王子武在城頭亦是拄著長槍直喘粗氣，周邊的士卒可以安歇，他卻是不能，還要去調集守城物資上墻，城下的箭矢、石塊亦要收回。
事情，還多著呢。
……
陽光西垂，斜照過來的彤紅披在山林、人的身上，染的那身緋紅愈加深沉。
“嘖……”
蹲在高處，向下看著遠處的賊軍，密密麻麻將原野布滿，視線掃視間，幾乎看不見縫隙，伸手摸著下巴，這青年一臉的糾結：“不好辦啊，這要有五萬人了吧……”
身后，前鋒軍的士卒蹲在那里沉默沒有說話，只是不少人吸口涼氣，有些緊張的看眼自家先鋒官。
有副將湊上來，看眼遠處：“先鋒，打不打？”
“打什么？拿什么打？”王荀斜眼看他一下，搖搖頭：“賊軍太多了，雖是在這嘉興被阻，然之前連戰連捷的士氣還在，咱們三千人上去怕是只能泛起一個浪花，還讓賊人知道有援軍的消息。”
抓著刀鞘的手緊了緊：“打草驚蛇可不好，到時縮回蛇洞再想引出來殺就費事了……”
那副將沒有吭聲，只是靜靜看著前方，呼吸的聲音在耳中響著，前方的青年將領最終狠狠一攥刀鞘。
“傳令――”
鏗鏘――
響起的聲音讓不少人下意識的抓緊身旁的兵刃，口中有些發干的看著這位先鋒。
“斥候上前跟隨賊人，探明敵軍動向，另去一隊人通知后方大軍快些進秀州，他們走運河，現在應該也到了。”
舔舔有些發干的嘴唇，輕聲嘀咕一句：“娘的，這里統軍還挺能干，這般多人……”
半蹲起身，深深看眼遠方：“要堅持住啊。”
揮手帶著身旁的先鋒軍開始后撤。
緋紅的身影很快消失在昏暗的空間里。
……
翌日，秀州華亭市舶司所轄港口。
船只零零散散停靠在岸邊，不少水手在自家船老大催促下，急急忙將貨物往船上拉，“快些！再慢賊人打過來怎辦？”“小心賊人過來將你們抓了！”的吼叫訓斥聲傳入耳中，讓剛到的李助等人忍不住皺起眉頭。
“李兄……”
張順忍不住看向自己一行人的主心骨，眼神向著下方瞥了一下，與滄州不同，這里竟然沒有差役與守軍在，僅有的兩個胥吏卻是腰間懸著手刀，不時的朝著外面瞧看。
李助瞇瞇眼，捋著胡須的手下意識停下，隱晦掃視一番碼頭，這金劍先生最終還是遲疑著開口：“走，下去看看再說。”
幾個水手當下放下木梯，那邊站著的胥吏見著這邊的動靜，不情不愿的相互耳語幾句，隨后有人邁步走過來。
下來船的眾人就在這等著，看著拿過來的船舶司胥吏忍不住皺起眉頭，這人一臉戒備的表情毫無掩飾，手也是抓著刀柄，雖說以眾人的眼力來看這廝多半不會武藝，只是被人這般對著總是難受。
再看他一只腳前、一只腳后，好似隨時準備轉身就跑，心里那種不詳之感越發的嚴重。
“你等是何人？來此何事？”
問聲入耳，楊林當先而出，準備好的公憑遞過去：“我等是遼地商人，來這邊進些貨物。”
“站著！”
那胥吏拿刀對著楊林，看看對面僵住的人，又看看刀，將刀身一轉，刀面朝上：“把憑證放上來，另外還有入港、停靠費用每日一船三兩，舶稅二十取一。”
“二十取一？你怎地不搶？”時遷頓時跳腳：“別地兒都是三十取一，怎生在你這……”
楊林連忙拉住他，示意閉嘴，這鼓上蚤紛紛不平的看著那胥吏，甩了下手，蹲下生悶氣，一雙賊眼卻是滴溜亂轉，尋思要不要將老本行撿起來，做個不虧本的買賣。
“上差莫惱，俺這伙計第一次走商，不熟悉規矩，”
楊林伸手攥住一個錢袋想要靠過去，那邊刀一逼，這錦豹子無奈只能將公憑放上刀面，又將錢袋放上，這胥吏方才收回，打開錢袋看看，又看眼海貿公憑，臉上緩和不少，嘀咕一句：“遼國的？好像那邊也在打仗……”
“勞駕。”
楊林上前一步，那胥吏“嗯？”一聲頓時將刀對著他，這錦豹子心里煩悶，恨不得抽刀砍了他，卻還是面上帶笑的從腰間摳出幾塊碎銀子給他看下。
那人眼一亮，左右看看，將刀垂下，楊林這才走近他，將銀錢送入他手心，口里道：“這是出了何事了？怎地都……”
話沒說完，那邊的胥吏“嗨……”一聲嘆氣，掂量一下，頓時眼睛更亮。
先把銀錢收了，這才左右看看，低聲開口：“還不是那些食菜魔鬧的厲害，前兩日聽聞都打到嘉興了，你們也是不趕趟啊。”
楊林身后，李助等人對視一眼，都是有些吃驚，對著馬麟使個眼色，這人也走上來，又掏出些銀錢隱晦的給過去：“上差，我等在北邊著實什么也不知，麻煩恁給詳細講講。”
那胥吏此時緊張感盡去，將手刀掛在腰間，看了這一行人，先說一句“你這江寧府口音學的夠好啊。”，接著撇撇嘴：“你們也是倒霉，早在去年來此或還沒事，或是晚些許也沒事，偏生此時過來，怕是什么也買不到，還要賠上一筆錢。”
當下將自己知道的消息說了，末了砸吧砸吧嘴：“要不是我上有老下有小，早入娘的扔下這差事跑了，誰還敢在這兒多待啊。”
幾個冒充遼國商人的人對視一眼：“原來如此，多謝上差解惑。”
那胥吏點點頭：“看你們懂事的份兒上，勸你們一句，要是要命，就快些走吧，現在這里可不是個耍處。”
“多謝上差。”李助后面拱拱手，面上掛著淡淡的笑意：“我等養家糊口，也是不得不為爾。”
“唉……”胥吏搖搖頭：“都不容易啊。”
掂量一下手中的錢袋，隨即轉身就走，回去時被同伴拽住，兩人嘀嘀咕咕多半是在說錢的事兒。
李助、張順見他走遠，這才對視一眼，楊林、馬麟、時遷三人面上也掛上沉凝之色圍過來，小聲道：“李掌柜，怎辦？這江南亂起來了。”
李助摸著胡須看眼張順，又看看馬、楊、時三人，若有所思開口：“這倒是讓助起了些興趣，若是可以，不妨看看那方臘能做到何等境地，要知這人以前……呵呵――”
另外幾人相互看看，一笑，尤以張順笑的最是燦爛，他也算是當年的半個當事人，自然知道李助未盡的意思。
他們這一行自是以李助為首，當下張順回船上點了五十名老兵隨行，又將兵甲藏入木箱抬下船。
這里正是混亂時候，他們使得錢又足，光天化日下，推著沉重的箱子走出了港口。(本章完)_c