季冬末，濟水河畔，相遇的官匪在鏖戰，開始的戰事已經持續一個多時辰。

染紅的太陽被夾在兩片紅霞中，視野之中，箭矢不停在空中交錯而過，點燃的火箭發出怪聲，帶著絲絲火星，藉著火藥的推力從官軍陣中射出直入山丘上的盾陣后方，有閃避不急的弓手中箭倒在地上慘嚎，帶有刺激性的煙氣在空中飄起，惹得人不由彎腰劇烈咳嗽，隨后用沾濕的布巾捂住口鼻，閃避開來。

點燃箭頭的火矢釘在地上，火苗在木柵和拒馬上燃燒，有人提著水來滅火，卻被從天而降的鋒矢釘在地上，斑斑點點的血水流淌蔓延，在戰場上形成一個個暗紅色的斑塊，丑陋、兇惡。

刺死一名梁山寨兵，喘著粗氣的馬陘鎮虞候拔出長槍，幾點鮮血濺到臉上，顧不得擦拭，奔向下一個敵人，握槍的手收至腰間，口中“啊――”的吶喊，后面持槍的董先看到他，持著紫金虎頭槍奔了過來，槍頭從腰側間破開，貫通整個腹部，驚恐無力的叫聲中，抽出的長槍崩在頭顱，驚叫聲戛然而止，身影倒飛而回，從山丘上向下滾去，停下的時候，伏在地上一動不動。

提著長槍，董先有些氣喘，官軍的勇猛超乎他的預料，周圍全是喊殺的聲音，嘶吼與吶喊充斥著山丘前方，對方的步卒在火箭的掩護下推進迅速，只是明白不能丟掉陣地的梁山眾將率軍拼死反擊，士卒在猛將的帶領下一時間抵住了瘋狂突進的官軍。

雙方在這山丘上早已打成焦灼狀態，唐斌想帶為數不多的騎兵沖下去找到官軍主將先行斬掉對方，早有防備的官軍緊密排在一起，手持長槍逼了上來，好幾名騎士連人帶馬撞在長槍上，人馬慘嘶中，流出濃稠的血液。

隨后從槍陣后方騰起的箭矢將人數更加希少的騎兵逼退而去，持著丈八蛇矛的身影咬牙切齒的帶著騎兵撞入十來人的戰團，蛇矛點點連殺數人，接著奔向下一個數人的戰團。

天光在黯淡，沿著前方山丘左右伸展，官匪早已打成一鍋粥，犬牙交錯間，你中有我、我中有你，盾牌與盾牌的碰撞聲，刀槍劈刺在包鐵盾牌上的聲響，發出令人牙酸的摩擦聲響。

雙方手中刀兵在身前接連砰砰砰碰撞著，不斷有人慘叫著倒地，被砍斷手腳的士卒凄厲慘嘶著，濺出的鮮血染紅了對面的臉，下手之人毫無憐憫的跟上一刀結果性命，也有人咬著牙齒，強忍傷痛，揮刀將追殺的敵人砍倒在地。

奚勝、李助二人穿著甲，立在后方梁山大纛之下，觀看著前方的戰況皺起眉頭，二人身旁不停有傳令兵在奔馳，令旗不停在空中揮舞，梁山手中還有幾支后備隊，只是暫時還不打算立時投放進去，官軍來的明顯只是先鋒，前方四營雖人數、裝備不及對方，卻到底占著地利，此時鋒線并未崩潰。

“這伙官軍挺了得啊。”李助拄著劍柄頂端，望向遠方的眼睛瞇了起來。

清癯的漢子摸著下巴猜測著：“云天彪死了兒子，這般烈度的攻勢……恐怕此行將青州官軍的家底兒掏空了吧。”

“那要看官軍主力帶著什么了，這先鋒軍恐是沒有新花樣了。”金劍先生盯了一會兒戰場，抬頭看看天色：“差不多了，官軍難以取得優勢，當是要退了。”

“只是夜間或明日要小心了。”

點頭贊同中，奚勝揮手招來傳令兵：“讓馬靈過來。”

沒多久，跳脫的青年身穿皮甲手持方天畫戟快步走來：“指揮使、軍師，俺來了。”

招呼一聲，奚勝對著這神駒子道：“兄弟去平陰南面找哥哥，務必讓哥哥小心對方重型器械。”

