里往郡府遞了七八道文書，可郡守大人總說兵力吃緊......如今將軍天兵在此，若能出手，定能蕩平此患！”

“懇請將軍為民除害！！！”眾人紛紛磕頭喊道。

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