當夏爾趕到這個發生事故的小鎮時，時間已經是下午五點左右了。
顧不得休息，他馬上從馬車上跳了下來，然后帶著他的秘書，跟著人來到了巴黎-沙特爾鐵路的施工現場。
這條鐵路是夏爾所規劃的重要線路之一，一直都是在加緊催辦的，他最為重視的就是這條線路的建設——這部分是因為這條線路連接著巴黎-凡爾賽-沙特爾的人口稠密區，急需一條鐵路，更重要的一點是，在他的設計當中，未來這條鐵路將還有一條小支線，通向著吉維尼，也就是他的鋼鐵工廠所在地。也正因為如此，夏爾一直讓自己的好友阿爾貝-德-福阿-格拉伊呆在那里，監督著整個工程的順利運行。順便說一句，這個沒有學過一天工程學的人，是這里的副總工程師。
沒有讓他等上多久。很快，他的好友阿爾貝就帶著幾個人來迎接到他。
“夏爾，你可終于來了。”阿爾貝看見夏爾之后，好像如釋重負般地嘆了口氣。
夏爾發現阿爾貝也頗為緊張，平素一貫喜歡笑無忌的他，原來竟然也有這么嚴肅的時候。
“阿爾貝，你們怎么給我惹下了這么大的亂子？”夏爾努力壓抑住了自己心里的不安，以盡量平靜的語氣朝對方問。“到底怎么回事？”
“發生了事故，嚴重的施工事故，夏爾。”阿爾貝又嘆了口氣，“在修建隧道的時候，突然發生了塌方……”
果然。夏爾心頭一緊。
“快帶我過去！”
“好的！”接下來，這一群人就往施工事故發生的地方快步走去。
“夏爾，我們也沒有想到居然會發生這樣的事，這實在是太可怕了……”一邊走，一邊阿爾貝還在旁邊自語，“剛開始還好好的，不知道為什么突然就發生了塌方，雖然很多人跑得快，但是不免還有人被埋在了那里……我們已經盡量施救了，但是還是沒有辦法把所有人都救過來。”
“沒有辦法，沒有辦法，什么都沒有辦法嗎？”夏爾忍不住皺了皺眉頭，但是他很快就收斂了心神，“死了多少人？”
阿爾貝小心地看著周圍，然后湊到了夏爾的近旁小聲說了起來。
“現在已經挖出了幾個人，但是還有失蹤的，他們應該也被埋在了里面。如果加上這些的話，恐怕……”他的聲音無意間被壓得更加低了，“恐怕不會少于十五個。”
“十五個！”夏爾長長地嘆了口氣。
此時的天空陰沉沉，顯然又要來一場春雨，雖然一行人都穿著黑色的外套，但是春田殘留的冷意仍舊直往他們的身體里鉆。
然后，他們一行人來到了發生事故的地方。
“就是那兒。”阿爾貝指著一座小山包，小聲對夏爾說。
因為塌方，隧道早已經不見蹤影，只剩下了一堆亂石，一群工人和當地居民都在努力挖掘著，他們的衣衫早已經被泥水和凝固的血液弄得臟污，但是還是在不停地挖掘著事故好像在期盼上帝顯現出奇跡，能夠從中挖出什么幸存者似的。在廢墟旁邊，還有一些婦女和小孩兒在大聲哭號著，顯然是在揪心著親人的生命。
陰郁的天氣，荒涼的鄉野，被亂石掩埋的隧道，哭泣的人們，這一切的一切，簡直就像一副后現代主義的胡亂涂鴉一樣，粗糲而且丑惡，讓人心情更加郁悶。
夏爾突然只感到眼睛一陣刺痛，然后連忙別過頭去看著阿爾貝。
“到底是什么回事？！”他再度厲聲問阿爾貝。
“夏爾，不要著急……”阿爾貝眼看夏爾情緒有些焦急，連忙輕聲安撫了夏爾，然后他好像是看到了救星一樣，看著正走過來的幾個人。
“讓他們來跟你說清楚吧，他們都是鐵路上的工程師，不像我這樣的冒牌貨，他們都是一頂一的。我一個門外漢也沒法說的太過明白……”然后，他指著其中一個衣衫不整的中年人說，“這位是總工程師萊齊先生。”
“我知道，這個人我見過，不然怎么會把他放在這樣一個位置上？”夏爾冷冷地回答，“不過，現在我已經知道了，我做下了一個錯誤的決定。”
“夏爾……”阿爾貝看夏爾的樣子還想再說什么，但是他還沒有說出口，萊齊先生就已經走了過來。
“德-特雷維爾先生，”看到了夏爾之后，這位總工程師習慣性地抬起了手，然后就發現自己的頭上根本沒戴帽子，于是連忙朝夏爾鞠了一躬。他的聲音顫抖著，顯然已經驚慌到了極點。“您可終于來了！”
“你們給我帶來了這么大的驚喜，我怎么敢不來？”夏爾冷然回答，然后他擺了擺手，“我不想聽你說什么別的廢話，請告訴我這一切都是怎么回事？”
