不管有多么躊躇滿志，意氣風發，夏爾都明白世界終究不會完全按照他的意志來運轉，所以他默默咽下了自己一時沖動之后失所釀造的苦果，承認自己現在還沒有資格想說什么就說什么。然而，此時的他卻完全不會想得到，即使他原本以為一直會圍繞著他轉動的身邊人，此時也已經進入了脫軌狀態。
這是偶然，還是必然呢？已經說不清楚了，也許每個孩子在長大之后，都會不由自主地想要窺視一番世界吧，無論世界多么陰森可怕，他們總也會忍不住親手觸碰一番。
在唐坦區某條寬闊的街道邊，一輛馬車緩緩地停了下來。
“到了，小姐。”在把馬車停好之后，車夫恭敬地向后回稟。
“謝謝，辛苦您了。”車廂里傳來了一聲輕柔的道謝聲。
接著，兩位少女從馬車中輕輕地走了下來，她們都穿著此時流行的去除了裙撐的連衣裙，雖然看起來有些松垮，倒也將少女苗條的線條給微微勾勒了出來。除了衣服上的裝飾之外，她們的頭上還戴著一頂紅色的呢絨圓頂小帽，一縷縷金色的頭發從帽間垂下，看上去就跟剛剛從郊游中回來的小姐們一樣。
此時正好是秋天中最好的時節，一切都那么讓人愜意，陽光暖熱適宜，秋風將若有若無的花香也卷到了空氣當中，讓人微微有了些睡意。
不過，這兩位少女的神情卻沒有被感染到這種舒心愜意了，她們一下車就左顧右盼了一番，確認這里沒有什么異常才走了下來。她們的神情既好奇，又帶有一些機警，好像這里是什么域外世界一樣
“就是這里吧？”
其中一位少女看了看街道的門牌，又看了看四周的建筑，最后下定了斷。
“應該是這里沒錯。”旁邊的一位少女也點頭確認了，不過，她的臉上卻有些遲疑，好像在擔心什么似的。最終，她還是沒有忍住心中的不安，再次開口規勸了同伴起來，“芙蘭，我們還是回去吧……你這樣偷偷跑出來可不好……”
雖然現在是正午時分，但是因為這個街區比較高檔的緣故，所以過往行人并不多，這種略顯蒼涼的氣氛，讓她心里有些不妙的預感。
“有什么不好的？只是出來見個朋友而已……”芙蘭微微笑了起來，“好了，不用擔心什么，在外面等等我吧，我一會兒就回來。”
“這怎么行？我們一起去吧。”瑪麗眼見肯定勸不回她了，所以只好退而求其次，“你是借著我的名義才跑過來的，怎么說我也該一直跟著吧？”
沒錯，芙蘭這次跑出來，就是借著一同去見瑪麗-德-萊奧朗侯爵小姐的朋友的名義，一路上瑪麗已經十分擔心了，現在哪里還敢再讓她自行其是。
“不用那么緊張啊，真的沒什么事……”芙蘭似乎還是有些猶豫，好像不太愿意讓瑪麗陪同。“你和車夫都在這里等著我就好了，我很快就會回來的。”
“就算沒什么事，我也要陪著你。”瑪麗似乎已經下定了決心，所以一步也不肯退讓，“是我帶著你過來的，你要是有了什么意外，讓特雷維爾先生給知道了的話，他會殺了我的！”
“沒那么嚴重啦……”芙蘭輕輕搖了搖頭，“我哥哥才沒有那么兇呢。”
就是有這么兇啊！瑪麗在心里嘆了口氣。
算了，反正跟她說這種話也沒什么用，那個人從不在她面前說重話，她怎么能夠感受到那種害怕。不管怎么樣，一直跟著她就好了，免得出任何意外，瑪麗心想。
“反正你就是不能拋下我一個，我一定要陪你去。”
眼見瑪麗如此堅持，芙蘭最后也只好答應了對方的要求，畢竟她還是需要好友以后繼續為自己打掩護。
于是，在短暫地交流了一下意見之后，兩個少女一同走到了一幢公寓的門口，然后芙蘭輕輕地敲了門。
一個中年女人很快就跑過來了，但是看見訪客竟然是兩位少女之后，微微有些發愣，顯然搞不清楚情況。
“您好，我是來找伊澤瑞爾-瓦爾特先生的，請問他是住在您這里的吧？”眼見對方如此反應，芙蘭連忙笑著問。“抱歉，我沒有他的名片，不過您可以幫忙代為通傳一下嗎？希望不用耽誤您太多時間。”
在她說完之后，中年女人總算反應了過來。
“嗯，好的，您稍微等一下吧，我這就為您通傳先生。”接著，她馬上轉身就朝屋內跑了過去，因為走路的速度很快，步履都有些蹌踉。
“我們嚇著她了嗎？她好像有些緊張啊。”芙蘭對她的反應有些疑惑不解。
“誰知道為什么呢？”瑪麗滿不在乎地搖了搖頭，“也許是把我們當成了那種不正當的人也說不定……”
她的回答，讓芙蘭一時間有些噎住了。也對，兩個打扮得花枝招展的少女跑上門來找人，如果別人會起一些不好的聯想也難怪吧……
