“陛下對陳大人，真是愛護有加。”

引陳硯出宮的，依舊是夏春。

陳硯極感動，又面露迷茫：“往后沒陛下相護，本官這路真不知該如何走。”

夏春笑道：“以陳大人之才，必會平步青云，入閣拜相。”

“本官便借夏公公吉了。”

陳硯笑容復雜道。

夏春一直將陳硯送到宮門口，轉身回去時，腳步便快上許多。

回了暖閣，恭恭敬敬行叩首禮。

永安帝邊看奏折，邊問道：“他說了什么？”

夏春道：“陳大人說，往后沒了陛下護著，不知路該如何走。奴婢瞧著，陳大人很迷茫。”

永安帝不再開口，汪如海給夏春一個眼神，讓其退下。

“總算有個知恩圖報的。”

“陳硯是陛下您一手提拔，蒙受圣恩，自是對陛下忠心耿耿，只是他年紀尚小，往后沒了陛下護著，又沒其他靠山，路怕是不好走。”

汪如海見永安帝放下奏疏，便趕忙上前為其揉捏肩頸。

可見這侍候帝王的活兒也不是誰都能做得來。

永安帝閉上雙眼，緩解雙眼的疲倦：“若他走得出一條路，往后就是我大梁的肱股之臣。”

倘若走不出來，也就只能與其他臣子一樣，或被貶，或喪命。

后面的話永安帝不說，汪如海也能猜到。

想到下午天子對陳硯的“推心置腹”，汪如海膽寒，愈發小心謹慎。

陳硯回到槐林胡同時，已有不少士子正守在此處，見馬車前來，立刻有人大呼：“陳三元回來了！”

胡同內的士子們大喜，紛紛朝著馬車涌來，將馬車堵得前進不得。

陳硯卷起簾子，站在車轅上，對眾士子拱手致謝。

見三元公雖依舊虛弱，卻能行動自如，眾士子高興不已。

有人高聲問道：“敢問陳三元，此次朝考可會參加？”

陳硯笑道：“開海乃是國策，我必要去考上一考。”

“陳三元參加，必能奪得一個名額！”

有士子高興道。

陳硯朝著那士子的方向一拱手，道：“朝考不止考文章，更要考治國之策，我萬萬不敢如此輕狂。”

士子們卻不以為然，還高聲道：“陳三元與開海一道見解深刻，能與天下士子相辯，若陳三元都無法取中，我等必要看一看其他取中者的高見！”

“朝會是要選出有能之士，我等必幫陳三元盯著，絕不讓德不配位者占了名額！”

士子們如被打了雞血般，紛紛出聲支持。

陳硯瞧著這些個年紀不一的士子，臉上是與朝中官員們全然不同的書生氣時，心中的陰霾一掃而空。

這些士子雖極容易被煽動，然多數人都懷著報國之心。

為感謝眾士子的熱情，陳硯干脆下了馬車，一路步行。

士子們雖崇敬三元公，卻并不往他跟前擠，紛紛向兩邊推開，讓陳硯前行無礙。

陳老虎趕著馬車跟在其身后，一直走到槐林胡同最后那套宅院，敲門而入。

待門關上，士子們方才三三兩兩地議論著朝考，議論著陳三元離開。

陳硯進屋時，眾人早等著了。

楊夫子端來一碗熱湯，陳硯便覺餓了，接過就吃。