“我們誰也不想發生這種事的，先生！”萊齊先生的臉痛苦地抽搐了起來，“這里的土質一直就不好，而且最近一直在下雨，我們雖然已經足夠小心了，但是今天，沒想到……沒想到那么小心地施工下，居然直接就突水突泥，然后發生了塌方，把整個隧道都給埋了起來……”
“這就是你的解釋嗎？你的這些專業名詞我不想聽，我就想問你為什么要搞出這樣的事故！”夏爾看上去好像是暴跳如雷，“還有，接下來我們應該怎么辦？”
“我們也不想貿然行事，可是……我們要趕工期啊，先生，如果我們不抓緊時間，怎么在規定時間內……”萊齊先生說到一半之后，立馬在臉色十分難看的夏爾面前，乖覺地住了口。
趕工期，沒錯，看來確實是這樣的原因了。
夏爾已經不想再問下去了。
沒錯，發生事故肯定有這些人的責任，那么——難道他自己就能夠說自己毫無責任嗎？
春田本來就是多雨的季節，進行隧道施工肯定要冒著一定的風險，再加上因為要趕工所以不得不加快施工速度，這樣看來，就算搞出一個大事故也是很正常的吧。
夏爾抬起頭來，看著遠處的事故現場，看著蒙著白布躺倒在地上的人，他們都已經不是活人了——在地底下還有一些。
如果這個解釋能夠成立的話，是不是也能夠說，是我間接地害死了這些人？正是因為我一個勁兒地催逼工期，所以才會增加這種事的幾率？
夏爾沒有回答自己的問題。他只是突然感到眼睛更加刺痛了。
“本地的警察局長和法官都來了，你要不要去見見，夏爾？”在旁邊的阿爾貝有些小心翼翼地問，“這里的工人有很多是本地人，遇難的里面也有，所以他們都比較關心這事兒。”
“好的，我等下就去見。”夏爾悠悠地說。
眼見頭頭如此表現，其他人更加不敢多說一句話了，都是站在旁邊大氣也不敢出。
夏爾從那里收回了視線，然后掃視了這群人。
“你們還愣著干什么？還不快點去救人啊？現在還是考慮別的事情的緣故嗎？”他的眼睛留下了兩行淚水，看上去悲嗆到了極點，“國家養著你們那么久，你們自己看著辦吧！”
“是！”在他呵斥了之后，其他人趕忙轟然應答，然后連忙散去。
“阿爾貝，你留下。”
“好的。”
仿佛是不忍心再看了似的，夏爾背對著事故的發生地朝回走，阿爾貝也跟在后面。
“阿爾貝，我們鬧出大亂子了。”
“是的，夏爾，對不起……”
“為什么你要雇傭本地人？如果沒有這些哭鬧礙事的當地人，一切不都是挺好的嗎？”夏爾皺起了眉頭，“現在好了，我們瞞不住人了，過得不久記者就會把這事兒傳出去，到時候就麻煩了！以后多雇些外地勞工，發生事故的時候盡量瞞下來，明白了嗎？”
阿爾貝睜大了眼睛，看著夏爾。
他剛才還那么悲痛啊。
“夏爾……你……剛才不是……”
“我怎么了？世界上每天都死人，如果每一個都值得我去悲傷，那么我還要不要去做別的事情了？我的任務是建設鐵路，不是人文關懷！”夏爾冷冷地回答，“況且，現在除了悲痛之外，還有更多更重要的事情需要我們去做。”
沉默了片刻之后，阿爾貝從剛才的驚愕當中也恢復了過來。
“什么事情？”
“事后怎么善后處理的問題。這不是我們哭幾下然后給出撫恤金就能夠解決的問題。”夏爾抬頭看向遠方，“我來的時候已經想過了，接下來外界會發動對我們的攻擊，不管怎么樣，我們已經給了外界一個口實。”
“什么！”
“總之，牢記這個教訓吧，我們鐵道部這下要面臨大麻煩了……”夏爾有意壓低了聲音，“如果單單是事故還好，問題是我還要發行一次注定要十分失敗的債券，外界早就對我們意見很大了。”
接著，他嘆了口氣，“可恨，真是倒霉……居然現在兩件倒霉事都給攪在一起了，你明白嗎？兩個負面新聞，會帶出更多的負面新聞，最后會變成對我們的惡毒攻擊——政府外的人對政府一向不就是這樣的嗎？無論用多大誠意作出多大成績，他們也只看得到你沒有做好什么！總之，經過這次事故和債券發行，外界恐怕很快就會對我們產生極大的質疑，你明白嗎？看樣子，我們的計劃得稍稍提前一下了。”
“……你是說……”阿爾貝好像已經明白了什么。
“是的，這次我要盡量妥善處理事故，給外界一個好印象……”夏爾嘆了口氣，“其他的，就只能勞煩一下我們的部長閣下來承擔了。也好吧，反正現在差不多也該到時候了。”(未完待續。)
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