一種尷尬突然涌上了心頭，讓她臉都微微有些發紅起來。
“兩位小姐，先生請你們馬上進去。”沒過多久，剛才的那位中年女人又這回來了。
不知道是不是因為心理作用，芙蘭覺得她雖然臉上勉強裝得很鎮定，但是好像有些莫名的激動，這讓她心里更加尷尬了。
這下她突然會瑪麗強行跟了過來而感到慶幸了，連忙拉緊了對方的手。
就這樣，在這個中年女人的帶領下，兩位少女來到了會客室當中。
“兩位先等一下吧，先生馬上就過來。”留下一句叮囑之后，她小心地退出了房間。
雖說是會客室，但是里面的陳設十分簡單，只有一張桌子和幾張椅子而已，芙蘭掃了幾眼之后就覺得十分無聊，只好靜靜地坐著，靜等對方的到來。
而她旁邊的侯爵小姐則明顯要緊張多了。
“芙蘭，你今天要過來見的人是個男的？你什么時候結識的？”她壓低了聲音問。
她原本以為芙蘭口中所說的“朋友”只是個女孩子而已，直到剛才才發現居然是個男的，這讓她原本就有些忐忑的心情愈發不安了起來。
這要是真出了什么事我該怎么辦啊？真的會死的！她的心里陷入到了極度的惶急當中，想要再勸阻芙蘭卻又覺得沒有希望，一時間不知道該怎么辦好。
就在這時候，門又重新打開了。
“特雷維爾小姐，您終于來了。”
伴隨著這樣一聲招呼，那位之前來拜訪過芙蘭，留著一頭淡金色短發、自稱為伊澤瑞爾-瓦爾特的年輕人快步走了進來。也許是居家的緣故，今天他并沒有穿得和上次前來拜訪時一樣正式，只是松松垮垮地穿著一件外套，連袖子上的琥珀扣子都沒有扣上，也正因為如此，他的笑容也就顯得愈發的真誠親切了。
朝芙蘭點頭致意之后，他又將視線轉到了旁邊的瑪麗身上，然后再次點頭致意。
“剛才聽到您是兩個人來的時候，我還吃了一驚，沒想到是如此美麗的小姐……”
芙蘭聽出了他隱藏在殷勤問候之中的驚奇與疑慮，于是就笑著指著瑪麗，含蓄地介紹了一句。
“這位是我的女伴，也是我的好朋友，瑪麗。也多虧了她的照應，我才能這么方便地跑了過來。”
然后她又對瑪麗介紹了起來，“瑪麗，這位就是瓦爾特先生，我這次過來拜訪的人……”
“哦，瓦爾特先生，您好。”瑪麗連忙朝對方行了一禮，“希望我的到來不至于讓您感到不快。”
雖然用詞禮貌，但是她已經擺明了自己一定會一直跟著芙蘭呆在這里的立場，而且決不打算往后退。
“哦，當然不會了。”已經明白了過來的伊澤瑞爾，笑著搖了搖頭，“相反，我感覺十分榮幸。”
他的笑容極富魅力，而且舉止富有教養，這讓瑪麗稍微放下了心。
不過，這種從容不迫的氣度，倒是有些像誰呢？瑪麗一瞬間有些恍惚了。
在介紹完了之后，芙蘭突然沒頭沒腦地問了一句話。
“先生，上次我在報上寫的評論，您看了覺得怎么樣？我自認為可是最近以來我寫得最用心的一篇呢……”
嗯？這是什么意思？伊澤瑞爾微微一愣。
“瑪麗，這位瓦爾特先生對藝術評論也很感興趣，最近一直在關注我寫的評論，前陣子還幾次跟我提過了意見呢。”還沒有等伊澤瑞爾反應過來，芙蘭又笑著朝瑪麗解釋了起來，“多虧了他的指點，所以我最近發現了自己很多不足之處。”
“評論？你的評論不是匿名的嗎？他怎么知道呢？”瑪麗很快就敏銳地發現了奇怪的地方，有些狐疑地看著芙蘭。
“你還不知道吧，他是記者呢，就是那家報社的記者。”芙蘭笑著回答，好像這是真事而不是她頃刻間想到的謊話一樣，“你看，這還真是巧呢！”
“記者……”聽完了芙蘭的解釋之后，瑪麗稍稍皺起了眉頭，但是沒有再問什么了。
“沒錯，您最近的評論我已經看了，寫得十分好。”伊澤瑞爾顯然已經反應了過來，連忙附和了起來，接著，他引用起了芙蘭的評論，安心地扮演起了對方給自己安排的角色，好像自己真的是一個醉心于藝術的人一樣。
“‘雖然畫風狂放不羈，對線條的使用也并不拘泥于格式，但是庫爾貝先生的畫總能使人感受到其中蘊含的精神力量，一種既脫于世俗又熱情奔放的豪情。雖然他現在還非常年輕，但是只要他能繼續保持現在的靈氣，假以時日，我們相信他必將能夠成為我國一位優秀的畫家’……是的，小姐，我完全同意您的看法。”
指古斯塔夫-庫爾貝（gustavecourbet，1819-1877），杰出的現實主義畫家，自幼出身富裕家庭，卻狂放不羈，青年時代拒絕了父輩安排的道路，立志成為一名畫家。他的畫風同樣以熱情奔放著稱。