“在市場以勉強地態度吸納下了鐵道部公開發行的第二批債券之后，我國這些蟄居于幽深的辦公室的可敬的官員們，再一次證明了自己有多么不通曉世情，他們居然僅僅在幾個月后——也就是第一批債券發行之后的一年內——發行第三批債券，這究竟是什么樣的信心，才使得這些官員們如此妄為呢？我們不得而知。

我們可以知道的是，市場已經厭倦了這個部門反復無常的融資行為，經過最初的新鮮感之后，新一輪的債券恐怕將會被市場冷遇。

雖然如此急功近利而且盲目行事的做派，倒是十分具有我國政府所特有的那種習氣，但是此次我國政府鐵道部眾位官員的行徑，顯然更加超乎了我們平常的想象……

1850年4月7日”

夏爾一字一句地讀完了這篇不具名的評論之后，輕輕地將手中的報紙放到了自己的書桌上。

“克萊芒，這篇評論你也看了吧？”他突然抬起了頭來，看著自己的專職秘書。

“看到了，先生。”克萊芒畢恭畢敬地點了點頭。

“那么你有什么看法？”夏爾笑著問。

“古往今來，人人都覺得自己比政府的人高明，但是這是不大現實的——如果有人認為政府里面的人都很蠢，那么他們顯然找錯了觀察的角度。”克萊芒頗為含蓄地回答。

“觀察的角度……哈哈哈哈，還真是個委婉的人啊！”得到了對方的回答之后，夏爾大笑了起來，然后從座位上站了起來，大踏步地走了出去。

而克萊芒也拿著文件，亦步亦趨地跟在他旁邊。

“今天的人都來齊了嗎？”在走廊上，夏爾一邊對不時進攻并且讓開道路的職員點頭致意，一邊小聲問自己的秘書。

“都已經來齊了，先生。”

“他們現在的意見是怎樣的？”夏爾繼續問。

“從我們得到的小道消息來看……情況不是特別樂觀……”克萊芒-萊欽斯基小心地把聲音放得更加低了，“他們都對部里最近的動向頗為疑慮，少部分人還私下里說我們現在正走在了錯誤的軌道上……當然，大部分還是沒有表露出什么情緒的。”

“不表露情緒，只是把疑慮放在了心里嗎……”夏爾沉吟了起來。

接著，他們來到了會議室門口。

夏爾站在門口，然后微微調整了一下情緒，然后做了一個手勢。

會意的克萊芒連忙把手伸到了門把上，然后重重一拉。

然后，當所有視線集中到門口的時候，夏爾慢慢地走了進去。

“早啊，諸位。”視線不與任何人有交集的夏爾，走到自己的座位上，然后輕聲落座。

主位今天仍舊是空位。

“部長閣下今天另外有行程安排，因此今天的會議照例由我負責。”

然后，他打開了自己面前的文件。

“諸位，我想你們也知道本次會議的主旨。沒錯，我們就是在討論籌款的事宜。在此之前，我想諸位也知道我們面前所面臨的資金緊缺狀況，那么我再強調一下，由于我們之前規劃的1849年度和1850年度的鐵路線路建設正在持續的施工當中，我們每天都要消耗大量的金錢。雖然政府之前就給了我們多筆的撥款和補貼，雖然之前兩次發行債券籌款給我們帶來了不少錢，但是我們面前的資金缺口仍舊是讓人無法樂觀……”

夏爾有意壓低了音量，然后抬起頭來，掃視著每一個人，“我認為，從目前的狀況來看，本部門目前第三輪的債券發行已經刻不容緩。我今天召開這次會議，就是研究發行事宜的。”

他的話說完了之后，就像被打開了開關一樣，一時間整個會議室都被蜂群一樣的嗡嗡聲給充滿了。顯然，雖然早就有了心理準備，但是夏爾的決定仍舊讓這些官員深感意外——甚至震驚。

交頭接耳了幾句之后，一些官員的目光漸漸地被集中到了夏爾對面的一個中年人身上。

這個中年人面色蒼白，長相十分斯文溫和，手也干干凈凈的。顯然這是一個常年混跡在機關當中官員，而且他的頭發已經花白，顯然離退休也沒有多久了。他就是鐵道部內新任的常任秘書阿爾伯特-米勒什先生，在讓-卡爾維特先生離職了之后，這位年長而資歷豐富的官員接替了他的職位。

成為眾人視線的焦點之后，他不自然地皺了皺眉頭，然后勉強抬起頭來看著夏爾。

“德-特雷維爾先生，我們部門雖然經過議會批準，有自行募集款項的權力，但是我認為……這個權力還是不要經常使用為好。我們不是之前才發行了兩輪債券嗎？如果這么快就發行了第三輪的話，我恐怕……恐怕……市場未必會接受我們這些債券啊？到時候我們也許就很難籌集到您想要的那么多資金了。”