“何等器械？”

“不知，只是觀其前鋒所持火箭、毒藥煙攏跤鋅贍芑嶁癖酃4插蟮任鎩！

對面青年皺起眉頭，接著拱手道：“遵令，那俺去找師父。”隨即大踏步離去。

也就是馬靈身影消失后不久，似是驗明李助所說一般，官軍陣中開始鳴金，金屬震蕩的聲響在空中傳播，鋒線上的軍士開始脫離，殺紅眼的梁山眾人拼命沖上追殺，那邊同樣紅眼的官軍惡狠狠揮刀砍回來。

山下，成列的弓手張開長弓，點燃的引信在鋒矢處發出絲絲響聲，隨后射出的箭影在空中爆射加速，落往下方梁山步卒陣中。

“讓那些打瘋的家伙回來，別去追了。”傳令聲響中，奚勝揮動手臂：“對方陣型未亂，調度有度，追上去要吃大虧。”

傳令兵接到信兒，揮動手中軍旗，沒幾息，梁山陣中亦是響起金鳴之音。

“怎生回事？為何不讓追擊？”一刀將對面虞候劈倒在地，渾身浴血的謝寧轉頭看向后方中軍處。

“不知，只是指揮使，兄弟們也有些挺不住了。”說話的乃是謝寧新任副將秦升。

拿著雙刀的漢子轉眼看了兩旁，一個個疲累的士卒拄著刀兵不斷喘息，寒冷的天氣中，一團團白氣不停消散在空中。

“該死！”惡狠狠揮了下刀，謝寧也知不適合繼續追擊，拎刀大喝：“緩緩后退，莫要背對戰場，警惕對方反撲。”

而在官軍那邊，旗幟下的真祥麟嘆了口氣，作為此行的先鋒主將，并沒有親自上戰場殺敵，他雖是軍將世家出來的，經歷過的戰陣也多是以戰將的身份上前線沖殺，如這般指揮三千余軍兵廝殺還真是大姑娘上轎，頭一回，更多的，卻是憑借著今次攜帶的裝備優勢在打。

下一瞬，沖回來的真大義滿身征塵拎著長槍，一把抓住自己族弟：“四郎，為何收兵，再給俺些時間就攻上去了。”

“兄長，對面并未勢衰，兒郎們攻了數次，后備隊也用了，再打下去，等士氣衰落我等就危險了。”

“哎――”狠狠將長槍掉頭戳在地上，真大義抬頭看向視線變差的戰場：“若不是對面恁地多強人，俺已經突破他那層木柵，可恨！”

“等大軍到來吧，我已經派人稟報節帥，想是會加快速度行軍，晚間能到。”

鳴金的聲響在繼續，兩方都在脫離戰場，有意克制下，追襲廝殺的場面漸漸減少，約莫一炷香的時間，戰場上的聲音開始消弭，有收尸的寨兵走上前開始拖拽同袍的尸體，看到對方有沒死的掏出尖刀對準心窩就是一下，寂靜的戰場上不時響起臨死的慘叫，運氣好的，還能撿到官軍的低階武官，至于陣亡的己方人員，則搬上太平車，推著朝后方走去。

山坡下，官軍也在做著同樣的事，只是梁山畢竟是防守的一方，山下尸體大多是自己人中箭而亡之人，少部分滾下山坡的死尸臉上滿是不甘與驚恐，只是到底見的多了，沉默無語將人抬起放到車上，隨后走向下一個。

夜幕拉了下來，只余一個圓弧的月亮努力散發著清冷的光，先鋒的兵馬回撤到后方，遠遠望著梁山駐守的山丘開始扎營，激戰時久的將士開始埋鍋做飯，后方傷兵營里，傷藥的氣味開始彌漫，斷斷續續的呻吟聲傳來，引得巡視而過的人側目觀瞧。

中央大帳內，燃起的燈火昏黃明滅，真家哥倆相對而坐，沉默看著手中統計上來的傷亡，下一刻扔到眼前桌案上，揉了揉有些僵硬的臉，年輕的指揮使有些喪氣：“攻了半日，死了一個營指揮使，七個虞侯，都頭以下陣亡的更多，每個攻堅的營都有不同程度傷亡，首戰打成這樣，真是愧對節帥的信任栽培……”