蘇宅主樓西側的臥室窗臺后，蘇韻靜靜地立著。

她額上纏著的潔白紗布在透窗而入的日光下格外顯眼，目光越過庭院中精心修剪的花木，落在主廳門前那一片空曠的青石地上。

關鶴正直挺挺地跪著，秋日的陽光將他的影子拉得細長，透著幾分罕見的狼狽和孤零零的蕭索。

蘇韻冷冷扯了扯嘴角，像他們這種視人命如草芥的惡棍怎么會真的懺悔？不過是做戲罷了。

“叩叩——”

忽然，門外響起了敲門聲。

蘇灼，“阿韻，是我。”

蘇韻當即收斂了眼里的冷漠，深吸了一口氣，轉身上前開門。

“阿灼哥。”

蘇灼的目光在蘇韻頭上停留了片刻，語氣溫和，“頭還疼嗎？要是不舒服不要硬撐。”

“我很好。”蘇韻不知道怎么回應如此直白的關心，避開蘇灼的眼睛搖了搖頭，又刻意補充了一句，“阿灼哥，謝謝你。”

她當時并沒有考慮自已，只想著盡可能的激怒關鶴，因為只有這樣才能抓住關鶴的死穴。可蘇灼的反應讓她震驚的同時還有些不知所措。

在她的印象中，蘇灼對誰都是彬彬有禮，可當時，他憤怒到差點失手殺了關鶴。

她從未被人如此偏袒過，這種感覺讓她忐忑又害怕。

蘇灼看出她的不自在，輕嘆了一聲，“沒事就好，你放心，這件事關家沒這么容易交代。”

蘇韻眸光微閃，抬眸看了蘇灼一眼又低下了頭。

*

另一邊。

沈莊帶著一行人在正午之前抵達了襄英。

到了老宅，老爺子先去祭拜了武太奶，隨后又移步至沈氏祠堂。

家族祠堂莊嚴肅穆，長明燈跳躍著微弱的光芒，映照著層層疊疊、密密麻麻的祖宗牌位。沈莊屏退了隨從，獨自一人靜跪。這一跪，便是整整三個小時。

期間無人敢近前打擾。只有老宅的管家悄無聲息地進來更換過一次快要燃盡的香燭，看見老爺子如同石化般的背影，又悄無聲息地退了出去，輕輕掩上門。

此時，老宅第一重院落里已是黑壓壓地聚集了一眾沈家族人。他們早已從各位族老口中聽聞了老爺子欲另立宗祠的驚人打算，此刻幾乎人人坐立難安，焦灼、惶恐的目光齊齊投向那扇緊閉的祠堂大門，空氣凝重得仿佛能擰出水來。

沈航作為家族叛徒，被用粗糙的麻繩死死捆縛了雙手雙腳，頭下腳上地倒懸在宗祠那高大沉重的石質牌坊之下。他臉色因血液倒涌而漲得通紅發紫，額角青筋暴起，喉嚨里發出困獸般的嗚咽，掙扎間，繩索深深勒進皮肉，模樣狼狽凄慘至極。

“你們干什么？！”

一聲低沉卻極具威勢的暴喝驟然在壓抑的人群中炸響，驚得眾人一顫。

只見沈鈞拄著那根光潤的紫檀木拐杖，由幾個年輕晚輩小心翼翼地攙扶著，顫顫巍巍卻又步伐堅定地穿過人群。他雖年邁，此刻卻自有一股積威多年的氣勢。

這些年，沈鈞一直代遠在鯨港的沈莊行使族長之責，德高望重。眾人見他面沉如水，隱含怒意，紛紛下意識地垂首避讓，自動分出一條通路。

“嗯嗯嗯——！”被破布堵著嘴的沈航看到沈鈞，掙扎得更加劇烈，那雙充血的眼睛死死盯著他，眼神復雜到了極點——有絕望，有一絲極細微的求救，或許還有難以喻的怨憤。

“誰準許你們動用私刑的？趕緊把人放下來！”沈鈞聲音沉痛，帶著不容置疑的命令。