啪啪――

帶著老繭的手掌拍在石頭上，青石紋絲不動，火光搖曳，照著一群喪氣的人影。

“翟進那廝……欺人太甚，我等沒去河南府走一遭避讓開他，他還不依不饒的南下汝州追擊我等，真是……”

魯山縣附近的山脈里，依然是那議事的洞穴，氣氛顯得悲傷、沉凝，下方兩側坐著的頭領都沒有開口插話。

前兩日在斷云崖被人設伏，一場狠殺下死了兩三千人，然而更多的還是自行潰逃的，也就是宋江在眾人中聲望夠高，一兩場敗仗還不足以讓這些頭領做鳥獸散。

不過若是多了……

宋江看看下方火把光照下，眾人的神色，勉強一笑：“為兄失態，讓眾兄弟見笑了。”

“哥哥不必如此，勝敗乃是兵家常事，我等再來過就是。”

下首的吳用手捻著胡須，斜眼瞧了瞧座中的李俊、雷應春夫婦，又斜眼看了下穆弘、史進半響方才笑了笑，站起身：“我等不過失卻一些新近加入的兵馬，各位手下精銳的士卒并未損失，只要再在這汝州一段時日，自然能聚集起更多人馬……”

火把下，黑矮的身形手放在石桌上沉默了一陣，睜開眼看向吳用：“軍師說的是，倒是宋江不自信了。”

吳用聽他說話眼神一亮，知道這算是將前番錯估翟進的事兒翻篇了，默不作聲地躬身一下，算是謝過宋江的大度。

“哥哥、哥哥――”

外面有人跑了進來，乃是劉通，他望了下洞中有些沉默的身影，看著宋江拱手：“季三思兄弟帶著三百人回來了。”

宋江霍然站起：“快讓他進來。”

劉通領命而出，不多時，一臉疲態、身上滿是灰塵、血漬的身影走了進來，轟一下單膝跪下：“季三思見過哥哥，敗兵之將甚為慚愧，請哥哥責罰。”

宋江急忙走兩步一把將他攙起：“兄弟回來就好，勝敗乃兵家常事，若要責罰，當先罰宋江才是。”

季三思仍是面上羞慚，宋江見狀笑了一下，拉著他手臂搖晃一下：“兄弟回來乃是驚喜，不知其余人怎樣了？”

季三思低頭：“黃仲實兄弟被翟進偷襲而死，雷橫哥哥不知去向，小弟聽賀吉哥哥麾下的人說，賀吉哥哥被翟進用槍打下戰馬，被錢儐、錢儀兄弟搶了回去，也不知生死如何。”

宋江嘆一口氣，想要說什么卻發現沒什么好說的，半晌拍一拍他胳膊：“且先坐吧。”

季三思謝了，轉身去旁邊找地方坐下，旁邊張應高、景臣豹、呂成能三個雷應春手下的漢子拍拍他肩膀，什么話也沒說。

宋江環視一下眾人，想了想，此時還是應該給眾人時間調節心情，隨即開口：“各位兄弟先回去歇息，有事明日再說吧。

戴宗兄弟，你辛苦一下，帶人去山下找找雷橫兄弟、賀吉兄弟他們，看看有沒有什么線索。”

那邊神行太保站起身，恭敬地應聲領命。

洞中的人慢慢相繼站起向外走，最靠外面地李俊還沒出去，就見劉通又風風火火地跑進來：“哥哥，雷橫、賀吉二位頭領回來了。”

宋江眼睛慢慢睜大，隨后狂喜笑出聲：“快，讓我兄弟進來。”

洞中的眾人也是一愣，隨即面上都有歡喜之色，尤以朱仝為最，激動的跑了出去，不多時與雷橫兩個并肩走了進來。

“雷橫兄弟、賀吉兄弟！”

宋江看著進來的兩人大喜，連忙上前兩步接著，同時與后方的錢儐、錢儀兄弟倆打個招呼，讓兵敗回來的四人心情頓時有些舒緩。

就算后面準備了個大禮，自認會讓宋江開心，還是不喜被人當面責備。

“回來就好，回來就好。”宋江握著兩人的胳膊捏了捏，看下賀吉的傷：“兄弟傷如何？”

“廢不了。”賀吉露齒一笑，隨后看看后面：“哥哥，先別急著說這些，我幾人給恁請回來一個貴客。”

“哦？”宋江帶著笑容，眼里不以為意，卻還是配合著問：“是何貴客？”

“殿前太尉宿元景，來招安的。”

洞中喧鬧的聲音，一時間停了下來。

宋江的手一抖：“快……快請！”

……

山林寂靜，鳥兒飛過樹枝，發出幾聲清脆的啼鳴，一條小溪的從山上流淌而下，石頭縫間長著一朵不知名的野花。

穿著皮靴的腳踩了下來，隨后有幾雙同樣穿著靴子的身影跟再后面，坐在溪邊、樹下，宋江看著四周沒人，伸手放在溪水中，沾著水抹一把臉，破碎的水面倒映出四道身影：“宿太尉來招安，這是好事。”

微微頓了一下，掛著水珠的臉上帶著異樣的神色：“只是我等現今不可以立時接那招安的旨意，總要準備完全才可，我可不想將來去了朝廷被人推上戰場，卻沒有能夠保命的能力，如今下面的人只指望孫立一個訓練是沒法子作戰的。”

看著坐在前面的湯隆、吳用、戴宗三人：“湯隆兄弟。”

“小弟在。”

“你與軍師同著戴宗兄弟立刻起程去往汴梁，若是能說得你那表兄前來聚義，算你一大功。”

“哥哥放心。”湯隆眉頭一挑，拍拍胸脯：“小弟定會將他帶過來。”

宋江盯著他眼睛點點頭，看向吳用：“咱們現在欠缺能征善戰的頭領，無論朝廷招安咱們是為何，總有需要我等出力的地方，不然何苦下旨招安，軍師此趟出去，可以找尋下有沒有什么成名的武者，宋江不想將來再遇上如翟進這等人，卻毫無還手之力。”

吳用摸著胡須尋思一下：“軍中高手咱們難以招攬，只能從江湖下手。”

宋江皺皺眉，接著嘆口氣：“能打能殺也行，先招攬進來，待招安混個官身，總也強過在綠林中廝混。”