待一碗湯下肚，陳硯便覺渾身上下都是勁兒，哪里還有進宮時的虛弱。

“圣上愿意讓你參加朝考嗎？”

周既白迫不及待問道。

陳硯笑道：“我自是可以參加，不過陛下不會幫我。”

眾人互相對視一眼，急忙問道：“這是為何？”

“圣恩浩蕩，往后我便只是松奉知府了。”

陳硯說得極為輕松，卻讓胡德運大驚：“圣上不護著你了？你得罪了半個朝堂后，圣上把你給一腳踹開了？！”

其他人也都雙眼緊盯著陳硯，就連正喝湯的陳老虎都放下了碗筷，一雙虎目緊緊盯著陳硯。

陛下這是鳥盡弓藏啊！

陳硯沒有靠山，沒有陣營，只是一個四品地方官，他得罪的朝中那些重臣想要對付他，簡直易如反掌。

想到陳硯往后的處境，屋內陷入沉靜。

眾人或不忿，或擔憂，還有對永安帝的不滿。

“處境雖艱難，卻也不全是壞事。”

一道粗重的聲音打破屋內的沉悶。

眾人齊齊看向劉子吟，就見劉子吟直直盯著陳硯，道：“孤臣雖有天子照拂，然并無實際權勢，伴生而存，因此均沒好下場，與之相比，倒是普通臣子更能辦實事。”

于陳硯而，此乃好事。

陳硯頷首：“正是如此。”

“此時你尚沒權勢，若無人照拂，豈不是任人魚肉？”

周既白擔憂道。

此次為了開海，陳硯得罪的人實在太多了。

“福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。”陳硯笑著應道。

“東翁不妨先對首輔示好，以東翁如今在士林的威望，若能在此次朝考中拔得頭籌，首輔定會接納東翁。”

劉子吟笑道。

雖局勢對陳硯不利，卻也不是無路可走。

此前陳硯是因連中三元和死諫徐鴻漸，在士林中頗有威望，如今因與天下士子辯開海，在當眾嘔血后，其聲望達到了一個可怖的高度。

焦志行得之，必定如虎添翼。

陳硯與劉子吟的想法不謀而合，當即道：“明日我便去拜訪首輔大人。”

翌日傍晚，陳硯前往焦府遞拜帖，得知焦志行并未在府中。

焦志行自升任首輔，便長期宿在宮里值房內，進入臘月后本就忙碌，加之朝會在臘月十二舉行，焦志行已半個月未歸家。

陳硯只得留下封信遞給焦府的小廝，托其遞上去。

小廝收了銀錢后，帶著信去找焦府管事。

二人商談之際，焦志行的孫女婿柯同光經過，聽到二人提起“陳三元”，當即便走了過去。

二人趕忙恭敬地給柯同光行了禮，在柯同光問起來時，就將陳硯送信給焦志行的事一五一十說了。

柯同光笑道：“信交給我吧，明日我要進宮當值掌記，正好幫懷遠將信帶過去。”

管事想到柯同光與陳三元乃是同科，定然走得近，當即將信遞給柯同光。

柯同光回了自已屋子，拆開信細細看去，見陳硯雖未在信中明說，卻已在向首輔大人示好，目光晦暗，便將信點燃。

“有了你陳硯，這焦門又哪里有我的立錐之地。”

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