這世間的道理，為何如此不公？

她開始躲著他。

他來，她便借口身子不適，閉門不見。

他派人送東西來，她也只是讓鳴玉收下，原封不動地放在庫房里。

她第一次見到宋積云，是在松鶴的院子里。

那一日，宋積云陪著周老夫人說話，滿屋子都是她們祖姑孫侄二人溫馨的笑語。

她按著規矩，進去請安。

“妾，見過夫人，見過宋小姐。”

她福下身子，姿態謙卑到了塵埃里。

一道銳利的目光，直直地落在她的身上，帶著毫不掩飾的審視與敵意。

她不用抬頭，也知道那目光來自誰。

“這就是姜娘子？”

宋積云的聲音，像淬了蜜的毒，甜膩，卻又透著涼意。

“長得倒確實有幾分姿色，難怪能哄得表哥團團轉。”

周老夫人輕咳了一聲，語氣里帶著幾分安撫。

“云兒，莫要胡說。”

姜時窈的心，猛地一沉。

她下意識地攥緊了芙兒的手。

芙兒似乎也感覺到了那份不善，小小的身子，使勁往她身后縮了縮。

那一刻，她清醒地認識到。

她什么都沒有。

她拿什么，去和這位家世顯赫、即將成為世子夫人的宋小姐抗衡？

她唯一能做的，就是退。

退到最不起眼的角落里，不爭，不搶，只求一片安寧。

可有時候，退讓，并不能換來安寧。

太后壽辰，各府都要獻上壽禮。

宋積云以未來世子夫人的身份，將此事攬了過去。

她將姜時窈叫到跟前，笑語盈盈。

“聽聞妹妹的繡工是府里最好的，這幅‘松鶴延年圖’，便交給妹妹了。”

“也算，是為我們英國公府，盡一份心力。”

她無法拒絕。

她熬了十幾個日夜，用心頭血一樣的精力，一針一線，幾乎繡瞎了眼睛。

就在壽圖即將完工的前一夜。

不知從哪里跑來的一只野貓，闖進了她的屋子，打翻了墨臺。

烏黑的墨汁，盡數潑在了那幅傾注了她所有心血的壽圖上。

一只巨大的墨團，將那仙鶴的白羽，染得骯臟不堪。

她看著那幅被毀掉的繡圖，渾身冰冷，如墜冰窟。

太后壽宴那日，就在趙氏急得滿頭是汗，不知如何是好時。

宋積云，不疾不徐地，拿出了一幅她自己繡的‘百鳥朝鳳圖’。

那繡工，比她的‘松鶴延年圖’，不知精妙了多少倍。

滿堂喝彩。

太后更是龍顏大悅，當場賞賜了無數珍寶。

英國公府，掙足了臉面。

而她，姜時窈，從始至終，都只能像個犯了錯的罪人一般，低著頭，跪在角落里。

無人問津。

她只能低眉順眼，將所有的委屈和不甘，盡數吞進肚子里。

宋積云，就這樣風風光光地嫁入了英國公府。

大婚第二日，按著規矩，她帶著芙兒去給新婦敬茶。

宋積云端坐在主位上，一身正紅色翟衣，襯得她面若桃花，貴不可。

她接過她奉上的茶，只是用杯蓋輕輕撇了撇浮沫，并未喝下。

“姜娘子，坐吧。”

她的目光，卻落在了她身邊的芙兒身上。

“這就是芙兒吧，長得真可愛。”

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