也許是感覺自己的語氣有些嚴厲，他連忙又放緩了語氣。

“當然，我無意質疑您的決定……只是，我覺得，我們或許可以稍微延緩一下某些路段的建設，集中目前的有限資金優先地完成另一些更重要的線路。我認為，有時候如果我們稍微放慢了步伐的話，也許可以更加快地走到理想中的終點。”

說完了之后，他微微笑了起來，顯然很為自己的這個突然想起的格而自鳴得意。部里已經沒有什么人敢于和他公開唱反調了，哪怕是新任的常務秘書也不敢如此，只能對他的話畢恭畢敬地聽著，就算有意見也只是委婉地提起。

然而他的這種情緒并沒有持續多久。

“您說的這些，我是會考慮的，不過我認為我們面前的問題可不能依靠拖延時間而解決。”夏爾嚴肅地看著他，將自己的心意也表露了出來。“先生，我們現在最需要的是行動，行動！擺在我們面前的問題堆積如山，哪一個都不是靠拖延時間就能夠解決的。不管遭遇到了多少困難，我仍舊將盡我所能地推動國家的鐵路建設以更高的速度運行，越快越好……而且，我認為我們現在雖然在資金上有些困難，但是絕不是無法克服的，就算短時間內密集發債會讓市場有些不滿，但是我相信國家和市場終究都會明白鐵路對我國的重要意義……”

雖然夏爾沒有明確表示出自己的意向，但是他的話已經足夠讓人明白了——他不打算聽從勸告，也不打算在可以預計的困難面前退縮。

既然這樣的話，那我還有什么可堅持的呢？看著對方的視線，阿爾伯特-米勒什先生暗暗地想。他們都已經私下里決定了，那么我還有什么必要繼續跟他們對著干呢？這毫無意義……

這一瞬間，他想到了自己前任的下場——那個人在因為和部長和德-特雷維爾先生交惡之后，很快就丟失了自己的重要職務，被扔到了一個無職無權的“籌款研究委員會”里面去，現在只能黯然吞咽苦果。

既然他要這樣堅持那就按他說的做吧，誰叫他們掌權呢？反正到時候負責的人又不是我，管那么多做什么。

這位年邁的官員心中嘆了口氣，垂下了頭，不再質疑對方的意見。

“好的，既然您這樣考慮的話，那么我也就沒有意見了，我會執行您和部長的意志的，這就是我們的任務。”

很好。

夏爾頗為開心地笑了起來，在心里為自己終于馴服了這幫官員而開心不已。“謝謝您的支持和配合，沒有你們的幫助，我們的工作是無法展開的，這一點我完全明白……那么，我接下來布置一下我們之后的任務……”

就在這時，辦公室的門突然開了，而夏爾的秘書克萊芒-萊欽斯基快步走了進來。

夏爾瞟了對方一眼，發現他的臉色蒼白，好像碰到了什么大事了一樣。

夏爾微微皺了皺眉，然后招呼對方過來。

克萊芒馬上跑到了夏爾的旁邊，然后俯下身來，在夏爾的耳邊小聲說了起來。

聽完了他的敘述之后，夏爾驟然皺緊了眉頭，然后抬起了頭來，看著自己的秘書。

在夏爾的視線之下，克萊芒的臉色更加蒼白了，但還是勉強維持著鎮定。

“你先回去吧，在辦公室等我，等下我來找你。”很快，夏爾就恢復了平靜。

“是。”克萊芒連忙點頭，然后重新快步走了出去。

接著，夏爾又皺了皺眉頭，強行收斂住了心神。然后重新看向在座的各位官員們——此刻官員們也都在看著他，好像是在揣摩有什么事情能夠讓他這么失態似的。

但是，他們沒有從夏爾的臉上看出任何有價值的情報。

“諸位，繼續我們剛才的討論吧，”夏爾又恢復了平常的那種慢條斯理的語氣，“正如我剛才所說，新一輪債券的發行有賴于諸位……”

………………

當會議開完了之后，已經是下午時分了，夏爾馬上走回到了自己的辦公室中，而他的秘書則早已經等候在了那里。

“到底是怎么回事？怎么突然就發生了那么嚴重的事故？”他嚴厲地看著克萊芒-萊欽斯基，好像是在詰問什么一樣。

“先生，我也是中午才剛剛得到的消息，因此很多信息還不是特別明確。”克萊芒的額頭上涌現出了汗珠，“但是從那邊通報過來的情況來看，情況好像不是特別樂觀……”

“到底怎么樣了？”

“大概……至少死了好幾個人吧。”好像不堪忍受夏爾視線所帶來的壓力似的，克萊芒低下了頭來。“也許更多。”

夏爾緩緩地別開了視線，然后轉身看著窗外。

深呼吸幾次之后，他已經恢復了平靜。

“馬上給我準備馬車，我要親自去那里去看看。”片刻之后，他頭也不回地下令。“要快，要快！”

………………